Шут (СИ)

  К тому же, любовные приключения требовали немало энергии, а у Шута все силы по большей части уходили на репетиции и упражнения, потому как есть свой хлеб даром он никогда не мог: полагал, нет ничего хуже неподготовленного толком выступления. Порой после нескольких часов, проведенных на перекладине или у зеркала, он только-то и был способен, что доползти до кровати и уснуть мертвым сном.

  Какие уж тут дамы...

  'А чудные, однако, видения меня посещали... - подумал Шут, наскоро споласкивая лицо над умывальной чашей. - Про Безымянного Короля... Эх ты, хвост собачий - ведь там я знал его имя! Надо же! И забыл...' - Шут огорчился. Ваэлья учила его обращать внимания на сны, и этот показался ему действительно необычным. Да право, и сон ли это был? Шут пытался припомнить детали, но видение таяло, оставляя после себя лишь смутное ощущение вины и радости.

  Вздохнув, он утер лицо, кинул в рот остатки хлеба и поспешил к Руальду. Дробный стук его частых шагов разнесся по лестнице, ведущей на верхние этажи дворца. У королевских апартаментов Шут увидел гвардейцев, и сердце его замерло от радости, а потом заколотилось в два раза быстрее. Гвардейцы! Не бритоголовые тайкурские варвары, а свои, родные воспитанники Дени! Молодые воины почтительно склонили перед ним головы и синхронно отступили в стороны, открывая дверь в покои Его Величества.

  Шут с замиранием шагнул через порог и огляделся, пытаясь понять, где может быть Руальд. Тут же подскочил камердинер и спросил, что господин Патрик изволят доложить королю.

  - Господин Патрик изволят беседовать с Его Величеством лично, - весело фыркнул Шут, обходя камердинера. - Где я могу найти его?

  - Их Милость трапезничают...

  - Значит, я вовремя поспел! - камердинер настойчиво пытался убедить незваного гостя подождать, пока о нем будет доложено. Он получил свою должность не так давно и еще плохо знал, как вести себя с королевским шутом и чего от него можно ждать.

  А Шут уже распахнул дверь столовой и радостно воскликнул:

  - Ваше Величество, доброе утро! - и осекся, испуганно уставившись на принцессу тайкуров, которая сидела подле короля, больше напоминая тень самой себя.

  - Добрый день, мой шут, - улыбнувшись, ответила она прежде, чем Руальд успел открыть рот. - Нынче ты долго спал.

  'Неужели и я так выглядел после болезни?' - подумал он, таращась на Нар. Принцесса была худа и бледна, лишь черные глаза, как и прежде, колдовским огнем сверкали из-под неровной мальчишеской челки.

  Руальд медленно поднялся и подошел к Шуту.

  - Здравствуй, Патрик... Как ты?

  - А... - он все еще растерянно хлопал ресницами. - Да... нормально. Хорошо. Не помню только ничего, - и виновато улыбнулся, разведя руками.

  - Напугал ты нас. Никто не мог понять, что с тобой случилось... ни дозвать, ни докричаться.

  Шут отмахнулся.

  - Да ну, ерунда, просто обморок. Расскажите же мне скорее, что было после! И... можно украсть у вас кусочек гуся? - он облизнулся, кивнув на изысканно сервированный стол.

  - Да хоть всего, Пат, - Руальд взял его за плечо, подталкивая к свободному креслу. - Рассказывать-то особо и нечего, - усмехнулся он, неловко пытаясь отрезать левой рукой гусиную лапку. - Как ты и сказал, вскоре карету нагнал Дени со своими ребятами. Они не поняли, что случилось с рыцарями... Их будто всех околдовали. Мы спокойно вернулись в Золотую и въехали в Солнечный Чертог через главные ворота. Как положено, порадовав горожан красивым шествием.

  - И гулкий звон сотен копыт наполнил город в этот солнечный день, возвещая о возвращении истинного короля, - ухмыляясь, провозгласил Шут.

  - Именно. Наивные горожане, похоже, так и не поняли до конца, что готовилась измена. И были очень удивлены, увидев моего брата связанным и навьюченным на кобылу, точно куль с навозом, - Руальд, наконец, справился с ножкой и, довольно хмыкнув, сбросил ее с кинжала к себе в тарелку.

  - Что же будет с ним теперь? - Шут тоже откромсал себе кусочек посочней.