Шут (СИ)

   Разбойник Лапа спал в моём кабинете, сидя на стуле и ткнувшись головой в сложенные на столе руки. Перед ним догорала свеча. Я молча потряс его за плечо.

   Спасла меня реакция даже не моя, а, скорее, Турдина. Не поднимая головы, Лапа выхватил из-за пояса нож и ткнул им наугад. И ходить бы мне с распоротым животом, не успей я припечатать его руку к столу.

   - А, это ты, Череп,- сказал Лапа, сладко зевая во весь рот.- Извини за нож, последние дни мы постоянно на нервах, в напряжении. Но зато всё выполнили.

   - Череп ?- тихо переспросил король, ехидно улыбаясь.

   - Как было дело ?- спросил я, вынимая из тайника остальные деньги и передавая их разбойнику.

   Лапа подозрительно покосился на Франки и спросил меня:

   - Это что за мужик ? Можно ему доверять ?

   - Да,- вступился я за короля.- Рассказывай всё без утайки.

   - Пришли мы, значит, в Неммардию, днём отсиделись в стогах, а ночью перешли границу Аяггара, нашли деревню, ну а там сделали, как ты говорил. И вроде бы всё шло нормально, да рядом оказался ихний военный гарнизон.

   - И что ?

   - Я тебе так скажу, Череп. Теперь на каждого из нас приходится ровно по тыщще.

   У меня дрогнули колени, и я с размаху опустился на кровать.

   - Очень уж аяггарцы на нас обозлились. Орут, из ружей палят. Мы, конечно, тут же дали дёру, а на границе нас неммардцы дожидаются. И опять началось: беготня, стрелянина. Хорошо, аяггарцы подоспели и сцепились с неммардцами. Мы и ушли под шумок. Оставалось нас семеро, но Желудок кончился уже на нашей стороне от неммардской пули.

   - Вот тебе и вдова с ребятишками,- заметил я.

   - И не говори. Ладно, Череп, пойду я, ребята заждались.

   - Стой, куда ты ?! Тебя же ограбят !

   - Пусть попробуют.

   - Разве можно так рисковать ? Дурной ты !

   - Может быть, Череп, может быть. Но это уже не твоя забота.

   - А из города как выйдешь ?- вдруг вмешался король.- Ворота же заперты.

   - Придумаю что-нибудь,- обнадёжил его Лапа.

   Я залез в ящик стола, вынул оттуда шесть индульгенций с фальшивой королевской печатью и тоже отдал их разбойнику, предупредив:

   - Сюда надо вписать имена. Это вам прощение от его величества за ваши прошлые грехи.

   - Впишем,- пообещал Лапа.

   - Кто остался ?- спросил я с тоской.

   - Ну, я, конечно, Позвоночник, Зуб, Хвост, Рог и Мозоль. Не все, правда, вышли целыми из этой переделки. Мозолю, например, рожу саблей рассекли, но жить будет. Сейчас мы поделим денежки и разойдёмся кто куда. Ладно, Череп, ребята заждались.

   - Мы тебя проводим,- пообещал король.

   Лапа посмотрел на него недоверчиво, но всё же пошёл следом за нами.

   ***

   До разбойника только у городских ворот дошло, что с нами ехал король, да и то лишь после того, как дежурный офицер вытянулся в струнку и отрапортовал:

   - Ваше величество, у нас без происшествий !

   - Хорошо,- ответил король и окликнул Лапу, бросившегося куда-то в сторону.- Разбойник, подойди.

   Тот покорно вернулся, дрожа всем телом.

   - Откройте ворота и выпустите этого человека,- приказал король.

   Это было немедленно выполнено. Надо было видеть, с какой скоростью Лапа выскочил из города и растворился в ночной тьме.

   Затем король потребовал себе вооружённой охраны и пообещал подбросить меня домой. В дороге мы молчали, обменявшись лишь четырьмя фразами:

   - Так это всё - твоих рук дело ?

   - Франки, ты на удивление догадлив.

   - Я никогда не разрешил бы тебе делать ничего подобного.

   - Знаю. Потому-то мне и пришлось держать свои планы в секрете.

   Когда карета остановилась у моего дома, я пожелал королю спокойной ночи и отправился к себе.

   ***

   Меня встречало трое слуг: экономка, горничная, конюх.

   - Чего надо ?- хмуро спросил я.

   - Мы хотим пожениться,- ответил конюх, кивая на горничную.- И уйти от вас.

   - А дворянский титул вам не надо выхлопотать ? И слышать ничего не хочу.

   - А мы всё равно уйдём,- заявила горничная, упрямо тряхнув головой.

   - Хватит с нас,- подтвердил конюх.- Мы своё отбоялись. У нас есть кое-какие грехи, так закладывайте нас полиции, мы отсидим свои сроки в тюрьме - не столь уж они и велики - зато потом будем совершенно свободны.

   - Да я с вами знаете что сделаю ?!

   - Не знаем,- ответила горничная.- И знать не хотим.

   - Мы устали вздрагивать от ваших окриков,- добавил конюх.

   Я внимательно посмотрел на влюблённую пару. Они держались за руки, словно черпая силы друг в друге, смотрели на меня дерзко и смело. Симпатичный тип этот Турди, нечего сказать. Ничем не брезгует: шантаж, угрозы.

   И его боятся.

   Тут заговорила экономка:

   - Шеф, не случится ничего страшного, если мы их отпустим. У меня на примете есть симпатичная девушка и хороший парень, их и наймём.

   Ну чего ради я должен их удерживать ? Пускай себе женятся да уходят. Мне-то какое дело до всего этого ?

   - Женитесь,- сказал я.- Мне, признаться, ваши рожи давно опостылели. Получайте жалованье за текущий месяц. Можете даже устроить для остальных небольшой банкетик за мой счёт и - скатертью дорожка.

   У всех троих разом отвалились челюсти.

   - Эх ты,- заметил я конюху.- А ещё коня поучал.

   - Я просто понял, что не смогу без неё жить,- ответил тот, тараща на меня удивлённые глаза.

   - Больше никто ни на ком жениться не собирается ?- поинтересовался я у экономки.

   - Нет, шеф.