Шутки в сторону

— Само собой, куча кожаных мальчиков. Но вели себя чинно и степенно, не придерешься, прямо как на дипломатическом приеме.

— А от властей кто присутствовал?

— Ну, мэра, конечно, не было, зато все его замы. Кстати, и все претенденты на высокую должность, ну, в смысле, кандидаты…

— И Костецкий?

Серега задумался:

— Нет, этого не видел… Точно, его и не было.

— Вот как? И на фирме отвечают, что его нет. — Огородников посмотрел на часы. — Слушай, Булавинцев, смотался бы ты в больницу выяснить, что там с его дочкой…

Булавинцев вздохнул. Видимо, он рассчитывал, что его трудовой день закончился.

— Можно я хоть чайку попью? — взмолился он.

— Попей, попей, — милостиво разрешил Огородников, — а я пока тоже кое-кого разыщу, одного старого знакомого.

— Румянцева, что ли? — ухмыльнулся Булавинцев, отхлебывая чай из стакана.

Ох и догадливый парень!

Огородников тоже налил себе чаю в старую чашку, покрытую внутри коричневым налетом, который он называл «вкусовым слоем». До встречи с начальником службы безопасности фирмы «Квик» Румянцевым — а они договорились сойтись на нейтральной территории — оставалось полчаса.

Глава 21 Два дня на повторную эволюцию

На душе у Румянцева со вчерашнего вечера было паршиво, с того самого момента, как эта проклятая пуля оказалась в кармане его куртки. Ночь он провел почти без сна, а под утро, умаявшись от неравной борьбы с бессонницей, уселся на кухне и принялся курить одну сигарету за другой. Карточный домик, который он строил для себя весь прошедший год, разрушался на глазах. Размеренная, обеспеченная жизнь оборачивалась своей скрытой и. весьма непривлекательной стороной. О том ли он мечтал, ухода из органов?

Год назад майор Румянцев уволился из милиции не без колебаний: не так-то просто зачеркнуть двадцать пять лет жизни, да еще какой! Подумать только, ведь, начинал он простым сержантом патрульно-постовой службы, потом окончил школу милиции, заочно юридический институт, в общем, поднимаясь по служебной лестнице, не миновал ни одной ступени, а некоторые чуть ли не лбом пересчитал. В уголовном розыске он имел репутацию настоящего фанатика, въедливого, хваткого, с хорошей интуицией. Многие тогдашние громкие дела, которым, впрочем, далеко до нынешних, прошли через него.

Об организованной преступности тогда, конечно, и слыхом не слыхивали, но преступники-одиночки встречались знаменитые. Взять того же Гомонова — попил он кровушки у Румянцева в восьмидесятом. Кажется, это был первый серийный убийца в его практике. Интеллигентного вида инженер-очкарик, отработав смену на заводе, в сумерках, выходил «на охоту» с дробовикоми почти год держал в напряжении весь город. Гомонову нравилось расстреливать веселые компании, за полночь возвращавшиеся из гостей; мог он и запросто выстрелить в светящиеся окна, а потому с наступлением темноты город словно вымирал. Вычислить его было необычайно трудно — никто и никогда не распознал бы в скромном молодом холостяке маньяка-убийцу.

Гомонова приговорили к высшей мере наказания, а Румянцев по прошествии стольких лет вспоминал о его феномене все чаще. И не только потому, что серийные убийцы перестали быть редкостью, а социолога и психологи предсказывали дальнейший рост подобных преступлений. Просто люди, живущие двойной жизнью (а именно это больше всего поразило его в Гомонове), Румянцеву теперь встречались на каждом шагу.

Из милиции Румянцев ушел без громкого стука дверью, хотя причины для этого имелись. Прикрылся благовидными ссылками на пошатнувшееся здоровье. Впрочем, никто его и не задерживал, не до того было. В управлении тогда вовсю раскручивался маховик скандала, прогремевшего на всю область и прозванного в прессе «Автомобильгейтом». Грязная история, которую начал нечистый на руку гаишник и к которой быстро и без особенных колебаний подключились все, вплоть до начальника ГАИ. Суть преступных махинаций состояла в том, что госавтоинспекция присоединилась к выгодному бизнесу — реализации краденых автомобилей. Дошло до того, что счастливым обладателем купленного за бесценок «Вольво» — как оказалось впоследствии, числящегося в розыске, — стал начальник городского управления внутренних дел подполковник Полянский. Под этот шумок и ушел Румянцев, разумеется, не имеющий никакого отношения к скандальной истории.