Шут королевы Кины

– Я не могу сообщить вам эту причину. Она частично известна графу Изомскому, и он счел ее достаточно важной. Могу сказать одно, если вы хотите… просто остаться в живых и иметь хоть какое-то будущее, вы примете мое решение и выполните его. А тот, кто посмеет оспорить это решение, будет проклят страшным проклятием Кинов!

– И к этому проклятью я сам добавлю некоторые уточнения… – неожиданно проговорил я, одарив присутствующих самой мерзкой из всех моих улыбок.

Над столом прошелестел осторожный вздох.

В этот момент к королеве неслышно подкрался Кольбер и положил на стол перед ней исписанный листок бумаги:

– Вот, моя королева, ознакомьтесь с черновиком…

Кина принялась читать, а собравшиеся молчали, затаив дыхание.

Наконец королева оторвалась от листка и негромко сказала:

– Вот с этого места именовать Изома королем… Все остальное оставить без изменений. После моей подписи оставишь место для подтверждающих подписей набольшего воеводы Шалая, распорядителя двора графа Годова, и второго председателя малого королевского совета, мастера Тринка.

Кольбер кивнул, выдернул свой черновик из-под руки Кины и вернулся к столу. Там, пошарив в одном из ящиков, он достал большой лист плотной бумаги, украшенный королевским гербом и цветными вензелями и, сменив перо, принялся тщательно выводить буквы манифеста.

Несколько долгих минут в королевском кабинете царила тишина, нарушаемая только едва слышным поскрипыванием пера.

Наконец Кольбер закончил свою работу и, помахав в воздухе исписанным листом, поднес его королеве. Та, на этот раз довольно бегло, прочитала написанное и встала из за стола. Изом также поднялся и встал рядом с Киной. Все замерли.

Кина негромко, но внятно прочитала составленный манифест и поставила под ним свою подпись. Вслед за этим к ней подошли Шалай, Годов и Тринк и также расписались на листе. Кина повернулась к Кольберу и коротко приказала:

– Печать.

Маленький черный человечек поднял руку, в которой оказалась круглая печать, внимательно посмотрел на королеву, и когда она кивнула, быстро приложил печать к листу. Когда он отнял печать от листа, я с удивлением увидел, что отпечаток отсутствует, но Кина быстро приложила к тому же месту один из своих перстеньков, и лист под ним вспыхнул, а через мгновение на нем засиял золотистый абрис королевской печати.

А затем Кина повернулась к Изому.

Тот стоял бледный, как мел и не отрываясь смотрел на королеву… пока еще королеву. Его глаза, казалось, умоляли «не делай этого». Но Кина была тверда.

– Граф Бертран Изомский, – негромко начала она, – Этим, – она протянула манифест Изому, – Я передаю в твое владение и под твою власть свое королевство, своих подданных, свой Замок и все свое имущество кроме пяти коней, которых выберу утром и того, что увезу с собой!

– Забирай все, что хочешь, – с непередаваемой мукой прошептал Изом. А Кина, словно не замечая его слов, продолжила:

– В подтверждение моего решения прими этот перстень, – она сдернула с пальца тоненький золотой ободок, украшенный голубоватым камешком, – И если перед тобой встанет неразрешимый вопрос, ты прочтешь ответ на его внутренней стороне.

Изом не глядя взял кольцо и надел его на мизинец.

– В подтверждение моего решения прими этот меч, – Кина подняла лежащий перед ней ларец, но открывать его не стала, – И когда твой враг тебе не будет ведом, он укажет тебе твоего врага.

Изом принял ларец и положил его на стол около себя.

– В подтверждение моего решения прими этот пояс, – и Кина расстегнула украшающий ее платье тоненький, плетеный их цветных нитей поясок, – И когда твой дух покинет твое тело, он поможет найти тебе самого себя!

Я, признаться, не понял последней фразы, но Изом без вопросов принял пояс. Он держал пояс в вытянутых руках и в этот момент Кина негромко позвала:

– Кина…

– Я, – немедленно раздался тоненький скрипучий голосок.

– Слушай мое поручение, – продолжила Кина, – Теперь ты будешь отзываться исключительно на имя – Изом!

И только в этот момент над столом разнесся чей-то изумленный вздох. Похоже, до самого конца кое-кто из присутствующих не верил в происходящее.

А Кина отступила на шаг, склонила голову перед Изомом и негромко произнесла:

– Приветствую тебя, мой король!..

И немедленно рядом с ней оказался Шалай. Так же склонив голову перед молодым бледным юношей, он торжественно произнес:

– Приветствую тебя, мой король…

Вслед за воеводой подошли все четыре полковника и произнесли ту же фразу. А я быстро направился к Кине и взял ее за руку. Она подняла на меня глаза и прошептала:

– Ну вот, я сделала так, как ты велел. Теперь назад дороги нет…

– Зато она есть вперед… – таким же шепотом произнес я.

И тут рядом с нами оказался Шалай. Старый воевода внимательно посмотрел на Кину и со вздохом сказал:

– Надеюсь, девочка, ты знаешь, что делаешь… А за королевство не беспокойся, ты выбрала достойного короля, и мы его не оставим.