Шут (СИ)

   Барон Виде твёрдым шагом промаршировал по ковру, по живому коридору из кавалеров и фрейлин, остановившись в трёх шагах от королевской четы. Видно было, что письмо дошло до адресата - глаза посла метали молнии - и ещё ему очень шёл бы дым из ноздрей, но никто на входе не догадался угостить его табачком. И даже от изысканного поклона барона Виде веяло лютой ненавистью к нашему королевству.

   - Приветствую вас, господин посол,- ответил Франки вслух.

   - Ваше величество !- взволнованно заговорил барон Виде.- Мы получили от вас письмо ! Но ведь это просто неслыханно ! Фактически, вы объявили нам войну.

   Франк Четвёртый замер на своём месте, на лбу у него появились мелкие бисеринки пота. Вероятно, он припомнил, как я просил у него королевскую печать.

   - Разумеется, мой король возмущён, и это ещё мягко сказано,- продолжал барон Виде.- Да он просто пришёл в ярость и хотел немедленно поднимать войска. Но наш военный министр пока что отговорил его величество начинать войну. Как это всё понимать ? Ваше величество, я требую объяснений !

   Король посмотрел на меня и прошептал:

   - Что же ты наделал, сволочь ?

   В ответ я кинул на него встревоженный взгляд и захныкал:

   - Франки, отчего ты такой жестокий ? Стоило мне нечаянно тебя рассердить, как ты тут же устраиваешь конкурс на замещение моего места ! Дай мне шанс исправиться, я больше не буду кидаться тараканами в господина военного министра.

   Несмотря на взрывоопасность ситуации, королева Хильда подозрительно раскашлялась и крепко прикусила губу, а принц Берт, стоявший слева от неё, резко отвернулся в сторону, будто увидел на стене что-то необычайно интересное.

   Барон Виде уставился на меня. Рожа в тот момент у него была просто зверская. Изучив меня с ног до головы, он снова обернулся к Франки и заметил:

   - Ваше величество, лично я не вижу в сложившейся ситуации ничего смешного. Дело пахнет большим скандалом, если не больше. Я - полномочный представитель Неммардии, а ваш шут откровенно надо мной потешается. Не соизволите ли вы его прогнать ?

   - Не слушай его, Франки ! Сейчас ему угодно прогнать меня, затем он начнёт теряться при кавалерах и фрейлинах, потом застесняется министров...

   Грубиян Виде выхватил из ножен шпагу. Охрана, несколько кавалеров и военный министр положили руки на свои эфесы.

   - Барон, барон,- заговорил Франки.- Известно ли вам, что означает этот жест на приёме у монарха иностранной державы ?

   Барон Виде с лязгом загнал шпагу обратно в ножны.

   - Я готов дать вам объяснения,- заговорил Франки неожиданно твёрдым голосом.- Дело в том...

   - Дело в том,- подхватил я,- что ваши вояки по пьяному делу разграбили и сожгли нашу приграничную деревню. Фактически, вы объявили нам войну. Мы требовали от вас их выдачи для суда, ох как требовали, господин барон. А вы выдали ? Что-то не припомню. И кстати, барон, дошли до нас слухи, будто бы их всех наградили. Но ведь это просто неслыханно, как по-вашему ? Я думаю, мы квиты.

   Теперь неммардский посол избегал смотреть на меня. Выслушав мою речь, он обратился к Франки:

   - Ваше величество, у вас государственными делами занимается шут ?

   - Вы намереваетесь оскорбить меня, господин барон ?

   - Нисколько, ваше величество. Просто я никогда не видел ничего подобного.

   - Мне, господин посол, показалось унизительным для достоинства своего и моего государства самому заниматься подобным делом. Посему я и поручил его Турди.

   - Вашему шуту,- уточнил барон Виде.

   - Именно,- не стал отпираться Франки.

   - Не имеющему даже дворянского титула.

   - Возможно, он когда-нибудь его и получит. Если я его раньше не повешу.

   - Ваше величество, думается мне, что продолжать нашу беседу в таком ключе не имеет смысла,- на удивление спокойно заметил барон Виде.- Вы позволите отправить офицера для поручений к моему королю за инструкциями, а самому подождать его здесь ?

   - Это ваше право, господин барон. Буду рад видеть вас своим гостем.

   - В таком случае, разрешите откланяться.

   Франки хлопнул в ладоши и объявил:

   - Аудиенция окончена !

   Снова затрубили герольды. Барон Виде поклонился королю с королевой, после чего развернулся и вышел вон.

   ***

   - Ваше величество !- пролаял барон Гроссир.- Измена ! Ваш шут поставил нас на грань войны !

   - Ничего подобного, Франки ! Ты же сам слышал, что говорил этот пустоголовый молодчик посол ! Их король хоть и взбесился, а всё-таки не решился напасть на нас ! И у посла нет полномочий на объявление войны, раз он отправляет в Неммардию своего прихвостня за инструкциями !

   Король временно потерял дар речи, поэтому ко мне обратилась королева:

   - И что это доказывает ?

   - То, что неммардцы в себе не уверены. А теперь они и вовсе смущены, ведь Франки не стал плакать и просить прощения. Неммардия на нас не нападёт.

   - А я вот думаю иначе,- вмешался барон Гроссир.

   - Чтобы думать, нужны мозги, господин военный министр.

   - Чёрт побери, ваше величество, этого мерзавца нужно немедленно казнить ! Он натравил на нас Неммардию, а теперь ещё издевается !

   - МОЛЧАТЬ !!!- вдруг взвизгнул король.

   В тронном зале воцарилась полная, гробовая, гнетущая, неестественная тишина.