Шут Империи

Надо будет попросить хозяйку присмотреть для Гоги молодушку какую или самой пригреть парня. Если присмотреться, убрать горькие морщины да распрямить плечи, заставить улыбнуться, то выяснится, что хозяюшка не так уж и стара. Сколько Веле лет? Тридцать пять – сорок, вряд ли больше, еще не все потеряно. Гогу если запрячь с умом, так он далеко увезет.

Как будто подслушав мои мысли, в комнату вошла Вела и остановилась в нерешительности.

– Присаживайся, хозяюшка, – я похлопал по лавке.

Вела села рядом, помолчала, я не торопил.

– Спасибо, ваша милость, что оставляете Гогона…

Я понял, о чем она, и она поняла, что я понял.

– Как муж помер, так весь свет померк, живу как не живу, день за днем. А когда вы парня занесли в дом, будто лучик света пробился.

– Не говори ничего. Береги его и будьте счастливы.

Вела схватила мою руку, поцеловала и выбежала из комнаты.

Вот теперь я за Гогу спокоен, Вела за ним точно присмотрит.

Я долго еще сидел у очага, дрова прогорели, угли стали тускнеть, пора спать. Перед сном зашел в комнату к Гоге, Вела сидела около кровати.

– Скажи, а медведя того, который твоего мужа поранил, убили тогда?

– Нет, – Вела покачала головой, – говорят, он какой-то заговоренный, недавно в лесу сборщика шишек задрал, почти рядом с деревней. Мужики боятся в лес ходить.

Не найдя, что сказать, кивнул головой и пошел в свою комнату. А что говорить, нам сейчас заниматься этим совсем не с руки, времени совсем нет. Дон Олиер, конечно, охотник со стажем, а если там действительно не просто медведь, а упырь какой, да парня покалечит или того хуже? Я что его отцу скажу? Он его со мной не на охоту отпускал.

Уже ложился в кровать, как проявилась Варя.

– Гор, а что за медведь, что это такое?

– Животина такая большая, каким цветом здесь – не знаю, у нас так они больше коричневые или черные. Белые еще бывают. Только этот, видимо, не просто медведь, раз его несколько лет уже изловить не могут.

– Покажи мне картинку почетче, чтобы я не перепутала, у меня как раз перестройка закончилась, мне очень нужна энергия.

– Варя, это может быть опасно.

– Сейчас уже не опасно, это я – опасно, – заявил мне висящий перед носом темно-серый комочек, чуть меньше теннисного шарика, – давай, показывай.

Рано утром меня разбудили легким щекотанием. Открыв глаза, я увидел у себя на груди, как тогда на хуторе у Гоги, шарик из ртути.

– Гор, смотри, здорово, правда?! – Шарик подпрыгивал и вытягивал в разные стороны лапки-щупальца. – Ух, сколько в нем было энергии, думала, что лопну, еле остановилась, представь, до конца так и не осилила.

– Как я понимаю, радость моя, ты кого-то слопала? И кого?

– Как кого?! Этого твоего медведя, хотя он был не очень похож на картинку, – у меня в голове возникло изображение скорее льва, но с медвежьей головой. Страх божий!

– У него там нора есть, хочешь покажу?

– Нет, Варечка, сейчас времени нет, нам нужно уходить. Но ты место запомни, может когда и пригодится. Если у тебя силы есть, ты лучше рану Гоги посмотри, он здесь остается.

Поднялся, быстро оделся и пошел к раненому. Велы в комнате не было, судя по звукам, она во дворе. Вот и хорошо, не нужно ей о Варе ничего знать. Варвара спикировала на грудь Гогона и накрыла рану.

– Сильно ему досталось, – через некоторое время произнесла Варя, – мертвую ткань я убрала, заживление будет получше, но на полное излечение нужно намного больше энергии.

– Спасибо за помощь, целительница. Пусть Гога здесь отлеживается, на обратном пути заберем. Если захочет.

Проводы были короткими. Я оставил хозяйке горсть серебра и защитный накопитель Гоги. Неважно, что пустой, это его вещь, он волен с ним делать все, что захочет. Хотел оставить еще золотой, но Вела замахала руками.

– На что он мне, ваша милость, нас за такие деньжищи прибьют скорее. Таких денег у всей деревни зараз не найдется.

– Все хозяюшка, прощайте, может свидимся когда. Берегите парня, он хороший человек.

Вела поклонилась и судорожно вздохнула, на глазах блестели слезы. Молча махнула – езжайте.

Отступление

Боль настигла Арония в переходе в главную башню. Глава клана схватился за сердце, покачнулся и прислонился к холодной стене. Нет, не может быть! Невидимая нить, связывающая его с Артаниром, лопнула.

Кто он?! Кто этот неведомый враг, забравший жизни двух сыновей?! Что делать дальше? Идти самому нельзя. Без него остальные кланы просто раздавят оставшихся. А послать больше некого, если уж Амаран с Артаниром не справились, то куда там остальным.

Да и идти на поиски неведомого врага, скорее всего, не придется. Это чудовище не будет сидеть и ждать еще одного Зодда, он придет сам.

– Что ж, приходи, – прошептал Ароний, сжимая жезл главы клана, – я буду ждать тебя. Мы еще посмотрим, кто кого.

Отступление

– Арнольд, у нас проблема. Погасла метка еще одного мага. И опять из дома Зоддов.

– Интересно, кому это темные так насолили?

– Причем здесь это, Арнольд?! Метка погасла внезапно. Это уже не шутки. Ты помнишь, когда такое случалось? Нет? И я не помню.