Шут (СИ)

   Ни один мускул не дрогнул на лице человечка. Он согнулся под прилавком, оттуда послышался его голос:

   - Господин изволит шутить ?

   Обратно он вынырнул, держа в обеих руках здоровенный пистолет. Но выстрелить ему не пришлось: я ожидал чего-то в этом роде, поэтому тут же упал животом на прилавок и сначала ударил человечка ребром ладони по запястьям, выбив у него оружие, а затем залепил торговцу-шпиону кулаком по физиономии.

   Неммардская гадина обрушилась на стоящие позади неё полки с товаром, перевернув их на себя. Я же переполз через прилавок, спрыгнул на пол и подобрал пистолет.

   На шум явился здоровенный детина с топором в волосатой лапище. Его широкая физиономия не выражала никаких эмоций.

   - Я вам нужен, хозяин ?- поинтересовался детина.

   - Нет. Оставь нас наедине с этим господином,- ответила шпионская рожа, выбираясь из-под полок.

   Пока детина запирал входную дверь, я держал его на прицеле. Затем слуга вместе со своим топором удалился. Мы остались вдвоём.

   - Итак, молодой человек, насколько я понимаю, вы явились меня шантажировать. Такое дело вряд ли можно провернуть, не обладая изобличающими документами. Сделаем так: вы отдадите их мне, а я вам заплачу. По рукам ?

   - Слишком вы скорый. Может вам ещё и три главы Устава Координационного Совета наизусть процитировать ?

   - Вы это о чём ? Я вас совершенно не понимаю.

   - Ничего страшного. Но всё будет не совсем так, как вы рассказывали.

   - А как же ?

   - Вы сегодня же уберётесь домой, в свою Неммардию. На всякий случай, для проверки, завтра утром сюда заглянут гвардейцы. С собой вы увезёте вот этот пакет и приложите все условия для того, чтобы он попал в руки вашему королю.

   - А что там ?

   - Послание нашего короля. Смотрите, тут всё в порядке, и печати есть.

   - Не проще ли в таком случае отправить пакет официально ?- спросила неммардская гадина, потирая челюсть.

   Я ласково улыбнулся и ответил:

   - Будь это проще, мы бы так и поступили. Вы выполните мои требования или идти за гвардейцами ?

   - Уж очень это всё необычно,- заметила шпионская рожа.

   - Так что вы надумали ?

   - Я соглашусь,- ответила неммардская гадина после некоторого размышления,- но только в том случае, если вы во-первых представитесь, а во-вторых дадите слово, что в этом пакете нет ничего, могущего повредить моему королю.

   - Я - приближённый его величества. Что вы подразумеваете под могущим повредить вашему королю ?

   - Например, яд.

   - Там только письмо.

   Мой собеседник почесал плешивый затылок и, как будто бы про себя, сказал:

   - Всё это очень странно.

   - Как для шпиона, вы слишком туго соображаете.

   Физиономия неммардской гадины выразила работу мысли, в глазах мелькнул проблеск.

   - А ваш-то король знает об этом письме ?

   - Разумеется, нет.

   - Давайте его сюда.

   Я протянул ему пакет. Ну, шпионская морда, радуйся, думай, будто это - заговор приближённых против своего короля. Будут тебе ещё сюрпризы.

   - А вы не боитесь того, что я могу отправиться с этим пакетом прямиком к вашему королю ?

   - Идите,- ответил я.- Мне самому интересно, чем всё это закончится. Должен вас предупредить о том, что мы рассматривали возможность провала, поэтому письмо написано в крайне осторожных выражениях. Выкрутимся, одним словом. Надеюсь, вам также не придёт в голову ломать печати и читать письмо самому.

   По шпиону было видно, что он ничего такого делать не собирается. Его уже просто подмывало пуститься в дорогу. Он аж подтанцовывал от нетерпения.

   - До свидания,- сказал я ему.- И поторопитесь.

   - Пистолетик верните.

   - Удачи вам,- ответил я, засовывая оружие за пазуху и открывая дверь.

   ***

   Франки на месте не было.

   - Противный шут,- сказала мне королева Хильда.- Где ты шлялся столько времени; я без тебя скучала.

   - А что же Франки тебя не развлекал ? Где он, кстати ?

   - Не знаю. Ты-то где был ?

   - Ловил неммардских шпионов.

   - И много поймал ?

   - Одного.

   - Что так мало ?- удивилась королева.

   - Они ведь прячутся. А мне их отыскивать некогда, надо государство спасать, твой муж же этим не занимается.

   - Оставь в покое моего мужа. И покажи своего шпиона.

   Я вывернул карман, откуда вывалились на пол: выдранная с мясом пуговица, медная монета, морская ракушка, две свинцовых пули, носовой платок, пробка от винной бутылки и связка ключей. Королева рассматривала всю эту коллекцию не без интереса.

   - Сбежал, гад такой, - сокрушённо заметил я.

   - Ну вот, а я так хотела на него посмотреть ! Никакого толку от тебя !

   - Да ладно, от тебя много,- ответил я, собирая назад свои сокровища.- Пойду Франки поищу.

   - Поищи,- вздохнула королева.

   Самое интересное было в том, что разыскиваемый сидел у меня в кабинете за моим столом и листал какую-то книгу. Дора, присутствовавшая здесь же, вся сжалась и мечтала, наверное, стать совсем маленькой и прозрачной. Король, впрочем, не обращал на неё внимания.

   - А чего это ты залез в моё кресло ?!- с порога возмутился я.

   - Жалко тебе, что ли ?- проворчал Франки.

   - Да если я хоть на минуту сяду на твой трон, ты такой визг поднимешь ! А ну вылезай из-за стола !