Швеция. Гроза с Балтики

Русское командование, с учетом особенностей рельефа местности Южной Финляндии, решило не наступать на суше, а высадить десант с моря. Однако шведский корабельный флот имел существенное количественное и качественное превосходство. Поэтому было решено посадить войска на гребные суда, которые должны были двигаться вдоль побережья в шхерах, вне досягаемости шведских кораблей.

В конце апреля 1713 г. русский галерный флот в составе 204 судов с десантом (16 050 человек) прибыл из Санкт-Петербурга в Кроншлот, где соединился с корабельным флотом (четыре корабля, два фрегата, бомбардирский корабль и две шнявы). 2 мая соединенный флот направился к Гельсингфорсу (современному Хельсинки). Корабельный флот, к которому присоединились три корабля и два фрегата из Ревеля, сопровождал галерный флот до Берёзовых островов, где флоты разошлись. Галерный флот отправился шхерами вдоль берегов Финляндии, а корабельный должен был крейсировать у Выборга.

Корабельный флот под командованием вице-адмирала Крюйса должен был при благоприятных условиях, то есть имея превосходство над шведами, поддержать галерный флот.

8 мая галерный флот под командованием Ф.М. Апраксина подошел к Гельсингфорсу. На одной из галер плыл сам царь, но он традиционно считался подчиненным Апраксину. Шведских военных кораблей в порту не было. Город был обнесен валом. Перешеек, соединявший полуостров, на котором находился Гельсингфорс, с материком, имел мощные укрепления. Подступы с моря находились в секторе обстрела трех батарей. В городе было две тысячи пехотинцев и триста кавалеристов под командованием генерала Карла Густава Армфельта.

10 мая русские галеры и два прама начали бомбардировку города. Шведские батареи открыли ответный огонь. Артиллерийская дуэль продолжалась всю ночь. На русских галерах была такая большая потеря гребцов, что они с трудом могли отходить от неприятельских батарей для замены убитых людей новыми. Наконец в городе начался сильный пожар. На рассвете, когда русский десант успешно высадился на западном берегу залива Седра-хамн, шведский гарнизон, видя бесполезность дальнейшего сопротивления, вышел из города по направлению к Борго. В Гельсингфорсе русскими были захвачены четыре пушки.

Шведы не ожидали русского десанта у Гельсингфорса в своем глубоком тылу, поэтому их сухопутные силы — 15 тысяч человек под командованием генерала Л ибекера — были сосредоточены в районе Борго, в 50 верстах западнее Гельсингфорса.

Русское командование решило атаковать войска Л ибекера, а заодно опасалось прихода шведского флота в Гельсингфорс. Поэтому на рассвете 11 мая большая часть русских войск была погружена на гребные суда и отправлена к Борго, а оставшиеся войска двинулись туда сушей.

12 мая (то есть на следующий день после ухода русского гребного флота) на рейде Гельсингфорса появилась шведская эскадра из шести кораблей под командованием адмирала Л иллье.

14 мая русские с суши и с моря подошли к Борго. Либекер без сопротивления оставил город и отошел к деревне Уензала. Русские решили создать временную базу на острове Форсе близ Борго. В конце мая армия и галерный флот сосредоточились у Форсе. Сюда же подошел и 7-тысячный кавалерийский отряд под командованием генерал-майора А.Г. Волконского. Тридцать галер под командованием И.Ф. Боциса пошли к Гельсингфорсу для наблюдения за шведской эскадрой Лиллье в составе шести кораблей, одного фрегата, одной шнявы и отряда транспортных судов, стоявших на Гельсингфорсском рейде.

Русское командование приняло решение совместными действиями сухопутных войск, корабельного и галерного флотов вновь захватить Гельсингфорс и уничтожить эскадру Лиллье. После занятия Гельсингфорса планировалось укрепить его. Затем ставилась задача идти к Або и захватить его. В случае если неприятель займет сильную позицию и не пропустит сухопутные войска к городу, галерный флот должен был обойти шведов шхерами и разбить. После закрепления в Або галерный флот должен был контролировать Ботнический залив и не пропускать суда с провиантом из Финляндии и Швеции.

Между тем в Ревель прибыли только что купленные за границей три корабля и два фрегата, которые из опасения встречи со шведским флотом не могли идти к Котлину, и поэтому для сопровождения кораблей в Ревель отправили всю корабельную эскадру под командованием Крюйса.

Корабельная эскадра по дороге в Ревель увидела три шведских судна, погналась за ними и, подойдя на пушечный выстрел, открыла огонь. В тот момент, когда передовые суда эскадры уже настигли неприятеля, корабль «Выборг» сел на мель, а за ним набежали на ту же мель еще два корабля — «Эсперанс» и «Рига», — последний был адмиральский. Спуск на «Риге» красного флага, поднятие которого означало сигнал «вступить в бой», был принят командирами остальных судов за приказание прекратить погоню, что и спасло шведские суда, которые спешно ушли. Корабли «Ригу» и «Эсперанс» удалось снять с мели, а «Выборг» переломился пополам, и его пришлось сжечь.