Шут королевы Кины

– Последний Кир Полуденной Страны,
Исполнив необдуманное слово,
Останется навек самим собой,
Но больше королем уже не будет.

Наследственная власть, лишившись лат,

Открыта будет бедам и невзгодам
И, испытав предательство и плен,
Окажется приманкой для Убийцы,

Который в этот мир придет за ней

По запаху, оставленному предком.
Он выест у всего живого душу
И в пепел обратит живую плоть.

Династия закончится на этом,

А дальше… Дальше я уже не вижу…

Посреди последней страницы я прочитал короткое «Игаста!» – «Все!» и медленно, можно сказать, торжественно, закрыл заднюю крышку.

И сразу же почувствовал, что еле стою на ногах. Во рту пересохло, под закрытыми веками плавали яркие разноцветные кольца, руки тряслись, особенно правая, «читавшая».

«Что бы со мной было, если бы не помощь жезла?!» – мелькнуло у меня в голове, – «Не даром Твердоба бурчал – пеняй на себя…»

Открыв глаза, я тут же наткнулся на настороженный, ожидающий взгляд библиотекаря. Опустившись в кресло и откинувшись на спинку, я устало улыбнулся:

– Ну, вот и все… А ты боялся… Можно уносить и больше никому не показывать!

– Ты… Ты прочитал? – чуть запнувшись, спросил хранитель.

– Прочитал, – подтвердил я.

– И… понял?

Я задумался, не зная что ответить. Слова текста были мне совершенно понятны. Они, вроде бы складывались в некое, довольно гладкое повествование. Вот только смысл этого повествования от меня ускользал. Хотя, кое-какие ассоциации возникали…

Все это надо было обдумать в спокойной обстановке.

– Вряд ли я могу сказать, что понял абсолютно все, – ответил я на вопрос хранителя библиотеки, – И даже если бы я это заявил, ты бы все равно мне не поверил. Так что, не буду врать. Но информацию к размышлению я получил серьезную… Осталось поразмышлять…

– Хочешь, я принесу тебе перекусить, а ты пока размышляй?.. – неожиданно предложил Твердоба.

Но я отрицательно покачал головой:

– Предложение твое очень заманчивое, но принять его я не смогу. Во-первых, меня может потребовать к себе королева, и я хочу находиться поближе к ней…

– Ой, ой, потребовать королева!..- немедленно раздался книжкин комментарий,– Скажи уж прямо – хочу находиться поближе к ней!

– Именно это я и говорю,- ответил я на ее выпад, одновременно продолжая свою фразу, – …Во-вторых, мне надо посоветоваться с Шалаем и Эльнордой.

– Но ты еще ко мне зайдешь? – с надеждой спросил Твердоба.

– Интересное дело! То ты меня через порог не пускаешь, то отпускать не хочешь… – рассмеялся я.

– Но я ж не знал, что ты – Гэндальф, – смущенно пожал плечами Твердоба, – Ни один мой знакомый чародей не может менять своей внешности с такой легкостью…

– Хорошо, я постараюсь еще разок зайти, чтобы ты мог узнать новости из первых рук. А сейчас я вынужден распрощаться. Я ласково погладил переплет своей учительницы.

– И с тобой вынужден распрощаться… Ты уж не грусти и больше не пропадай. Хорошо?

– А ты уже уходишь?..- разочарованно протянула книжка, – Мы ж даже не поговорили, как следует!..

– Дела… Заботы… Вон, королеву спасать надо…- попытался оправдаться я.

– А может меня тоже спасать надо!- возмутилась книжка, – Может, я сейчас вся слезами зальюсь и размокну!

– Не зальешься и не размокнешь…- твердо подумал я, – Мы с тобой крепче чем кажемся!

– Ладно, подлиза…- прозвенел в моей голове голосок книжки,– Беги к своей ненаглядной… И меня не забывай!

Книжка замолчала. Я взял ее с конторки и отнес на то место, где она стояла. Аккуратно поставив томик на полку, я еще раз погладил корешок, вздохнул и направился к выходу из библиотеки. Твердоба ожидал меня у входной двери. Перед тем, как открыть мне дверь, он еще раз посмотрел на меня очень серьезными глазами, словно напоминал о моем обещании.

Если бы мы могли всегда выполнять данные нами обещания!

Выйдя на площадь, я вдруг понял, что время давно перевалило за полдень. И тут же почувствовал насколько голоден. «Вот что значит остаться без завтрака!» – немедленно возникло в моей голове, – «Силы тают просто на глазах».