Швейцарские часы

Сотрудник, не представляющий, какая интересная штучка имеется на руке преступника, пусть лучше и не пытается его задержать: он может все испортить. Тут нужен серьезный специалист, посвященный в детали, понимающий, как действует «Хронос». Фокс Уильям Молдер! Для поимки Сникерса вполне хватит его одного, но и парни, ведущие профессора из Сент-Луиса, в случае чего помогут, подстрахуют. Никаких проблем. Пусть Дэйна спокойно готовит документацию, а он, Фокс Молдер сейчас стоит на перроне в 150 милях от Вашингтона и ожидает прибытия поезда. Поезда, на который Фокс точно не опоздает, даже не имея «Хроноса». Обычная шахматная партия. Стандартный этюд. Фигуры на местах. Белые начинают и выигрывают. После блистательной трехходовки объявим мат и пойдем пить шампанское.

Платформа, на которой находился Жутик, была почти безлюдна. Маленький городишко, расположен довольно далеко от Вашингтона, да и время позднее. Все пассажиры давно сидят по домам и пьют пиво с чипсами. В поле зрения Молдера угодила только седая старушка с белым пуделем, да какой-то вальяжный господин. Господин достал и закурил сигарету, небрежно отбросив пустую пачку. Автоматически Жутик проследил за ее полетом. «Мальборо», отметил он про себя.

Прошло пять минут. Вдали показалась голубая лента поезда № 256. Поезда, на котором ехал «повелитель времени». Локомотив остановился. Молдер вошел в четвертый вагон и неспешно направился в третье, специально приготовленное купе. Там его встретил молодой парень лет двадцати пяти, начинающий агент ФБР. Второй агент примерно такого же возраста находился в конце вагона. Так как профессор ехал в шестом купе, то сейчас он был блокирован с двух сторон. Жутик прекрасно понимал, что нельзя тупо ломиться и даже стучать в купе Сникерса. Как осторожный человек, тот может прежде, чем открыть дверь, задействовать свое хитроумное устройство, и тогда арест сорвется. Гораздо надежнее брать профессора, когда тот выйдет в коридор по какой-либо надобности. Ехать предстояло еще около двух часов, и Молдеру оставалось только терпеливо ждать.

Этого Жутик не учел бы, но вот Дэйна Скалли, которая провела более подробное изучение научного доклада, смогла предположить, что Сникерс, умея не только прибавлять, но и отнимать у себя время, мог вообще не выходить из купе, переведя стрелки на десять часов вперед. Об этом она и предупредила Фокса. Хотя умеет ли тот проделывать нечто похожее, точно они не знали.

Жутик нервничал. В ожидании прошло полчаса, Сникерс наконец-то вышел из своего купе и направился в конец вагона по естественным надобностям. Внезапно его левое запястье оказалось крепко зажато стальной хваткой Фокса Молдера.

— Профессор Уильям Сникерс, я Фокс Молдер из ФБР, вы арестованы.

— В чем дело, молодой человек?

— Вы обвиняетесь как минимум в четырех ограблениях ювелирных магазинов.

— Я не понимаю.

— Ничего, сейчас мы выйдем, прокатимся в наш офис, и там я вам все объясню.

— Хорошо, хорошо, но, уважаемый Фокс Молдер, пустите руку, и дайте мне, пожалуйста, сходить туда, куда я шел. Вы же не думаете, что я способен убежать из туалетной комнаты. До следующей остановки минут двадцать. Все это время держать меня здесь крайне негуманно.

— Ладно, Уильям Сникерс, но прежде я сниму с вас часы и обыщу.

С этими словами Жутик снял с руки профессора швейцарский «Роллекс», а в заднем кармане брюк задержанного обнаружил «магнум» с полной обоймой. Сникерс не сопротивлялся, что должно было насторожить Молдера, но специальный агент небезосновательно думал, что игра закончена, «Хронос» у него, а преступник обезврежен.

Молдер не успел ничего предпринять, когда дверь туалета резко открылась, какие-то серые палки, словно лопасти ветряной мельницы, стремительно врезались в его лицо. Специальный агент упал. Лежа, он видел серое пятно, с невероятной скоростью уносящееся в даль коридора по ходу движения поезда. Жутик достал пистолет и дважды выстрелил, но обе пули прошли мимо.

После резкого толчка движение значительно ускорилось. С полок посыпались незакрепленные вещи, стекла неприятно завибрировали. В этот момент пассажиры экспресса ощутили дискомфорт. Все, кто находился на ногах, упали и оказались прижаты к полу невероятной скоростью, до которой разогнался локомотив. Фокс Молдер успел подняться, но снова рухнул, как подкошенный, и теперь полз к тамбуру, чтобы нажать на стоп-кран. Но тщетно. У преступника, управляющего поездом, на руке висел активированный «Хронос». Поэтому время во всем составе замедлилось, увеличивая скорость.

150 миль западнее Вашингтона, 24 марта, 21:30