Шведское огниво. Исторический детектив

– Мудрые говорят: имя – есть знак. Коли так получилось, что под твоим родовым именем ты попал здесь в городе в беду, не будем его произносить, чтобы не окликать судьбу. Сарай позвал тебя мусульманским именем, пусть оно принесёт тебе удачу среди его улиц.

Юноши молча пожали друг другу руки.

– Теперь мы должны решить, что нам делать дальше? Что тебе, Илгизар, говорит наука неверных аль-Джебра мудрого аль-Хорезми? Вычислять неизвестное через известное?

Польщённый возможностью оказаться в главной роли юноша важно приосанился:

– Давайте перечислим известное, – он выставил руку, приготовившись загибать пальцы. – С чего начнём?

– Давай прямо отсюда, где сидим.

– Значит с письма. Что мы про всё это знаем? Некий человек привёз его из Праги. При этом приняв все меры предосторожности, чтобы об этом никто не узнал. Почему и от кого он таился? В Сарае об этом письме знал только Касриэль и тот самый купец. Причём, на следующий день после того, как о нём узнал купец, кто-то подал весточку Могул-Буге. Зачем? И почему именно Могул-Буге? Причём эмир принял весть очень близко к сердцу и сразу постарался завладеть этим письмом. Думаю, он хотел таким образом добраться до посланца.

Илгизар сделал паузу и разжал пальцы, со значительным видом оглядев собеседников:

– Теперь самое интересное. Зачем было этому купцу выкрадывать это письмо, если буквально через полдня он должен был получить его совершенно законно и спокойно?

От такого поворота Сулейман даже рот открыл. Так смотрят на уличного фокусника, когда тот вдруг вытаскивает яйцо из пустой шапки.

– Теперь вернёмся к самому пропавшему человеку. Мы считаем, что он тот самый, который привёз это письмо, пропал из запертой комнаты на постоялом дворе и не явился к отправлению на корабль. Хотя, если говорить строго, всё это наши домыслы и допущения?

– Адельхарт был твёрдо уверен, что это одно и то же лицо. Иначе зачем бы он припёрся на постоялый двор?

– Если мы считаем, что этот же человек принёс письмо Касриэлю, то об этом он мог рассказать любому, с кем общался за это время. А это целый месяц. Так что наш купец сразу же оказывается не единственным подозреваемым.

– Конец ниточки теряется в узелке, – печально согласился Злат.

– Значит искать нужно людей, с которыми этот постоялец имел дело за этот месяц в Сарае. Как это сделать?

Сулейман вытянул шею, как будто ожидая, что Илгизар сейчас вытащит из рукава живого зайца.

– За этим человеком следили люди эн-Номана, – вспомнил наиб, – Можно попросить его помочь. У него же какой-то свой интерес в этом деле.

– Получив при этом в руки целый клубок из десятков перепутанных нитей, каждая из которых может оказаться столь же ненадёжной, как и нить ведущая к крымскому купцу. Хотя сделать это, конечно, нужно. Это умножает количество известного. Пока же его количество намного больше количества неизвестного. В таких случаях искусство вычислений бессильно.

– Среди этих ниточек есть одна очень интересная, – задумался Злат, – Вещи на корабле были заперты в дорожный сундук. В то время, как на постоялом дворе видели только две сумки. Кроме того, он где-то взял почтовых голубей.

– Есть ещё те люди, что предлагали пятьсот иперперов Адельхарту, – поддержал шакирд, – Каждая нить – это дорога, по которой нужно идти внимательно смотря под ноги и по сторонам, терпеливо собирая найденное по крупицам. Этот путь к знаниям так и называется – путеводная нить.

– Самый надёжный.

– Как сказать. Среди этих нитей – много ложных путей. Которые ведут в никуда, обрываются, путают, петляют. А то и заводят в ловушку. Когда нитей слишком много, можно потратить целую жизнь, чтобы распутать их все. Порой, даже больше жизни.

– Это всё, что может нам дать твоя философия, которой вас учат годами на деньги доверчивого хана?

Восторг на лице Сулеймана сменился разочарованием. Однако Илгизар нимало не смутился:

– Это же не единственный путь, по которому идут к знанию. Есть ещё способ, который иногда называют путеводной звездой.

– Если он нам не подходит, то не трудись и рассказывать. Про звёзды вечерком с Бахрамом потолкуете.

– Путеводная звезда это цель. Которая видна издалека. Именно она помогает не сбиться с пути, когда дорога уводит в сторону или вообще пропадает. Так мореход в открытом море, где не видно берегов или караванщик в пустыне, где нет никаких ориентиров, всегда может определить куда двигаться. Это очень надёжный способ. Например, при расследовании преступлении таким способом можно считать знаменитый принцип: «Кому выгодно?»

– Что может стать путеводной звездой во всём этом деле?

– Цель. Зачем этот человек приехал сюда из Праги? Если разгадать эту загадку, то многое сразу станет ясно. Кто его друзья, кто враги. Кто ему помогал, а от кого он таился. Ведь, если этим делом заинтересовались люди из ближнего окружения хана, явно речь идёт не о простом путешественнике или торговце.

– Ты говоришь почти, как брат Адельхарт. Только от его рассказов было мало прока.

– Возможно, потому, что он не знал того, что знаем мы. Ведь он слышал только слова «из вечерних стран».

XV. Другое письмо