Шут Империи

– Я вернусь, Старый. Обязательно.

Выбрался из подвала обратно в коридор с ощущением, как будто сам вырвался из клетки. Нет, Старого надо обязательно отсюда вытаскивать. Вот только с хозяевами замка встречусь, а то за все время не встретил ни души. Может это, конечно, и к лучшему, меньше возможных конфликтов. Но, с другой стороны, дорогу на выход спросил бы, не шлялся бы по коридорам, заглядывая в каждую комнату.

Теперь вот надо еще про железнорыка в подвале спросить. Может он хозяевам уже не нужен, может надоел уже? Мы бы в лесу его с Серым откормили, чего он здесь зря пропадает. Или выменять Старого на что-нибудь, подкинуть аборигенам технологию какую-нибудь, например? Ау, люди?! Вы где?

Тишина. Ладно, продолжим искать выход, на входе-выходе в такое здание по любому должна стоять охрана, вот ее и спросим про хозяев. Если получится, конечно.

Коридор привел в небольшой холл с шестью дверями. Что-то ситуация мне нравится все меньше и меньше. Куда делся старичок в дебильном прикиде? Где все остальные? Вряд ли дедок меня испугался, это, по-хорошему, мне надо опасаться летучего старичка, вмиг скрутит и не пикнешь.

По логике, в коридоре, а то и раньше, в комнате отдыха меня должны были поджидать стражи порядка или иные подручные дедка, чтобы препроводить в камеру или комнату для допроса. В коридорах на лестницах, как в фильме про Штирлица, должны стоять вооруженные люди, готовые в любой момент хватать-ловить любого нарушителя.

Вместо этого пустые коридоры, небольшая загадка с дверью и вот, в конце, шарада из шести дверей. На какую-то позорную проверку похоже. А где полчища врагов? Змей Горыныч на худой конец, не дай бог, конечно? И в какую дверь тыркаться? Что-то мне подсказывает, что от меня ждут единственного решения, а не банального открытия дверей по очереди.

Вдох-выдох, погружаемся в уже привычное состояние глубокого магического зрения. Двери достаточно толстые, чтобы происходящее за ними совершенно не было слышно.

За первой слева на грани восприятия угадывался шум воды и вой ветра. Нет, туда точно не пойдем.

Вторая. Отчетливые крики и звон металлического оружия. Не сейчас, только если не будет другого выхода.

Третья. Фу-у, как топорно. Из-под порога пробивались зеленые лучи производства темных магов. Это товарищи проверяющие хотят узнать, вижу ли я темную энергию. Может, назло мамке уши отморозить? Типа, не вижу? Так Илиниус в курсе моих умений, и Малинар, чуть позже их опросят и все выяснят. Хорошо, не пойдем.

За четвертой был слышен тихий плач маленького ребенка. Суки. Ладно, пока оставим.

За пятой не услышал ничего, как ни старался.

И за шестой кто-то громко сопел и ворочался, может и искомый Змей Горыныч, но в данный момент совершенно не нужный.

Мне придется выбирать между четвертой и пятой дверьми, туда, где идет бой, я не пойду. И тот, и другой вариант может быть ловушкой. Правильнее в данной ситуации ребенка не трогать и идти дальше. Мне еще железнорыка вытаскивать, с ребенком на руках будет не совсем удобно.

С другой стороны, маленький ребенок. Много места не займет, защитного поля хватит. Хотя бы постараюсь успокоить и поддержать энергией, если потребуется. Выберусь отсюда, сдам местным на руки, дальше это уже их забота. Но если это ловушка… Тогда не обижайтесь, отрежу все, до чего дотянусь.

– Варя, внимание, заходим в четвертую дверь. Что будет дальше, не знаю, поэтому…

– Всегда готова.

– Погнали! – и рывком открыл дверь.

Длинный, уходящий в темноту коридор из грубо отесанных камней, а на полу сразу за дверью сидел мальчик лет двух в одной рубашонке и тихо плакал.

Полный скан на максимальную глубину – ничего подозрительного, мальчик как мальчик, такой беззащитный, сердечко бьется. Наклонился, чтобы взять пацана на руки, как из глубины, как сквозь вату донесся крик Вари:

– Назад! Гор, назад! Это обман!

Одним прыжком скакнул с места назад за порог. Дверь с грохотом захлопнулась перед носом.

– Варя, что это было? – задыхаясь от адреналина спросил я.

– Очень сильная наведенная картинка, еле справилась.

– Ну, ты молодец. Слушай, вот сволочи, как наяву. Я же видел, как его сердце бьется.

– Очередная тетка тебе в голову лезет, наверное – ехидно прокомментировала подруга. – еще и не то увидишь. Сам источник где-то рядом. Подожди немного – и Варвара облепила мою голову полностью, оставив лишь смотровую щель.

Ну, все, держитесь, гады, сейчас я вам устрою. Активировал гладиус и рванул дверь на себя.

Вместо каменного коридора за дверью оказалась небольшая комната, со стоящим в центре массивным столом, а за ним стояли несколько человек в темно-фиолетовых, почти черных мантиях, и аплодировали. И мой старичок вместе с ними. И тоже в мантии поверх своего наряда.

– Добро пожаловать, коллега, – произнес человек, очень похожий на Деда Мороза, – мы рады приветствовать вас. С прибытием.

– Варя?

– Ничего подозрительного не вижу. Они настоящие.

– Тогда будь добра, освободи мою голову, а то я несколько необычно выгляжу, наверное.

Варвара стекла за шиворот камзола.