Шут (СИ)

  А вот Шута ничуть не удивляла легкость, с которой Элея общалась с пареньком низшего сословия, он знал о Ее Величестве гораздо больше, чем Хирга... Знал, что на родине королевы, не в пример Закатному Краю, к слугам всегда было принято относиться с уважением. И все же, глядя на королеву, Шут с грустью думал о странностях судьбы и о том, как она заставляет людей меняться и приспосабливаться ко всему. Ведь еще пару дней назад Элея даже вообразить себе не могла, что будет веселиться в компании мальчика-слуги, сидя на обшарпанном сундуке в старенькой гостинице портового города. Она и внешне изменилась. Никогда раньше Шуту не доводилось видеть Элею в штанах: новый верховой костюм делал ее похожей на сказочного юношу Данэля, который, если верить преданиям, был так прекрасен, что в него влюблялись даже мужчины. Ночная скачка, а затем прогулки по оживленному городу как будто вернули королеве прежний огонь. Она все еще была немного бледна, но в глазах Элеи светились задор и готовность к приключениям.

  'Может статься, она, как и я, больше не тоскует по той жизни, которую оставила в Чертоге...' - осмелился предположить Шут. Вслух же он укорил королеву за то, что не разбудила его:

  - А если бы я нашел корабль, что уходит уже сегодня?

  Элея лишь вздохнула:

  - Все знают - сейчас капитаны не торопятся покидать порт. Особенно в северном направлении. Мы много чего услышали, пока гуляли по городу, поэтому и не спешили. Я так понимаю, нам придется прятаться здесь почти неделю, пока не пройдет шторм.

  Шут покачал головой. Он коротко рассказал королеве о том, что узнал и увидел в порту. Радость, воцарившаяся было в комнате, рассыпалась мелкими осколками цветного витража.

  - Значит, нас могут схватить в любой момент... - Элея устало потерла лоб тонкими пальцами, - Даже если мы уже сядем на корабль... Пат, мне кажется, это станет для нас ловушкой.

  Шут пожал плечами.

  - Может и так, Ваше Величество, а может - и нет. В любом случае я не знаю, что еще придумать. Но не прятаться же нам, в самом деле, точно мышам в подполье, покуда Руальду не надоест искать вас. Думаю, если мы попадем на корабль, то уже будем в безопасности. Этот капитан - неплохой мужик, хоть и грубоват. В нем больше от моряка, чем от торгаша. Я знаю таких людей, он не выдаст нас.

  - Да кто его спросит! Приставят меч к горлу и обшарят всю его посудину...

  - Значит, нам нужно сесть в последний момент. Чтобы не успели ничего никуда приставить. Обрубит канаты и отчалит.

  - Я почти уверена, что на пирсе будет стража. Полагаешь, просто так дадут нам пройти на корабль?

  - Не знаю... - Шут вздохнул. - В Улье свои порядки... здесь даже городская стража старается не ссориться с моряками. И... вот еще что... Ваше платье, где оно? - Элея кивнула на сундук. - Я стану вами. А вы должны обернуться парнем, который ничем не похож на королеву. Ваш новый наряд почти безупречен, только вот волосы... и... - он смущенно кивнул на небольшую, но вполне очевидную грудь королевы. - Когда-то я много общался с артистами, они мастера превращений... если из женщины нужно сделать мужчину, обычно используют плотную ткань... - Шут снял с крючка над умывальником льняное полотенце и обернул вокруг своей груди. - Надо делать вот так, примотать очень плотно. Только это не пойдет, мало - он отбросил полотенце и оглядел комнату. - Можно выкроить кусок из простыни. Хирга, сбегай к хозяину попроси ножницы.

  Когда мальчик вышел из комнаты, Шут подал королеве свою шляпу.

  - Попробуйте уложить волосы под нее, но только так, чтобы при скачке коса не выпала. Если не сумеете... лучше обрезать.

  Некоторое время Элея честно пыталась справиться с этой задачей, но когда вернулся с ножницами Хирга, лишь вздохнула и тихо попросила Шута:

  - Давай это сделаешь ты... У меня рука не поднимается... Последний раз меня стригла мама, когда я приносила обет верности нашему народу.

  Шут взял ножницы и попросил Элею сесть в кресло у окна. Густая коса цвета спелой ржи доходила ей до пояса, резать эту красоту было так жалко, что несколько минут Шут просто держал ее в своих руках, не решаясь сомкнуть острые лезвия. Когда он, наконец, сделал задуманное, волосы королевы стали короче на локоть. Теперь их без труда можно было переплести и спрятать под шляпу.

  - Как легко... - промолвила Элея, осторожно проводя рукой по голове. - Даже приятно, - она коротко вздохнула, поглядев на себя в зеркало, но более ничем не выказала печали. Увидев в отражении расстроенного Шута, она ободряюще улыбнулась ему: - Не грусти, Патрик. Волосы - не голова, отрастут. Да и все к лучшему. У меня теперь нет служанок, чтобы мыть и чесать такую гриву. Ну, где там простынь? Доведем этот маскарад до совершенства.

  - Спать-то не на чем будет, - робко подал голос Хирга.

  - А ты сходи к хозяину, да возьми новую, а за эту заплати. У тебя как раз медяков полный карман, - Элея повернулась к Шуту. - Как резать?