Сяо Тай, специалист по переговорам (СИ)

— Если ты будешь продолжать устраивать мне и всему нашему клану неприятности, я лично выжгу у тебя очаг ци и продам в рабство! — рявкает Глава и снова пинает лежащего наследника: — слышишь меня⁈

— Да, Глава Шао!

— Из-за тебя на уши встали все. Лю Байгу, например, этот разбойник и бунтовщик давно хотел прибрать к рукам наши земли. Клан наших заклятых врагов заключил с ним союз. Но самое главное, твое поведение заставило задуматься этого старого упрямца Баошу. — говорит Глава, опускаясь в кресло.

Вспышка гнева прошла так же быстро, как и возникла, оставив по себе острое сожаление. Может и зря я на парня так вызверился, думает он, в конце концов кто такой этот Баошу? Да, едва ли не треть плодородных земель принадлежат семье Вон Ми, но он сам — просто торговец и помещик. Не чиновник. Не вхож к двору, не проходил Императорский экзамен, не имеет гуаней, просто очень богатый человек. Но богатство — это не добродетель, его и отнять можно. Да, они надавили на него, фактически поставив его перед выбором — либо склонится перед ними и стать младшей семьей в клане, отказавшись от большей части своих земель и имущества, либо прекратить существование. Оформить все хотели браком, у него как раз одна дочка есть. Но теперь этот придурок Баошу свою игру затеял и на каком уровне! Если бы не Скрытник, не шпион высшего класса, то у этого Вон Ми Баошу все могло бы и получиться! Действительно, Баошу принял в семью какую-то одаренную девчонку со стороны, удочерил ее и в течении двух недель скармливал ей пилюли Золотого Ци. Скажи кому другому — удавится от зависти, такие пилюли стоят невероятно дорого, однако нельзя их как конфетки жрать. После одной такой система циркуляции ци в норму должна как минимум год приходить, а ее каждый день кормили! Как не порвалась еще, не истаяла в воздухе или в духовного фамильяра не превратилась. А сверху на всю эту Золотую ци— технику заклинания «бомба ци» или «Вспышка Десяти Тысяч Солнц», закрывая естественное истечение энергии по меридианам. Это запретная техника, запретная, да еще и секретная к тому же. Поистине, деньги открывают все замки, а семья Вон Ми невероятно богатая.

И ведь верно рассчитал, старый торгаш, как только бомба ци под куполом щита окажется — то взрыв, освобождение такого объема ци тут же перегрузит все щитовые амулеты. Щит схлопнется, и тут на штурм замка пойдут солдаты Лю Байгу. Будь в клане Лазурного Феникса хотя бы один культиватор выше Небесного ранга — еще можно было побарахтаться, но сейчас… сейчас клан не больше ста заклинателей единовременно выставить может и все рангом ниже четвертого, так называемого Земного.

— Ты едва не подставил весь клан под удар. — ворчит Глава Шао, не его голос уже не звучит обвинительно, он скорее просто констатирует факт. Земля твердая, небо голубое, а наследник Сянь едва не подставил свой клан под удар. И если бы не этот женоподобный Лу Цзижэнь — они могли быть уничтожены внезапной совместной атакой войска Лю Байгу, заклинателей клана Северной Звезды и бойцов семейной стражи высокого дома Вон Ми.

Впрочем, кто предупрежден — вооружен. В конце концов это знание дает ему в руки и возможности.

— Мы не можем допустить чтобы эта девчонка перешагнула порог твердыни Фениксов. — говорит Глава Шао: — однако и отказаться от женитьбы тоже не вариант. Лучше всего будет, если приемная дочь, эта ходячая бомба ци — взорвется у них в доме. Или будет убита. Тогда у старого Баошу не останется других вариантов, кроме как отдать свою родную дочь. Хм. А если подстроить нападение на свадебный эскорт, когда он еще по их территории будет проходить?

— Этот ничтожный Сянь предлагает ничего не менять. — тихо говорит наследник, не пытаясь встать и все так же лежа на полу: — все что нам нужно — это чтобы бомба ци не попала под щит. Я могу выехать в охотничьи угодья и разобраться с девчонкой там, так цитадель Фениксов и защитные заклинания вокруг нее — не пострадают.

Глава Шао смотрит на него сверху вниз. Нет ничего страшного в том, что наследнику нравится причинять боль, что он так изобретателен в пытках. Просто как в любом другом пороке, в этом надо знать меру. Немного вина в обед и на ужин — сделает твой день светлее, но нельзя перебрать с этим, иначе ты перестанешь быть разумным человеком, начнешь ошибаться, принимать неверные решения. Страсть затуманит разум. Точно так же ценить плоть и общение куртизанки из публичного дома — лишь придаст остроты в повседневную жизнь, но всерьез влюбится в нее может только глупец. И сейчас его первый наследник как никогда близок к этому титулу. А ведь подавал такие надежды.

— Встань. — говорит Глава Шао, окончательно успокоившись: — вставай уже. Поднимайся, не позорь клан, валяясь на полу. — он смотрит, как наследник встает, вытирает кровь на лице рукавом.