Шут и слово короля

В таверну Эдин возвращаться не стал, до темноты бродил по городу. Около одного дома остановился, постоял, посмотрел. Нравился ему этот дом, небольшой, узкий, трехэтажный, с красной черепичной крышей и жестяным флюгером. Неподалеку от его крыльца начиналась дорожка, которая спускалась прямо к морю. Дом, кстати, вполне недорогой. Хозяйка, вдова моряка, продавать его собралась в скором времени, так что Эдин с ней потолковал, договорился. Через полгода, если оба не передумают, Эдин внесет первый платеж. Конечно, на жалованье второго штурмана о таком домике долго еще можно было бы лишь мечтать, но у Эдина имелось не только будущее жалованье. Кое-что осталось из денег, выданных Графом, и еще он несколько раз крупно выигрывал, не ставкой, а сам выигрывал: играл на десяти досках сразу, и ставил мат десяти королям за одну игру, полная таверна набивалась посмотреть. Большую часть своих денег он год назад вложил в торговое предприятие: три корабля, груженных товаром, ушли за Джубаран, в Дикие Земли, за пряностями и костью. Два из них вернулись, и пайщики получили хороший куш. Это все было рискованно, конечно, но довольно доходно. А что сказал бы Граф? Эдин его не спрашивал. Рассудил так: раз Графу можно, то ему, студенту негоциантской школы, и подавно. И не затем ли Граф рассказал ему о собственных недостойных дворянина торговых делах, чтоб он тоже попробовал?

Конечно, это далеко не замок для Аллиель Кан. Это просто дом с окнами на море. Лично он ничего другого и не желает. А Аллиель…

Аллиель этот дом тоже понравится.

На тесном школьном дворе было не протолкнуться из-за экипажей: кто-то уезжал немедленно, кто-то — наутро. Эдин и Рай давно сговорились ехать в Кандрию вместе, их верховые лошади уже стояли в конюшне. Но было ли это разумно, вот вопрос? Кто он, Рай Минт? Эдин до сих пор не пытался выяснить. Да и не хотел, по правде говоря. И так ясно, что один — сын лорда, другой — циркач, который станет шутом короля. Может, им и стоило бы расстаться здесь, в школе, и сразу забыть друг друга. Ну так они сделают это позже.

Рай дремал на своей кровати, а на столе на льняной салфетке лежали два куска узорчатого румяного пирога.

— Ты? Ну наконец-то…

— Ты что же, тоже пирог не отведал?

— И оставить тебя одного с неизвестностью? Нет уж, давай вместе. Выбирай кусок.

Эдин взял тот, что ближе, надломил, и Рай тут же схватил и надломил другой.

— О! У меня кольцо! Хороший знак! — Рай извлек из сдобы толстое кольцо-печатку.

— Капитанское кольцо, — определил Эдин. — Будешь капитаном. А может, и того больше?

— Как же, больше, — отозвался Минт. — Про меня говорят, что ничего мне не видать, кроме службы где-нибудь на задворках. Я в семье паршивая овца, так тоже говорят. Одни неприятности от меня. И сюда в наказание сослали.

— А что ты натворил?

— Разбил физиономию принцу Эрдаду.

— Хм. Понимаю. Как же так вышло?

— А… — Рай махнул рукой. — Нам тогда по десять лет было. Ничуть не жалею Но он принц!

Эдину вспомнилось надменное лицо принца во время визита в Развалины. И еще, как-то очевидно было, что Рай провинился не случайно, а вполне намеренно.

И Граф что-то замыслил насчет них, то есть, Эдина и принца?

«Кузен, ты что, прочишь этого молодца в министры королю Эрдаду?»

О, Храмы и демоны. Что его ждет. Что ждет их всех?

— Смотри скорее, что у тебя, — торопил Рай.

И Эдин вытащил из пирога камешек. Обыкновенный, серый. Их на улице полно.

— Вообще-то, хороший знак, — преувеличенно бодро заявил Рай Минт. — Владения получишь, землю. Ты же не наследник?

— Не наследник, — Эдин мотнул головой. — Ладно, давай спать, завтра вставать рано. И вообще, не верю я в гадания! Пусть этим король Герейн занимается, да продлятся его годы и все такое…

Может, камешек означает тот дом в тихой улочке возле моря?..

Дорога из Тасана в Кандрию поначалу шла вдоль морского берега, и Эдин с Каем успели разглядеть корабли на рейде: девять больших шерков, авангард Гринзальского флота, выстроились в линию на подходе к гавани. Впрочем, ничего удивительного, эту картину они здесь наблюдали часто. Эдин без труда нашел свой «Саурин», присмотрелся, лаская взглядом. Еще полгода.

Впервые за все проведенные в Гринзале годы его не тянуло домой, в цирк. То есть, совсем не тянуло. Он ведь любил цирковую жизнь, правда, любил. Да чего там, столько лет он для себя если и мыслил другое, то с оглядкой, почти не всерьез. И вот теперь он понял, что не хочет возвращаться в цирк. Повидать Милду, Якоба, и всех прочих, включая Бика, и все. Работать на круге его больше не тянуло совсем.

А ведь говорят, истинный циркач без круга жить не может. Он, значит, не циркач, а так, название одно?

Последние три года его жизни — это три-четыре месяца в цирке, все остальное время — в школе в Тасане или на корабле. И буквально считанные дни — в Развалинах у Графа…