Шут (СИ)

   - Мясо нахально бросил пост, Мозоль боится, что его будут подсиживать, все остальные беззаботно лакают вино. И только я один в трудах и заботах. Да, мои маленькие друзья, меня привело сюда не только желание вновь увидеть ваши препакостные физиономии. И прибыл я сюда вполне официально, посланником его величества.

   - К нам ?- уточнил Хвост.

   - Ну а к кому же ещё ?

   - Это становится интересным,- заметил Хвост.- Зуб, а ну налей ему ещё.

   - Я вам и без вина всё расскажу. Дело в том, что его величество хочет оделить вас шестью тысячами монет.

   Несколько разбойников в волнении привстали с мест, Зуб промахнулся винной струйкой мимо моего бокала и полоснул нею по скатерти.

   - Знаешь, Череп,- воинственно заметил Мозоль.- Шесть тысяч - это не повод для шуток.

   - Я тоже так думаю. И его величество, Мозоль, также разделяет твоё мнение. Вызывает он меня сегодня к себе и говорит: "Отвези-ка своим бывшим коллегам шесть тысяч золотых монет, они славные парни".

   - И ты привёз ?- резко выдохнул Хвост, резко подавшись ко мне.

   Я внимательно посмотрел на него. В лагере царила тишина. Никто не жевал, не хлебал, не чавкал; все разбойники смотрели мне в рот, боясь пропустить хоть слово.

   - Вот выдать мне эти деньги его величество позабыл.

   По лагерю прокатился шумный вздох разочарования.

   - Вот что значит - давно не виделись,- заметил Мозоль.- Как мы уже отвыкли от твоих шуточек !

   Я пригубил вина, поочерёдно разглядывая разбойников. Все они выглядели пришибленными, мне даже неловко стала за свою выходку. Похоже, Турди ставил на них вполне оправданно.

   - Его величество просто так деньги не раздаёт,- заметил я.- Он трясётся над каждой копейкой. Но если уж пообещал заплатить - так заплатит, даже если ему придётся продать дворец, министров и последнюю рубашку. Такой вот тип.

   - Ну а мы причём ?- спросил Мозоль.

   В нём снова начала просыпаться успокоившаяся, было, агрессивность.

   - Помните, мы когда-то ходили в Неммардию ?- спросил я, обращаясь ко всем сразу.

   - Было дело,- подтвердил Желудок.- Сколько воды с тех пор утекло !

   - Вот если бы вы сходили туда ещё раз, да пересекли эту часть Неммардии, выйдя на её границу с государством "А"...

   - Аяггар,- подсказал Мозоль.- Не дурачься, Череп.

   - ...да в первой же подвернувшейся деревне побаловались и пошалили, да ушли бы потом так, чтобы все подумали, будто вы - неммардцы, то...

   - Ну перестань, Череп,- попросил Мозоль.

   - ...то его величество выплатит вам шесть тысяч золотых монет, о которых уже упоминалось ранее. Вас тут пятнадцать рыл, так что на каждого придётся по четыреста маленьких, блестящих, звонких кругляшек.

   Разбойники заволновались, принялись переглядываться и перемигиваться. Позвоночник прошептал что-то на ухо Уху, то согласно кивнул.

   - Морочишь ты нас, Череп,- воинственно заявил Мозоль.- Не проще ли королю послать в этот рейд своих гвардейцев ?

   Я покачал головой и заметил:

   - Рановато тебя приняли в атаманы. Не умеешь ты мыслить масштабно. Ну кто такие гвардейцы ? Они тупы, неловки и неповоротливы. В Неммардии, опять же, не были, входов-выходов не знают. Смотрите все сюда.

   С этими словами я извлёк из-за пазухи мешочек с золотом и рассыпал деньги по скатерти.

   - Здесь задаток - полторы тысячи. Остальные получите по выполнению задания. Уж не скажешь ли ты, Мозоль, что я вас дурачу и подсовываю вам свои деньги ?

   Разбойники, все, как один, не отрываясь, смотрели на горку золотых монет посреди скатерти.

   - Кто...- заговорил Мозоль, но голос его сорвался. Он прокашлялся и договорил,- Кто нас поведёт ?

   - Ты. Мне сегодня же надо вернуться в столицу.

   - Я иду !- выпалил, вскочив на ноги, Зуб.

   - И я !- присоединился к нему Желудок.

   - Стойте !- рявкнул я.- Это ещё не всё. Каждый из вас получит по четыреста золотых монет, да здесь вы кой-чего поднакопили. С этими деньгами можно стать порядочными людьми и начать новую жизнь. Его величество даст вам бумагу, в которой будет королевское прощение для всех, кто пойдёт в Аяггар.

   - Сладко ты поёшь,- пробормотал Мозоль.- Лично я проживу и без этой бумаги. Лучше скажи, что будет, если кого-то из нас прихлопнут.

   - Вы получите ровно шесть тысяч,- ответил я.- И разделите их между собой сами.

   - Я давно уже об этом мечтал,- подал голос Желудок.- Если меня в том походе не убьют, то я возьму свою долю и свалю. Открою обувную лавку, найду себе вдову с ребятишками, буду жить.

   - Помолчи,- шикнул на него Мозоль.- Надо всё ещё обдумать, как следует.

   - А чего там думать ?- удивился молодой и зелёный Лапа.- Собираемся да пошли.

   - Ещё один умник выискался,- проворчал Мозоль.- План надо обмозговать. Чтобы мы и дело сделали, и живыми оттуда вернулись. Пограничники...

   - Наши вас пропустят,- перебил я.- На дорогу вы получите для них соответствующий письменный приказ с печатью. А неммардских и аяггарских вам придётся обминать самим.

   - Вот тебе, Лапа, и "собираемся да пошли",- заметил Мозоль.- Ты у меня и пойдёшь в разведку.

   Молодой разбойник вспыхнул и хотел ответить, но атаман ему не дал:

   - Потом, значит, аяггарская деревня. Как ты думаешь, Череп, не маловато ли нас для нападения на неё ?