Шутка Хаоса

Огонь, Вода, Земля и Воздух — четыре стихии кружились вокруг нее в непрекращающемся танце, твердь под ногами начала расступаться. Херувимы настойчиво изгоняли Синдерэль из мира, но она отчаянно держалась за самую грань реальности. Пока еще у нее хватало на это сил, но вскоре они иссякнут. На доли мгновения ей показалось, что она видит внизу серые безжизненные барханы Ямы.

Неужели она проиграет стражам сражение? Неужели действительно позволит заточить себя в подземном мире? Нет! Нет! И еще раз — нет!

Эманации от стихийного вихря все же проникали сквозь песок, высасывая из Рэль божественную силу. В глазах потемнело, дыхание затруднилось, тело трясло уже не от адреналина, а от напряжения. Еще немного и стражи добьются ее развоплощения.

Надо срочно что-то предпринять, но что?..

Клинок хаоса ничем не мог сейчас помочь своей хозяйке, он исчез, как только под ней начала проваливаться земля. Можно, конечно же, использовать как оружие песок, но тогда придется снять барьер…

Тьма раздери этот треклятый закон Мироздания!

Решай Рэль и решай быстро! Совсем скоро плоть Тэрна сомкнется над тобой, словно вода над головой утопающего. А из Ямы выбраться не так-то просто…

И она решилась.

Барьер задрожал и рассыпался в сотне острых игл, разлетевшихся в разные стороны. С исчезновением песочной защиты пропала и опора. Стихии словно этого и ждали — взметнулись все разом, ударили по хрупкому смертному телу. Никогда прежде ей не приходилось испытывать на себе силу херувимов…

Боль пронзала все существо, туманила сознание, заставляла крепко сжимать зубы. Казалось, еще немного и она просто умрет.

Но в какой-то момент разбушевавшиеся стихии отступили, под ногами снова ощутилась твердь, а вместе с ней пришло чувство уверенности. До конца не веря, что ей удалось удержаться на грани реальности этого мира, она огляделась по сторонам. Одно за другим тела мертвых стражей, утыканные длинными песчаными иглами, исчезали в ярких вспышках света.

Рэль бессильно уронила руки. Исторжение из мира — не шутка. За всю историю Тэрна стражи пустили его в ход только один раз — когда заточили в Яме Медегму. И ведь заточили, а она намного сильнее богини хаоса!

Рэль удалось избежать этой участи. Правда, как обычно случалось после перенапряжения, она оказалась энергетически истощена.

Полуэльфийка тяжело опустилась на колени. Появись здесь снова стражи…

Но нет, стихии умолкли — вокруг лишь тишина.

Очень хотелось упасть ничком — в этой бойне она отдала все силы без остатка. Можно было только удивляться, что ей вообще удалось противостоять стражам и, мало того — выйти победительницей. Рэль медленно огляделась. Площадь вокруг пантеона освещена словно днем. Жрецы от высшей иерархии, до самой низшей держа в руках факелы, стояли и молчаливо взирали на Рэль в благоговейном ужасе. Когда-то красивая брусчатка превратилась в сплошное месиво. Позолоченные ворота Храма, сорванные с петель буйством стихии, лежали чуть в стороне от аркообразных дверей.

Путь был свободен.

Рэль медленно поднялась и, пошатываясь, побрела к пантеону — от прежней грациозности не осталось и следа.

Стены храма, сплошь покрытые барельефами, изображали сцены из священных фолиантов. В основном все они были связаны с приданиями о Самаэле и всего лишь несколько барельефов отображали ипостаси других богов и богинь.

Вот громадная белая Медведица, олицетворяющая Белигму — для сравнения рядом нарисован ничтожно крохотный жрец, склонившийся перед ней в раболепном поклоне. Огромная кобра с раззявленной пастью, нападающая на рыцарей — Медегма. Двуглавый дракон, чьи головы символизируют Равновесие — вторая ипостась Данрена. Сориан был представлен в виде парящего грифона. Рядом с ним химера, олицетворяющая противоречивую богиню хаоса.

Рэль дернула уголками губ в легкой усмешке и прошествовала вглубь святилища. Нутро Храма украшали многочисленные каменные колонны. Богиня хаоса знала, что в южной стене есть Зал жертвоприношений. Туда испокон веков возлагались дары самому могущественному богу.

Она шла мимо, не обращая внимания на золотую лепнину и дорогие шпалеры, украшающие стены. Ее внимание приковало находящееся у дальней стены Зеркало Мира, прикрытое белоснежной материей. Всего лишь несколько шагов отделяло богиню хаоса от Обетованного, и в нетерпении она ускорила шаг.

Ну что же, светлому богу придется ответить на все ее вопросы и объяснить, что здесь творится. Неспроста же херувимы преградили ей дорогу…

Рэль сорвала с громадного зеркала ткань. По сверкающей поверхности распространялись мутные пятна, словно неведомая зараза сумела поразить портал. Что-то явно было не так…

Не раздумывая больше ни секунды, Рэль проскользнула сквозь зеркальную гладь и покинула Тэрн. С ее уходом исчезла и перевернутая пентаграмма в небесах.

--------------------------------------------------

[1] Здесь — воины, специализирующиеся на поимке еретиков и преступников, состоящие на службе у священнослужителей и карающие от их имени.

Глава 29 Пустошь. Решение Арена