Шут и слово короля

— Еще раз застану здесь, шут — убью!

— Я понял, ваши милость, — сказал Эдин как можно спокойней и отступил, хотя внутри у него все вскипело.

Он здесь шут! Грязь под ногами вельмож. Точнее, грязь, которая их еще и забавляет…

С того дня барон взял привычку прохаживаться под девичьими окнами целыми днями. Днями, но не ночами! А Эдин заметил, что одно из окон стало оставаться на ночь чуть приоткрытым. А именно, окно гардеробной. А над ним — окна библиотеки, пробраться в которую можно когда угодно.

Это знак? От Аллиель? Конечно, она все понимала и была готова. По крайней мере, Эдин надеялся…

Значит, спуститься вниз, спустить на веревке Аллиель — это все даже не сложно. Правда, внизу по дорожке еще ходили стражники, но видимо, они не получали особых распоряжений, поэтому в основном простаивали в сторонке, надеясь на бдительность собак. Да, вот именно, тут на ночь спускали собак — и это была удача! Потому что с псами Эдин уже поладил и не сомневался, что те в нужный момент не только не помешают, но и отвлекут стражников.

— Там еще одна фрейлина и горничная. Удастся тебе справиться с двумя девчонками, которые примутся визжать одновременно? — сомневался Рай. — Да еще так, чтобы стража под дверью ничего не услышала?

— Куда я денусь, — махнул рукой Эдин. — И потом, они же не все время там. Фрейлина допоздна задерживается у королевы, а горничная иногда выходит.

— А как ты подгадаешь время?..

С этим неожиданно помог Дик. Однажды он тихонько сообщил Эдину:

— Когда твоя леди по вечерам остается одна, она зажигает свечу в гардеробной.

— Что? — Эдин чуть не подскочил, — откуда ты знаешь?

— Я следил. Фрейлина была у королевы, а служанка во дворе — и свеча появилась. Служанка вернулась — свеча погасла. Точно говорю. Несколько раз так было.

— Ты что, бродишь по парку ночью? А собаки?!

— Да ну, — хмыкнул шутенок, — они давно на меня не лают, привыкли. Я тебе помочь хотел.

— Спасибо, помог, — Эдин крепко стиснул его в объятиях, — и все равно, как ты мог уследить один?

Он не совсем поверил в наблюдения Дика. То, что темным вечером к гардеробной появляется свет — вполне естественно, Аллиель просто могла зайти туда за чем-нибудь.

— Не веришь? — обиделся Дик, — ну ладно, мне он помогал! Я попросил его, чтобы когда все уходили, он вешал на карниз свой колпак!

— Кого попросил?..

— Да старого шута!

Эдин не понял. Ведь не Куку же Дик просил вешать колпак на карниз?

— Шута-привидение! Который поет! Тебе же про него говорили, помнишь? Мы дружим, я ему песенки приношу из города, он их любит! Не веришь?..

— Верю, — Эдин опять обнял мальчика, — спасибо, братишка!

Если бы сам не видел привидений — не поверил бы. Но он-то видел.

Итак, Аллиель его ждала. Была готова.

Конечно, шуты с самого начала знали о его сватовстве, как же им не знать, если об этом шепчется весь двор королевы?

Кука ворчал:

— Нет, ну не дурень? Лучше так бы сбежали, глядишь, и не попались бы! Всерьез просить руки графской дочки у королевы! Точно дурень, соломенная голова! Раз уж распустил слюни на молодую леди… Ты гляди, не учуди теперь сгоряча ничего! А то хорошо, если только тюрьмой и плетками отделаешься! Ох и бестолочь…

Что ж, это все было в его духе.

Зато Слен как-бы между делом объяснил, где в парке находится потайная калитка, ведущая прямо к реке, просто вынуть два болта — и выходи смело. И про лодку намекнул, которую за пару солленов верный человек загодя пригонит и оставит в прибрежных зарослях, нужно? Эдин сразу достал два соллена. А лошадей купил Рай и оставил их в таверне в городе. Три лошади, хотя Эдин просил две. Сказал:

— Не думаешь же ты, что я не провожу вас до Галлета?

А «Виолика» действительно стояла в Геллете, Эдин убедился. Услышав, как Рай дает поручения слуге, которого графиня Диндари отправляла в Галлет, Эдин потихоньку попросил выяснить заодно, там ли «Виолика» — накатил приступ недоверия ко всему и всем. Получается, Граф сказал правду, шнекка находилась там, напротив маяка.

Ну и чего еще ждать? До свадьбы осталось два дня. Значит — сегодня же вечером, благо в замке будет очередной бал…

И как раз вернулась королева Кандина. Эдин встретил ее, когда после поездки по городу торопился на полдник к королеве. Королева-мать появилась из коридора, как всегда, прямая и величавая, в черном бархате, а рядом с ней, неслышно ступая, шествовала ее громадная черная кошка. Пантера прыгнула к Эдину, тот на мгновение напрягся, но зверь лишь понюхал его сапоги и отошел.

— Здравствуй, Эдин-шут, — сказала Кандина.

Надо же, она запомнила имя. Она обращалась к нему по имени.

— Ваше величество, — Эдин низко поклонился и хотел уйти, у него больше не было просьб к королеве Кандине.

Зачем, ведь все уже решено?

— Не торопись, Эдин-шут, — королева между делом погладила кошку, — удачно я тебя встретила. Иди за мной.

— Э… простите, ваше величество, меня ждет ее величество…

— Подождет.

В маленькой светлой комнате кроме них не было никого. Зато здесь были полки с книгами, большая рама для вышивания и шахматный стол. Королева уселась в кресло, поставив ноги на меленькую скамеечку.

— Как твои дела, шут?

Вот так вопрос!