Шут королевы Кины

Сад, как я уже говорил, был невелик, но спланирован таким образом, что в нем можно было гулять часами, не встречая повторяющихся пейзажей. Садовники хорошо знали свое дело. Здесь располагался даже крошечный пруд, с берегом, частью заросшим травой, частью присыпанным белым песком.

Мы молча прошлись по аллеям, а потом Кина обратилась ко мне:

– Ты не бывал в моем саду в свой прошлый приезд?..

– Нет, королева, не пришлось…

Наконец-то она улыбнулась, и Эльнорда воскликнула:

– Ну, совсем другое дело!.. Давно надо было Серого пригласить…

Но Кина покачала головой и негромко ответила:

– Просто я вспомнила, как он убеждал меня, что мне необходимо привыкать к моему королевскому званию… Помнишь? – она снова повернулась ко мне. Конечно же я помнил тот бледный призрак, который увидел в этом Замке, и наш первый странный и страшный разговор. Но ответить Кине я не смог, у меня просто перехватило горло.

Она, похоже, меня поняла, потому что отвернулась и тихо прошептала:

– Блаженные времена…

Я буквально оторопел! Если Кина называла то страшное, убийственное для нее время «блаженным», то каким же она видит сегодня?!

Поражена была и Эльнорда, и как человек страстный, она конечно не смолчала:

– Ну ты скажешь тоже!.. Блаженные!.. Соскучилась по своему сволочному родственничку, Качею, или снова в мавзолей, в Храм захотела?!

Этой-то возмущенной репликой эльфийки я и воспользовался. Пора было начинать мой сложный разговор:

– Нет, Эльнорда, – как можно более непринужденно, сказал я, – Королева имеет в виду незавидную судьбу Полуденной Страны…

Кина мгновенно замерла на месте и медленно подняла ко мне буквально позеленевшее лицо:

– Откуда тебе известно о Полуденной Стране?..

– Что за полуденная Страна? – тут же вмешалась Эльнорда. Лекарь стоял молча, но его испытующий, требовательный взгляд не сходил с моего лица.

Однако, Кина оставила их любопытство неутоленным. Резко повернувшись к нашим сопровождающим, она неожиданно рявкнула:

– Оставьте нас!.. – и тут же, мгновенно смутившись, добавила, – Это не для ваших ушей!.. Погуляйте пока у пруда…

Эльнорда сразу же сориентировалась и, ухватив лекаря под руку, потащила его к воде, приговаривая:

– Пойдем, дедушка, посмотрим рыбок. Я страсть как люблю на рыбок смотреть…

А Кина снова повернулась ко мне и прохрипела:

– Я жду ответа!..

– Ты еще слишком слаба… – спокойно ответил я, – Пойдем, присядем где-нибудь и спокойно поговорим… Я отвечу на все твои вопросы… А ты на мои.

Кина повернулась и быстро двинулась по аллеи в сторону невысокой стены, огораживавшей сад. Там, за кустами похожими на сирень, оказалась небольшая беседка, где мы и расположились. Когда Кина устроилась на скамейке, я прижмурившись посмотрел на зеленое солнце, пробивавшееся сквозь листву, и медленно произнес:

– Я прочитал Книгу пророчеств Кина Второго Серебряного, вернее то, что в ней осталось…

– Но это невозможно!.. – потрясенно прошептала Кина.

– И теперь вижу доказательство того, что именно эти пророчества являются причиной твоего не совсем нормального состояния и… поведения, – закончил я свою фразу.

– Ты не мог прочесть эти пророчества! – упрямо повторила Кина.

– Ты мне не веришь?

Я удивленно поднял бровь, мое нормальное уверенное состояние, пропавшее было при виде любимой девушки, стремительно возвращалось ко мне. Сейчас Кина была для меня не обворожительной мечтой, а бедным, напуганным ребенком, требовавшим сочувствия и… твердости!

– Хорошо, я тебе прочту то, что там написано. У меня хорошая память.

И я медленно и четко произнес запавшую мне в душу запись. Всю, вплоть до последнего слова «Игаста!».

Несколько минут Кина молча сидела, не сводя с меня глаз, и я чувствовал, как в ней на место страха и изумления приходит облегчение. Теперь она могла поговорить о своих страхах, своих сложностях, до этого лежавших непосильным грузом на ее хрупких плечах. И все-таки разговор она продолжила новым вопросом:

– И что ты понял из прочитанного?..

– Я понял, что речь идет о каких-то несчастьях, ожидающих Полуденную Страну в связи… со сменой правления. Но причем здесь ты?..

– Да это же обо мне написано!.. с маниакальной убежденностью воскликнула королева, – Ты вспомни, кто написал эти пророчества! Это же мой предок!..

– Ну и что, что твой предок? – спокойно ответил я, – В моем мире тоже есть свой пророк, он тоже написал массу непонятных текстов. И теперь каждый понимает и толкует их в меру своей… заинтересованности и вне зависимости от страны в которой живет.

– Ты не понимаешь! – воскликнула Кина, – Это обо мне… Я, правда не знаю, что означает первое четверостишие, но это явно о моем отце…

– Постой, – перебил я ее, – Но последним королем перед тобой был твой дед, а он умер своей смертью и уж точно не остался «… навеки сам собой».