Шут

Шута снова накрыло волной отчаяния, и он отрешенно подумал, что с этим надо что-то делать. Потому что жить, все время ощущая чужие эмоции, невыносимо. В какой момент он стал таким чувствительным? Нар… это после общения с ней, он начал воспринимать вещи, о которых раньше даже не задумывался.

Как-то она там, маленькая колдунья?..

Шут вернулся к столу, налил еще вина и выпил сам.

— Вот что, Руальд, — сказал он чуть погодя, когда неожиданно крепкий напиток хорошенько ударил ему в голову. — Прекрати ты себя хоронить. А то мне уже дурно от твоих погребальных мыслей, — он аккуратно поставил чашу на стол, который почему-то стал двигаться, как недавно это делали стены в коридорах подземелья, и, чуть пошатываясь, приблизился к откровенно ошалевшему королю. Да, конечно, раньше придворный шут никогда так не разговаривал со своим повелителем, даром что друзья. И вино никогда не забирало его столь сильно и быстро. — Давай я тебе лучше налью еще чуть-чуть, и мы под такое дело немножечко подумаем, как твоему величеству вывернуться из этой ароматной кучи.

Шут подхватил бутыль и неловко плюхнулся рядом с онемевшим от изумления королем.

— Кажется, я забыл чашу… Ну да ладно, ты пей из горла, — Шут сунул вино Руальду, наслаждаясь наступившим в душе покоем. Оказалось, спиртное прекрасно отсекает все чужие мысли, не говоря уже о том, что свои становятся более простыми и подходящими для изложения вслух. — Ты мне вот что скажи… Ты Элею вообще любил?

Руальд молча смотрел на бутыль, потом решительно запрокинул ее и несколько мгновений Шут с удовлетворением наблюдал частое движение королевского кадыка. Когда вино кончилось, Руальд уронил пустой сосуд на ковер и снова обхватил голову руками.

— Убей меня, Патрик, но я не могу сказать 'да'…

— Я знал, — Шут спокойно воспринял услышанное. Ему вообще было на удивление спокойно.

— Но она всегда была дорога мне… я всегда уважал ее! — неожиданно вскинулся Руальд, и тут же погас: — А потом Нар появилась… Пат, ты будешь смеяться, но я влюбился, как мальчишка!

— А сейчас? Сейчас ты ее тоже любишь?

— Люблю… У меня сердце замирает, когда я думаю, что она там осталась одна. С Тодриком. Вот как ты полагаешь, сильно ли мой братец горюет сейчас о своем короле? — Шут вздохнул. Иллюзий по поводу настроений принца у него не было. — Видят боги, Пат, я не ищу виноватых, но мне очень трудно не думать о том, сколь сильно мой возлюбленный брат мечтал примерить корону…

Шут кивнул.

— Руальд, я все понимаю… Но… Как ты мог додуматься упрятать Элею в монастырь?

— Не знаю…

- 'Не знаю'!? — воскликнул он сердито. — Очень царственный ответ! Достойно монарха, чего уж сказать!

— Ты ведь сам понимаешь… Нар…

— Не трогай Нар! — взвинтился Шут, — она здесь ни при чем! Да, ей хватило ума отуманить твои мозги, но эта идея была уж точно не ее! Как ты вообще додумался до такого?!

— Патрик, опомнись! — Руальд невольно попятился под напором этой гневной тирады, — Я же твой король! Как ты можешь так говорить со мной?!

— Да вот так и могу! Ты — король, но я-то — твой шут! Или ты забыл, зачем я нужен? Песенки тебе петь? Толстозадых лордов потешать? Выкуси, Руальд! Кто, если не я, разует тебе глаза? — Шут чувствовал, что его понесло окончательно, но останавливаться и не думал. — Полагаешь, только тебе все можно? А вот и нет! Уважал королеву?! Дорожил? Монастырь Ниены — вот оно, твое уважение! Как ты мог?! Ну, как ты мог?!! Как?!!

Дверь со скрипом отворилась, и в комнату заглянул один из стражников. Он удивленно смерил взглядом невысокого худого Шута, который яростно махал руками перед рослым королем, способным одним ударом проломить голову противнику.

— Что тут у вас, язви в колень, происходит? Парень, ты кто такой вообще?

— Пошел вон! — Шут схватил с пола бутыль и что было силы зашвырнул ею в дверь. Стражник тихо исчез, притворив за собой тяжелую деревянную створку. Когда Шут обернулся к Руальду, тот смотрел на него, самым настоящим образом разинув рот.

— Патрик, ты не болен? — спросил король с тревогой.

— Представь себе — нет! — ответил Шут, чувствуя, впрочем, как внезапный порыв гнева оставляет его, выветриваясь вместе с хмелем. — Зато я сказал тебе, все что хотел… — он устало опустил руки и запоздало ужаснулся своим словам.

— Знаешь, Пат… — король поглядел на него как-то странно, — Если бы я не был знаком с тобой так хорошо, то подумал бы… что ты любишь Элею.

Шута будто ледяной водой окатили. Даже сердце замерло на миг. Кровь бросилась в лицо.

— Да ты… ты что, Руальд?! Как твой язык повернулся такое сказать?! Как ты вообще мог такое подумать? Ты что, полагаешь, я способен у тебя за спиной флиртовать с королевой?! — он едва не задохнулся от возмущения и непонятного страха.

— Да что ты, Патрик… Я другое имел в виду…

Шут чувствовал, как его колотит, он даже слов не мог подобрать, чтобы ответить. Несколько минут прошли в молчании, пока Руальд вдруг не заговорил снова: