Шутки в сторону!

— Нет, — призналась она. — Извини.

— Это значит, что он с ней спит! — заявила Лорен.

— Почему ты так решила?

— Ты издеваешься?

— Совсем чуть-чуть. — Иззи была уверена, что у матери Лорен есть друг, и даже видела их вместе в суши-баре, но решила молчать, опасаясь гнева Лорен. — Объясни, почему ты пришла к такому выводу.

— Сама посуди: в каком еще случае ты можешь принимать ванну, если в доме находится мужчина?

Иззи послушно задумалась:

— Я часто принимаю ванну, когда у меня дома Трис.

— Он твой брат. У моей мамы брата нет. Подумай еще.

— Если мужчина занят делом, которое требует много времени, а я очень испачкалась — скажем, после ремонта машины. Тогда я не стану дожидаться, когда он закончит и уйдет. Между прочим, на двери моей ванной есть замок. А у твоей мамы в ванной есть замок?

— Не знаю. — Лорен попыталась представить себе ванную комнату Морин, но вспомнила лишь зеленый держатель для туалетной бумаги в форме дельфина.

— Ты меня сведешь с ума своими дурацкими гипотезами! — Она вскочила и начала мерить шагами комнату. — Нет, он спит с ней — и точка.

Иззи выключила компьютер. Она не могла сосредоточиться, видя, как мечется Лорен.

— Я считала себя сумасшедшей, но, похоже, ты меня переплюнула.

— Ничего подобного. Я просто чувствую свою ответственность за мать, и мне не безразлично, с кем она видится, и тем более — с кем спит.

— Тогда позвони ей и спроси прямо! — потеряв терпение, воскликнула Иззи. — Ты действуешь мне на нервы. Звони сейчас же!

— Алло?

Эдди взял трубку, считая, что звонит Морин, — она вечно что-то забывала дома. Лорен закрыла трубку рукой.

— Опять он! — прошептала она Иззи. — Что мне сказать?

— Спроси его, дома ли мама.

— Ммм… извините, что беспокою вас. Морин Коннор дома? — спросила Лорен и мысленно добавила: «А вы спите с моей матерью?»

— Она пошла по магазинам. Что ей передать? — вежливо откликнулся Эдди, а про себя подумал: «Почему бы не спросить меня прямо, сплю ли я с твоей матерью?»

— Это ее дочь. Я звоню узнать, все ли готово для субботы. Она устраивает ленч в честь моего дня рождения. — «Он, конечно, знает об этом, если спит с моей матерью».

— Да, я знаю. — «Конечно, я знаю, ведь я сплю с твоей матерью».

— Ах, вот как? — воскликнула Лорен так громко, что Эдди и Иззи вздрогнули от неожиданности.

— Прошу прощения?.. Лорен взяла себя в руки.

— Нет, это вы меня извините. Послушайте, это глупо. Я позвонила — вернее, позвонила в первый раз, чтобы убедиться, что все готово к субботе. Но вы ответили, что мама в ванной, поэтому я позвонила еще раз, чтобы… чтобы…

— Чтобы узнать, что, черт возьми, я здесь делаю и каковы мои намерения в отношении вашей матери?

— Нет-нет, что вы… — Помолчав, Лорен призналась: — То есть да, я именно это хотела узнать.

Эдди засмеялся. У него был приятный смех.

— Еще бы. Она же ваша мать. Было бы странно, если бы дочь не хотела узнать, с кем она встречается.

— Спасибо. — Лорен испытала прилив искренней благодарности к этому мужчине.

Меня зовут Эдди Найт. Я менеджер по продажам, встречаюсь с вашей матерью больше года, живу с ней полгода. Я ее не бью и не упрекаю в излишней болтливости, провожаю ее во все пабы, где она поет, громко аплодирую вне зависимости от того, берет ли она верхние ноты, приношу ей чашку чая в постель и наполняю ей ванну. Я люблю ее.

Лорен слушала, не проронив ни слова. •

— Что он говорит? — зашептала Иззи ей на ухо.

— Он ее любит, — растерянно ответила она.

— Как романтично! — вздохнула Иззи.

Лорен была с ней согласна. Но, посчитав, что ее дочерняя миссия еще не выполнена, строго спросила:

— Я не ослышалась? Вы живете с ней полгода?

— Да, — ответил Эдди, — а встречаемся мы уже больше года.

— Я не верю! Почему же она ничего мне не говорила? Может, у вас есть какие-то недостатки? Вы женаты? У вас все тело в татуировках? Или вы закоренелый уголовник? У нее должна быть веская причина, чтобы держать в тайне вашу связь.

— У нее действительно есть веская причина, но я не могу вам ее объяснить, потому что сам не понимаю. Ей кажется, что вы расстроитесь, узнав, что у нее появился друг, и сочтете ее увлечение предательством по отношению к памяти отца. Так она говорит.

— Господи, что за чепуха! Мы с ней даже никогда не говорили об отце. Наверное, она считает меня жутким монстром, если думает, что я не хочу ей счастья.

— Не судите строго свою маму, Лорен. Она очень трепетно относится к вашим отношениям и боится сделать неверный шаг, чтобы вы ее не оттолкнули.

— Невероятно! — вспылила Лорен. — И что она, интересно, собиралась делать? Прятать вас до восьмидесяти лет и потом, шамкая вставной челюстью, признаться мне, что последние тридцать лет у нее есть возлюбленный?

Постарайтесь понять ее. Я пытался убедить Морин, но она меня не слушала. Она очень любит вас и боится потерять.

Его слова были новостью для Лорен. Странно было услышать о любви Морин к ней из уст незнакомца.

— Так когда же мама собиралась рассказать мне о вас? — Она вдруг с удивлением поняла, что чувствует себя с ним абсолютно свободно.