Швец. Второй шанс для бандита

— Вот, гости наши хотели для барышни у тебя валенки арендовать, — кивает на меня хозяин сторожки.

— Это всегда пожалуйста, — всплескивает руками женщина.

Нужно ли говорить, что дочь от нашего неожиданного приключения находится в абсолютном восторге. Очень ответственно выбирает ёлку, следит, как ее срубают, а потом упаковывают нам на крышу машины. Безропотно сьедает тарелку борща, несколько пирожков у гостеприимной жены лесника и, едва оказавшись в машине, засыпает.

Глава 23. «Папы»

Варя

Я стараюсь не смотреть на Швецова, Господи, да почти что не дышу, потому что больше всего на свете мне хочется, чтобы свободной рукой от сжал мою коленку. Как раньше…

Воздух между нами тяжелеет от тишины. Мне кажется, что Саша специально не включает музыку, проверяя мою выдержку.

— Спасибо тебе за поездку, — сдаюсь я. — И вообще. У тебя так хорошо получается общаться с Марьей…

— Разве не так должно быть в нормальных семьях? — чуть резко перебивает меня Швецов.

— Я… — теряюсь от его агрессивного напора, — я не знаю. У меня всегда только мама была. Ты же знаешь… Но, наверное, должно быть хорошо. В нормальных семьях…

— Хмм, — отзывается он и вдруг резко переводит тему. — Нам все-таки нужно найти няню, Варвара. Сейчас идёт волна корпоративов, и меня активно на них приглашают. Плюс разные светские мероприятия, фотосессии… в общем, — подытоживает он свою мысль. — Я бы хотел твоего присутствия на них.

— В качестве кого? — напрягаясь, уточняю я.

— В качестве матери моего ребёнка, — сжимая зубы, цедит Швецов.

— У меня же нет выбора, — отвечаю ему с едким вызовом. И сама не понимаю, зачем провоцирую конфликт на ровном месте. Ведь очевидно же, что Саша старается договариваться. А я… будто защищаюсь. От своих чувств к нему, постоянно напоминая себе, какой он ужасный.

— Крайне рекомендую тебе потренироваться делать рядом со мной счастливый вид, — рявкает Швецов и ощутимо увеличивает скорость машины.

Марья, конечно же, просыпается, едва мы заезжаем на участок. Я испытываю от этого облегчение, потому что атмосфера между мной и Сашей становится мягче и теплее. Ёлка, коробки с игрушками, суета…

Ну, скажите мне, как можно не любоваться на мужчину, который устанавливает ёлку вместе с ребёнком, пока на улице его ждёт помощник, жаждущий политических свершений? Я и любуюсь, делая вид, что мне очень срочно нужно помыть пол от поплывшего с лесной красавицы и обуви снега.

— А Дедушка Мороз может исполнить два желания? — слышу я задумчивый голосок Марьи.

— Смотря какие, наверное, — с интересом отзывается Александр. — А что бы ты хотела попросить?

— Нельзя говорить, — пыхтит дочь, — не сбудется. Дети вот воспитателям говорят в интернате, и у них никогда ничего не сбывается. Глупые…

— И что же они такого невероятного загадывают? — решает зайти с другой стороны Швецов.

— Мальчики — телефоны, как у старших, — отвечает Марья. — А девочки кукол с колясочками и косметику…

— Хм… — отзывается Саша. — Так просто?

— Это не просто, — философски вздыхает дочь.

— А домой они не хотят? — все-таки задаёт мучающий его вопрос Швецов.

— Нет, — пожимает плечами Марья. — Только Ира. К бабушке хочет…

Мне приходится покинуть комнату, потому что грязь на полу заканчивается. Я решаю поставить готовиться суп, а после, когда Швецов уйдёт на работу, разобраться с грязной и мокрой одеждой.

— Вот объясни мне, — Саша появляется в дверях так неожиданно, что я едва не отрезаю себе палец ножом.

— Что объяснить? — отвечаю, даже не оборачиваясь.

— Почему дети из интерната не хотят домой?

До меня вдруг доходит смысл многоходовки, которую собирался разыграть с дочерью Швецов и от мгновенно вскипевшей злости отбрасываю в сторону нож.

— А ты чего ждал? Что она расскажет, как дети хотят папочку? И тут бы ты, конечно, сказал о себе? Ах, какое чудо! Так вот, — взмахиваю я указательным пальцем, — большинство детей там как раз находится из-за новых «папочек» и не питает иллюзий о прекрасном!

— В смысле? — хмурится Александр.

— В прямом, — вздыхаю. — Мамы находят «папу» и избавляются от детей. Или наоборот, наконец, освобождаются от «пап» и идут работать круглосуточно.

— Я себе как-то иначе представлял детский контингент интерната, — качает головой Швецов.

— Добро пожаловать в реальность! — фыркаю ему в ответ и отворачиваюсь, снова берясь за нож. — Всего человек двадцать алкоголиков и осуждённых. Остальные — обыкновенные махровые эгоисты.

Мы замолкаем. Мне до сих пор не по себе от этой правды. Аж потряхивает. Даже в какой-то момент кажется, что Саша ушёл, но нет.

— У тебя десять пропущенных от тётки, — неожиданно раздается у меня над ухом. Я слышу, как Швецов приближается ко мне и замираю.

Рядом со мной на столешнице оказывается телефон.

— Ты ей перезвони, а я поехал, — хрипло говорит Швецов.

Я слышу, как он выходит из кухни, а спустя минуту — из дома.

Глава 24. «Подарок»

Швец

Тусклый свет фонаря освещает лавочку возле подъезда, где собрались жители дома. Как они сидят на ней вообще? Эти старушенции. У меня уже ноги стоять околели! А эти все мусолят…