Шут (СИ)

   - Не знаю. Очень сомнительно. Так вот, твой внук станет величайшим человеком в истории. Как Александр Македонский. Или Архимед.

   - А кто это ?

   Я мысленно обругал себя и ответил:

   - Ладно, пример неудачный. Скажем так: твой внук станет величайшим изо всех великих.

   - А если у меня их будет два ? Или три ?

   - Да может и с десяток. Но у того, о котором идёт речь, будут твои глаза. Точь-в-точь твои.

   Я сложил вексель и быстро изодрал его в клочья. Дора ахнула.

   - Что вы сделали ?!

   - Не забывай о нашем разговоре и моём предсказании, когда станешь баюкать своего внучка на коленях и стирать загаженные им пелёнки,- добавил я, распахивая окно и выбрасывая в него клочки расписки.

   Но порыв ветра занёс добрую половину их обратно, разбросал по кабинету, по волосам и платью моей секретарши.

   - И с этого момента держись от меня подальше,- предупредил я.- И никогда, слышишь - никогда ! - и ни за чем ко мне больше не обращайся.

   - Но я так не могу. Деньги по векселю...

   - Я не собираюсь с тобой препираться. Повторяю: чтобы уже сегодня тебя в столице не было.

   - Знаете, - заметила Дора, отряхивая с себя клочки расписки,- если это какая-то болезнь, то больной вы мне нравитесь куда больше, чем здоровый.

   - Ты тут поостри ещё.

   Внезапно Дора положила мне руки на плечи, приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в губы.

   - Мне нечем вас отблагодарить,- сказала она при этом.- Но я постараюсь забыть обо всём, что между нами было. И запомнить вас вот таким,

   - Ладно, иди уже,- проворчал я, бросая кошелёк Турди на стол.- Это тебе на дорогу и на первое время. Я ничего не хочу слышать, попробуй только не взять ! Устраивайся где-нибудь в провинции, выходи замуж, рожай детей. Всё !

   - Прощайте,- сказала Дора.

   Я обнял её за плечи и торопливо вышел. Не хочется отпускать, но ещё хуже будет, если она останется в лапах у этого тарантула Турди. С неё, пожалуй, хватит. Жаль только, что мы с ней больше никогда не увидимся.

   ***

   - Турди !- окликнул меня принц Берт.- А я к тебе.

   - Что-то случилось ?

   - Отец слёг на нервной почве. Но я не о том хотел поговорить.

   - А о чём же ?

   - Отец к обеду не выйдет, барон Виде тоже отказался, так что мы с тобой можем посидеть у меня в обсерватории да поболтать о том, о сём, как в былые времена.

   - Пойдём,- согласился я.

   Мы двинулись к обсерватории. По дороге придворные нам кланялись и шаркали ногами. Уже у самой обсерватории мы встретили группку совсем уж безмозглых фрейлин, непонятно зачем собранных со всех сторон королевой. Они строили нам глазки, а одна из них спросила:

   - Ваше высочество, неужели и вправду будет война ?

   Принц пробормотал грубое ругательство и прибавил шагу.

   В обсерватории никого не было. Принц залез в настенный буфет, извлёк оттуда графинчик с коньяком и плеснул по стаканчику. Я примостился за столом, заваленным книгами и астрономическими таблицами. Коньячок у Берта оказался отменным. Принц обогнул трубу телескопа, грозно нависшую над столом, очистил на нём место и с удобствами разместил графин, приткнул блюдо с пирожными, после чего устроился сам, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу.

   - Натворил ты дел, Турди,- вздохнул он.- Что же теперь будет ?

   - Не знаю, Берт. Если всё пойдёт, как задумано, то и закончится хорошо.

   - Отец сегодня пригрозил, что накажет тебя, но ты не думай ничего такого.

   - Я понимаю. Не мог же он просто промолчать.

   Некоторое время принц молчал, внимательно глядя мне в глаза.

   - Сколько уже с тобой общаюсь, но никогда не могу понять, шутишь ты или говоришь серьёзно,- признался он затем.

   - Работа у меня такая.

   Принц снова наполнил наши стаканчики и заговорил:

   - Дело в том, Турди, что я скорее поверю в повальную измену всех министров оптом, чем в твою. Отец это тоже понимает, но уж больно сложный финт ты затеял.

   - Берт, я надеюсь на то, что всё получится.

   - Я тоже хочу в это верить. Как, в общем-то, и родители. Но если ты не хочешь рассказывать, то я и спрашивать не буду, только скорее бы всё это закончилось.

   - Кончится одно, начнётся другое,- предположил я.- Жизнь-то продолжается.

   - Вот-вот. И когда-нибудь я унаследую престол. Вот тогда у нас всё будет иначе. Я понастрою множество культурных заведений: институтов, театров, музеев...

   - Обсерваторий,- подсказал я.

   - А ты не издевайся. Я буду переманивать к нам лучших учёных, артистов, художников и стихотворцев из других стран. Мы станем культурной и научной столицей мира.

   - А как же Неммардия и прочие соседи ?

   - Я ведь не говорил, что собираюсь разогнать армию. Пусть только сунутся. Но ты представь себе: по улицам нашей столицы будут ходить не бандиты, мародёры и прочие жлобы, а интеллигентные и культурные люди. Из самых дальних стран к нам повалят богачи, чтобы нанять наших скульпторов, архитекторов и художников.

   - Боюсь, Берт, ты не скоро этого дождёшься.

   - Давай свой стакан. Я понимаю, что всё это случится не на следующий день после моей коронации. Но, Турди, поверь мне, так и будет. Главное - начать. А там и у нас начнут рождаться великие люди.

   Я удивлённо покосился на него и заметил:

   - Лет эдак через сорок.

   Берт прикинул, сколько ему тогда стукнет и ответил: