Шут. Книга 3

Шут даже представить себе боялся, что на самом деле чувствует король. Но по глазам Руальда он видел — тот уже готов на многое… Нет, не казнить… и даже не увечить. Просто забыть навсегда про эту холодную каменную комнату в Лагоне. Убрать оттуда гвардейцев, а ключ от тяжелого засова выбросить в море. Небось тюремные харчи и через оконце подать можно…

И видят боги, Шут не осудил бы своего короля за такое решение.

Заговорил Тодрик через неделю после своего заточения. Он, конечно и раньше бы это сделал, да только Руальд не спешил навестить брата. И к тому моменту, когда дверь в камеру наконец отворили, принц уже безо всяких пыток готов был рассказать что угодно. Шут во время этой 'беседы' тоже присутствовал. И вскоре ему стало совершенно ясно… Тодрик все-таки глуп. Просто глуп. За слепой жаждой взобраться на трон принц даже не понял того, что был просто марионеткой в руках настоящих мастеров дергать за ниточки…

Когда Шут увидел Руальдова братца, то невольно испытал к нему жалость. Да… именно жалость. А вовсе не удовлетворение или, тем паче, злорадство…

Тодрик выглядел ужасно: грязный, оборванный, заросший щетиной. От него дурно пахло, да и в самой камере стоял затхлый запах нечистот… Конечно, ведь ни ночных ваз, ни даже помойных ведер тут не было — только сливная дыра в полу.

'Он заслужил это, — напомнил себе Шут. — Сколько людей из-за него страдало… Хирги и Нар больше нет… — однако смотреть на униженного принца было вовсе не так приятно, как могло бы показаться… Когда они с Руальдом и Дени вошли в камеру, Тодрик уже не скалился. И не изображал на лице брезгливое презрение. Увидев брата, он попытался схватить его за руку, вероятно чтобы начать вымаливать прощения. Но Дени, скорее даже по привычке, чем осознанно, заслонил короля, отбросив принца выверенным холодным ударом воина. Падая, Тодрик сумел уцепиться лишь за край братнина плаща. Но вцепился он намертво, Шут видел, как побелели его пальцы, судорожно стиснутые на иссиня-черной ткани… Несколько мгновений его высочество хрипло кашлял, пытаясь наполнить воздухом отбитое нутро. Дени хмуро смотрел на перекошенное от боли лицо принца, не испытывая при этом никакой радости. Когда-то он точно так же защищал и этого красивого черноволосого мальчика…

Король стоял безмолвен и недвижим. Ждал.

— Забери меня отсюда! — выдохнул Тодрик, едва лишь к нему вернулась возможность говорить. Он почти рыдал, но будто и вовсе не замечал, как жалко, как недостойно выглядит… — Руальд! Забери! Пожалуйста! Пожалуйста!

Дени нахмурился еще больше. Шут незаметно отодвинулся куда-то в угол. Только лицо короля оставалось непроницаемым. И когда он заговорил, Шут не узнал голос друга.

— Капитан, сообщите Его Высочеству, — холодные слова падали точно камни с плахи, — что он может изложить все известные ему факты об убийстве моей жены, похищении сына и заговоре против короны. Пусть Его Высочество учтет — от честности и полноты ответов зависит его дальнейшая судьба.

Тодрик смотрел на брата с ужасом. Шут, надо сказать, тоже.

А Руальд спокойно сел на широкий табурет, услужливо внесенный одним из гвардейцев и, не глядя более на принца, неспешно раскурил трубку.

Какое-то время Тодрик, дрожа губами, еще цеплялся за плащ короля, точно дитя за мамкину юбку, а потом, наверное, все-таки понял, как это выглядит со стороны, и разжал пальцы. Умоляюще глядя на брата, он попятился, неловко опустился на колени, хотел сказать что-то, но так и не смог. Закрыв лицо ладонями съежился, показавшись вдруг Шуту совсем мальчишкой. Только вовсе не похожим на того мучителя, который изводил юного господина Патрика мелкими, но ужасно обидными пакостями.

'Он же враг! — снова попытался убедить себя Шут, но все равно видел перед собой обычного живого человека, который страдал и искал милосердия… Он вздохнул еле слышно и перевел взгляд на Руальда. — Каково же тебе, мой король… Ведь ты любил его. Небось, учил, как меч в руках держать и утешал, если случались разбитые коленки… Почему, ну почему все вышло именно так?

Ответов на такие вопросы едва ли дождешься. Тем более, что Тодрик и на более конкретные-то не мог ничего сказать — его било крупной дрожью, как от падучей, вместо слов из горла выходил только глухой сип.

— Подайте воды, — велел Руальд. Почти тут же возник маленький кувшин, Дени протянул его принцу, но глиняный сосуд выскользнул из пальцев Тодрика и разбился с плеском. Принц замер, с какой-то совершенно звериной тоской глядя на лужу под ногами. Как будто не воды лишился, а услышал смертный приговор без права на помилование.

Из-за двери, со стороны дальних в этом коридоре темниц, послышался железный лязг. Кто-то отворил одну из решеток, и мгновением спустя до камеры Тодрика донесся отчаянный, полный ужаса крик…

'Нет! Нет! Пустите! Ааа… Я не хочу! Не хочу… Не-е-ет!.. — рыдания несчастного стали ближе, а потом вновь отдалились, сопровождаемые негромким разговором двух стражников, которые даже не сбились с шагу, волоча за собой преступника.

Парня вели на эшафот, Шут понял это сразу. Тодрик тоже… Глаза у принца стали совсем безумными.