Шутка Хаоса

Черный маг закашлялся. По его лицу градом струились слезы, но он их не замечал, творя свою волшбу.

Камни под действием его заклинания выстроились отвесной стеной, отрезая Лиассина от огненной атаки дракона. Теперь он был в безопасности. Невыносимая боль терзала его тело. Чародей рухнул на колени, невидящим взором смотря на обожженные почти до самых костей руки. Его мантия превратилась в обгоревшие лохмотья, едва прикрывающие наготу. Легкие тоже пострадали, и каждый новый вздох давался с явным трудом. Но теперь Лиассин с ужасом взирал на одеревеневшие, словно чужие кисти и задавался вопросом: сможет ли он и дальше творить заклинания? Ведь в магии важны не только слова, но и жесты.

Собрав всю силу воли в кулак, маг поднялся и, покачиваясь, медленно побрел прочь.

Он шел по подземным коридорам, опираясь о неровные скользкие стены, и едва влачил ноги. Посох послушно плыл по воздуху следом за чародеем, расточая слабое мертвенное сияние. Порой магу казалось, что он не сможет сделать больше ни шагу, перед глазами все плыло и лишь мысли о беспощадной мести помогали оставаться в сознании.

«Тварь… Ну ничего, придет время и ты испытаешь ту же боль. Сам будешь просить о быстрой и легкой смерти. Мне все равно когда это случится: сегодня, завтра, много лет спустя, но тебе не спастись… Ты заплатишь за все».

«Я слышал тебя, — прозвучал глухие слова дракона в ушах Лиассина, — и я буду ждать».

Маг остановился как вкопанный, бросив злобный взгляд на туннель из которого только что вышел. Сейчас чародей не мог возвести барьер ограждающий сознание и неудивительно, что эта глупая ящерица услышала его мысли. Впрочем, пусть слышит и знает, что его ожидает. Простить Когтя он уже не сможет и забыть, как оказался на краю гибели — тоже.

Этот урок Лиассин запомнит навсегда.

С врагом нельзя играть. Его надо уничтожать сразу, молча и без всяких эмоций.

Глава 11 Ариакан. Пленение и допрос

Спасаясь от змееподобных стражников, Цета бежала в конце их маленького отряда и, когда подвернула лодыжку, этого, естественно, никто не заметил. Кричать и звать на помощь она не стала, опасаясь выдать их направление соргам. Превозмогая боль, пыталась следовать за товарищами, но вскоре спины спутников все-таки исчезли из поля зрения.

Каждый новый шаг отдавал резкой болью. Цета огляделась, и ее взгляд наткнулся на высокое крыльцо одного из близлежащих домов, за которым можно было притаиться и переждать опасность. Волоча больную ногу и стараясь на нее не наступать, кое-как добралась до укрытия.

Лодыжка распухла и покраснела. Хотя перелома и не было, но идти дальше она не могла. Устраивая ногу удобнее, девушка слышала, как отчаянно колотилось сердце. И не удивительно — она осталась совершенно одна в чужом и незнакомом городе, до отказа наполненном страшными существами.

Так Цета и сидела, забившись в уголок, чувствуя глубокую усталость и безысходность своего положения, отчаянно пытаясь сообразить, что делать дальше, когда услышала приближающиеся шаги.

Каждое движение существа сопровождалось характерным скрежетом огромных когтей по гладким плитам. Это, несомненно, шел сорг.

Цета ощутила страх.

«Что же мне делать?» — Она нащупала на поясе короткий кинжал, но достать его так и не решилась. Вместо этого, попыталась вжаться в стену еще сильнее, стать полностью невидимой и, может быть, змеелюд все-таки прошел бы мимо, но его чуткий слух привлек осторожный шорох.

Его доспехи тихо брякнули, и страж остановился как вкопанный. Змеиная уродливая голова повернулась в направлении только что раздавшегося шума, зрачки, и без того узкие, стали напоминать две вертикальные щели.

Сорг не знал, кого конкретно они ищут, и вид испуганной женщины не был для него в диковинку. Скорее, страх на лицах людей стал уже привычным, но проверить ее он все равно обязан и сорг направился к крыльцу.

Змеелюд неумолимо приближался, и Цета почувствовала, как затряслись поджилки, горло сдавил комок, сердце пропустило удар, а затем снова забарабанило с удвоенной силой.

— Пропуссск? — Сорг шипел, но пока не проявлял агрессивных действий.

— Что? — Язык заплетался от страха.

— Пропуссск, — повторило существо и угрожающе приблизилось.

Но пропуска не было. Девушка даже не имела представления, как он должен выглядеть.

Цета молчала, не сводя испуганного взгляда с чешуйчатой твари. Но видимо сорг устал ждать.

— Вссставай, — велел он и в его зрачках словно в стеклах сверкнули лучи заходящего солнца. — Пойдешшшь сссо мной к ратушшше. Там выяссснят кто ты и откуда.

Змеелюд пронзительно засвистел, и на его зов явилось еще двое стражников.