Шведская сказка

- Поедем в крепость - приказал.

Сели в лодку вдвоем. Петр на весла, сам барон с развернутым белым полотнищем на носу стоял.

- Отворяй ворота! – распорядился Кузьмин, - Никак прощаться приехали.

Скрипнули тяжелые кованные створки, и в приоткрывшуюся щель навстречу гостям вышел сухонький маленький однорукий Кузьмин. Тощая шпажонка неуклюже билась об ноги, мешала при ходьбе. Стединк с изумлением смотрел на того, кто так отчаянно сопротивлялся все это время шведам.

- Слушаю вас, господа! – скрипуче произнес комендант. За его спиной высилась статная фигура поручика Бехлия.

Стединк галантно снял шляпу перед стариком и поклонился:

- Господин комендант, хочу представиться, командир Карельского драгунского полка полковник Стединк. – Бехлий на ухо все быстро перевел Кузьмину с французского.

- Не можем сказать, что рады вас видеть снова, но коль пожаловали, господин полковник, то выслушать готовы. – отвечал Кузьмин, а переводил его уже Веселов.

- Я уполномочен заявить вам, что осада крепости нашей армией прекращена, и от себя лично должен выразить свое восхищение вашей отвагой и мужеством! – Стединк был искренен.

- Ну что ж, сударь, - заговорил комендант, выслушав перевод, - кривить душой не стану - похвала врага всегда приятна! Однако, как говориться у нас, у русских, пора вам и честь знать. Хочу полюбопытствовать, когда пределы наши оставите? – И ведь ни одного даже взгляда не бросил маеор на Веселова. Будто бы и не стояли друг напротив друга. Скажет фразу, в глаза глядя Стединку, и в песок уставиться, покудова тому Петр переводит.

- Мы уходим сегодня же. – наклонил голову барон. – Прошу господина коменданта выслать караул для занятия нашего лагеря. Мы многое бросаем, что может вам сгодиться, в противном случае это растащат местные мародеры.

Кузьмин кивнул, выслушав, и приказал Бехлию:

- Отряди-ка Ахрамеева в их лагерь. Пущай присмотрят.

- Еще раз хочу засвидетельствовать вам свое почтение и повторно выразить восхищение действиями вверенного вам гарнизона. Ваша императрица должна гордиться своими солдатами. Прощайте! – Стединк еще раз церемонно снял шляпу и поклонился. Кузьмин последовал его примеру:

- И вам того же желаем!

На том и расстались.

- Я завидую русским, Вессари – признался вдруг Стединк Веселову, когда плыли обратно.

- Чему, господин полковник? – отозвался Петр.

- Их стойкости, их выносливости, их верности своему государю или государыне. С них, нам шведам, подобает брать пример.

Веселов промолчал в ответ, быстрыми рывками весел приближая лодку к шведскому берегу.

Глава 7. Посланники короля или самого дьявола?

«Люди никогда не испытывают угрызений совести

от поступков, ставших у них обычаем».

Вольтер.

- Вот королевский указ. – Гусман протянул бумагу изумленному Левингу. Молодой фенрик с осторожностью и благоговением принял её из рук капитана, бережно развернул. Капитан отозвал его в сторону от лагеря, и здесь в лесу намеревался поговорить с юношей начистоту.

- Нам даны широчайшие полномочия. Все наши действия оправданы заранее. Пределы поиска определяем мы сами, как и пределы нашей жестокости. – усмехнулся Гусман, глядя, как молодой офицер внимательно изучает королевский указ. – Не трудитесь Левинг, этого там не написано. Подобные вещи нужно читать между строк. Король сказал мне лично, что русские должны вздрагивать ежечасно, ежеминутно, думая о нас. Мы станем посланниками карающей руки нашего Густава. Если хотите – посланниками дьявола. – Юноша слушал его, как завороженный, - Я уже распорядился, чтоб интенданты отобрали у пленных русских нужную нам форму. Вы отлично знаете их язык, вам знакома местность, значит, вы будете нашими глазами и ушами. Остальное сделаю я со своими солдатами.

- Что именно? – не догадался Левинг.

- Я буду их убивать, как собак! – отрезал капитан, и глядя в помертвевшее от ужаса лицо прапорщика, добавил. – А вы что думали? Что мы отправляемся на прогулку?

- Я думал… - пробормотал растерянно Левинг, - что это обычная рекогносцировка…

- Нет, фенрик! Это карательная партия против русских. – Гусман говорил с юношей очень жестко. – Главная цель – изменник Спренгпортен, а заодно и все те русские, что встретятся на нашем пути. И выбор короля, которому мы обязаны служить верно и честно, как велит наша присяга, пал на нас. – (Зачем парню знать много лишнего!). – Королю известно, как незаслуженно пострадал ваш дед в прошлую войну, из-за предательства многих, кто забыл о верности и чести.

- Королю? – изумился Левинг.

- Да, нашему Густаву известно все. И сейчас среди офицерства нашей армии, особенно ее финских частей, к которым принадлежите, кстати, и вы, вновь раздаются голоса предателей, не желающих исполнять свой солдатский долг. И вам выпала огромная честь, Левинг, еще раз проявить искреннюю преданность вашей фамилии и нашему королю и безопасности Отечества. У вас есть сомнения? – капитан приблизился вплотную к лицу юноши и пытливо заглянул в глаза.