Шведская сказка

- Мне довелось с поляком одним встречаться, - вдруг вспомнил Стединк, - я воевал в Америке, - пояснил, - там много было людей самых разных наций, он очень интересно говорил про русских… Так какие они? – спросил еще раз.

- А что он говорил, поляк этот?

- Пулавский? – Веселов вздрогнул при упоминании фамилии, глазом покосился на Стединка - не заметил ли. Нет, полковник ехал спокойно, даже не смотрел на Петра. – Граф рассказывал, как они сражались с неким Суворовым… Ты не слыхал про такого?

- Час от часу не легче! – подумал Петр. – Слыхал, конечно. Кто в русской армии о нем не слыхал?

- А сам не видел? – быстрый вопрос последовал.

- Нет! Не довелось. – Как можно спокойнее ответил. – А жаль!

- Ну и что про него рассказывают?

- Непобедимый! – искренне уже сказал.

- Вот бы встретиться с ним… - мечтательно произнес Стединк. – Это ж замечательно, когда такой достойный противник.

- А я бы не хотел, господин полковник. – Усмехнулся Веселов.

- Почему? – не понимал швед.

- Потому что для нас с вами это ничем хорошим бы не закончилось. – С примесью некоторого злорадства, но осторожно, сказал.

- Все равно жаль! Но мы с ним и не встретимся. Он ныне, я в газетах читал, против турок воюет. И пишут, что совсем неплохо. Значит, прав был тот поляк. Да, Пайво? – посмотрел на Веселова.

- Наверно… - пожал плечами. – А что с ним стало-то, с поляком? – не удержался, спросил.

- Погиб геройски… - вздохнул Стединк, вспоминая, как его оперировали, а солдаты принесли тело польского графа. Замолчали оба.

Веселов тоже думал про себя, - и надо ж было ему где-то с тем самым Пулавским встретиться. Хорош был бой тогда под Ореховым. - Петр ехал и улыбался про себя. Лихая атака! И первый чин офицерский. Разве забудешь!

Так незаметно и до Нейшлота добрались. Крепость высилась неприступным замком-островом между озерами Пурувеси и Хаукивеси. Шведских караулов не было.

- А что ж наши-то не охраняют? – Спросил, оглядевшись по сторонам Веселов.

Стединк помолчал, потом ответил нехотя, как сквозь зубы:

- Русских дразнят… Глядишь, перейдут границу случайно…

- Ну и что с того? Граница, она не везде обозначена. Промежь протоков здешних заблудиться совсем легко… - Петр удивление разыграл.

- Легко… - согласился Стединк. – Заблудятся, да назад вернутся. Только, но не сейчас. Оттого и караулы наши в глубь отошли. Выманивают… Вдруг, кто-то перейдет на нашу сторону. Вот тебе и инцидент пограничный.

- А-а! – Кивнул головой. – Тогда понятно. Дескать хитрость воинская.

- Что-то навроде того… - Рассеянно отвечал полковник, внимательно всматриваясь в очертания Нейшлота.

Теплым маревом опускалась на землю белая июньская ночь. Где-то мелодично зазвонили колокола. Стединк вопросильно посмотрел на Веселова. Тот перекрестился.

- Служба вечерняя. – Пояснил. – Завтра праздник.

- Какой?

- Троица!

- Как мы удачно, прямо и к праздничному столу. – Решил пошутить полковник.

- Если пригласят. – Ответил Петр.

- Ну-ну, не сомневайся. А вон и за нами, - показал Стединк на группу солдат вместе с сержантом, торопливо направляющуюся к ним.

- А вот и Ахромеев, по-другому и не могло быть, - подумал про себя Веселов, различив среди приближающихся русских коренастую фигура своего капрала. – Может не узнает.

Стединк невольно помог ему, выехав чуть вперед и заслонив собой. Веселов оставался покуда в тени, загораживаемый полковником.

- А ну стой! Хто такие? – послышался зычный голос Ахромеева.

Стединк заговорил сначала по-французски, но видя, что солдаты ничего не понимают, перешел на немецкий.

- Чего лепечешь то? – спросил опять Ахромеев, - давай по-русски говори, аль бумагу кажи какую-нибудь. – Пристально заглядывая за спину Стединка.

- Ну что ж, Пайво, - полковник тоже обернулся, и с усмешкой, - твоя очередь, объясняй им, кто мы и зачем приехали.

Петр тронул поводья и медленно выехал вперед, в свою очередь загораживая Стединка, так чтобы тот не мог видеть выражение глаз Ахромеева:

- Послушай, капрал, - начал медленно и с расстановкой говорить, - я сопровождаю важного офицера, который говорит, что он заблудился и хочет заночевать в окрестностях крепости. Еще он рассчитывает на гостеприимство коменданта, с тем, чтобы завтра отправиться в путь дальше. Я его слуга, и сопровождаю его в этом путешествии. Передай, капрал, все сказанное мной коменданту крепости. И пусть он решает, как быть дальше.

Ахромеев смотрел на Веселова с изумлением, но молчал и внимательно слушал. Когда тот закончил, он лишь произнес:

- Я не капрал, а сержант, ваше… - и осекся. Хмыкнул, посмотрел на своих солдат, и продолжил, - вам надлежит подождать здесь, под караулом, покамесь я схожу к май… к коменданту, и спрошусь у него. – И отдав нужные команды, пошел назад в крепость. Солдаты сняли с плеч ружья и окружили всадников.

- Что он сказал тебе? – поинтересовался полковник у Веселова. – Пошел к коменданту?

- Да! – кивнул Петр.

- А еще? – не отставал Стединк.

- А еще обиделся, что я назвал его капралом, а он оказывается сержант. – Усмехнулся.

- Это ты зря! – покачал головой Стединк, - лучше бы ты его генералом назвал. – И засмеялись оба.