Проводнику следует внимательно следить за прогрессом в обучении. Его задача определять, что именно собака способна сделать сегодня и предугадывать, что она сможет сделать завтра. Для каждого занятия по следовой работе должно быть четкое задание, направленное на совершенствование мастерства. Порой это достигается прокладкой простого следа, который собака легко может проработать, — она блестяще выполняет работу и это повышает ее уверенность в себе. Затем вводят усложнение: немного изменяют один из факторов, определяющих сложность следа — направление ветра, частоту раскладывания кусочков лакомства на следу, давность следа, выбирают место с другим грунтом и растительностью и т. д. Проводник всегда должен четко понимать, с чем в данный момент способна справиться его собака: какой след она сумеет пройти до конца, не теряя уверенности в себе и не обращаясь к проводнику за подсказкой. Трудно, но важно спланировать каждое занятие по следу таким образом, чтобы оно было достаточно сложным, — и собака научилась бы чему-нибудь новому, но не настолько сложным, чтобы животное не сумело самостоятельно справиться с проблемой — при минимальном вмешательстве проводника.
Поэтому полезно вести дрессировочный дневник. Проводник записывает, каковы были условия, длина, давность и общая сложность следа, как собака справлялась с работой. Просматривая записи, он сможет уловить тенденции и изменения в работе, обратить внимание на специфические проблемы, которые иначе мог бы и не заметить. Например, на то, что собаке сложно прорабатывать след тридцатиминутной давности при температуре выше 24 °C или что при приеме некоторых лекарств она работает заметно хуже.
2. Задачи прокладчика
Прокладчик должен уметь прокладывать качественный след и потом точно помнить его расположение
Во время обучения проводник чаще всего сам прокладывает след. Позже, на последующих этапах дрессировки к работе подключается еще один человек, прокладывающий неизвестный проводнику след, — так проводник учится полагаться на свою собаку и доверять ей.
От прокладчика во многом зависит успех работы и собаки, и проводнике как на тренировке, так и на соревнованиях. Он должен уметь прокладывать стандартный след, соответствующий нормативам испытаний шутцхунда, а также самые разнообразные и оригинальные варианты следа для занятий, пользоваться для обучения собаки особенностями рельефа и растительности.
Если не используются маркеры местоположения следа, прокладчик должен быть способен набросать карту и / или точно запомнить, где проходит след, чтобы на занятиях проводник знал, когда говорить собаке «Хорошо!», а когда «Фу!», а на соревнованиях судья мог быть уверен в правильном ответе прокладчика на вопрос: «Вы прошли именно там, где сейчас идет собака?»
В шутцхунде I, когда проводник прокладывает след сам, он может очень сильно помочь своей собаке, если позаботится о том, чтобы точно запомнить, где проходил.
Для этого необходимо:
1. Прокладывать след по прямой
2. Прокладывать след качественно
3. Запоминать и зарисовывать след
4. Прокладывать след, соответствующий нормативам
Только начав обучать собаку следовой работе, мы осознаем, насколько сложно идти четко по прямой без таких подсказок как тротуары, изгороди и дороги. Поэтому прокладчику целесообразно намечать не один ориентир, в сторону которого он будет двигаться, а два. Они должны быть заметными, запоминающимися и находится на максимальном расстоянии друг от друга — например, дерево в конце следа и сарай на некотором расстоянии от него. Прокладчик соединяет их друг с другом мысленной линией, подобно взгляду в прицел винтовки; и все время пока он движется, объекты должны оставаться в том же положении относительно друг друга. Если один из ориентиров начнет смещаться относительно другого, — это сигнал для прокладчика, что он отклонился в сторону.
Важно прокладывать след четко по прямой, так как в этом случае достаточно двух ориентиров на концах отрезка, чтобы точно определить, где проходит след. Если прокладчик шел не прямо, а отклонялся в сторону, то на длинных отрезках следа мы можем ошибиться на 5–6 метров.
Прокладчик должен тщательно следить за тем, чтобы оставлять за собой четкую дорожку беспримесного следового запаха, по которой могла бы следовать собака. Для этого он совершает «стартовый прыжок» — прыгает на место начала следа.
По этой же причине, в конце следа он должен отпрыгнуть в сторону. Таким образом, у следа имеются четкое начало и обрубленный конец, от которого некуда больше идти, и собака, прорабатывающая след очень тщательно, не будет сбита с толку тем, что ее остановят в том месте, где след еще не закончился.