Сибантийский транзит

Всю дорогу Анджей молча смотрел себе под ноги, лишь изредка поднимая голову, чтобы не врезаться в какой-нибудь древесный ствол. Но внезапно деревья расступились, и совершенно неожиданно для себя путники вновь оказались на пустоши! Не успел Анджей обрадоваться, что теперь не придется маневрировать между стволами, как увидел тушу старинного звездолета: с переломленным корпусом, сплющенной носовой частью, с вывороченными переборками… Не очень большого, метров семьдесят в длину.

Звездолет висел в воздухе на высоте среднего человеческого роста. Гармошка носа завалилась вперед, основная часть расколовшей корпус трещины пришлась на транспортный отсек, поэтому сквозь дыры виднелась настоящая каша из разбитой техники, развороченных ящиков и остатков переборок.

Земля под звездолетом была щедро усеяна костями человеческими и звериными. Некоторые из скелетов лежали почти целыми, от других остались одни осколки. Совсем недалеко от Анджея вытянуло лапы в прыжке какое-то существо с неровным бугристым черепом, с зубами, похожими на акульи. На ребрах хищника остались клочки длинной грязно-желтой шерсти.

Видимо, Анджей произнес что-то, не совсем внятное, потому что дремлющий во время движения таншайв отцепил хвост и повернул голову, чтобы посмотреть на причину остановки.

— Стой! — почти взвизгнул он.

От этого вопля Анджей сел, где стоял. Вид мертвого, но не упавшего на землю звездолета на какое-то время лишил его способности рассуждать здраво.

Таншайва начало трясти. Пару раз он пытался заговорить, но бившая его крупная дрожь заставляла челюсти лязгать, и слова не получались. Наконец Эшик ухватил себя за нос, сдавил так, что в глазах появились слезы, а дрожь прекратилась.

— Какого дракона ты меня сюда затащил?! — еле выговорил он.

— Что это? — спросил в ответ Анджей. — Почему не падает?

— Не падает, потому что здесь гравитационная ловушка! Аномальная зона! Кладбище дураков!

— Почему ты ничего об этом не сказал?! — возмутился Анджей, не в силах отвести взгляд от груды костей под корпусом звездолета.

— Откуда я знал, что ты сюда попрешься?!

— Ты сказал: на запад, я и шел на запад! На карте не было никаких ловушек!

Таншайв горестно застонал:

— Это точно была Мертвая земля! Лучше бы ты начал копать песок возле капсулы, тогда бы мы точно определились!

— Не ной. Мы просто сейчас свернем и обойдем эту зону.

— Как обойдем?! Как обойдем?! Ты знаешь, что зона нестабильна?! Сейчас мы начнем возвращаться, а она сместится и сожрет нас!

— Не сожрет! — без большой уверенности сказал Анджей.

— Да? — Эшик подобрал с земли камушек и бросил назад в ту сторону, откуда они пришли. Камень словно натолкнулся в воздухе на невидимую преграду, сделал вираж, отлетел к звездолету и щелкнул по черепу ближайший скелет. — У нее граница гуляет!

— Это у тебя мозги гуляют! — с искренним чувством произнес Анджей. — Почему ты мне ничего не сказал о гравитационных ловушках?!

— О смерти лишний раз не говорят!

— Зато теперь у нас есть прекрасный шанс здесь подохнуть, о, стеснительный ты наш таншайв!

— Не оскорбляй мой народ! — огрызнулся Эшик.

— Это ты его оскорбил своим поведением, лемур несчастный!

Поскольку сидели оба, Эшик дотянулся хвостом до горла собеседника, но Анджей успел двумя руками перехватить захват. Несколько секунд они сердито мерялись силой. У таншайва не получалось захлестнуть петлю хвоста, а Анджей не мог оттянуть хвост от своего горла. Таншайв сдался первым, он резко отдернул хвост, так что Анджей не удержался и опрокинулся на спину.

— Давай-ка выбираться отсюда! — лежа на земле, с трудом переводя дыхание, предложил человек.

— Лучше поесть! — посоветовал таншайв.

— Нашел время жрать!

— А я не хочу умирать голодным! Мои предки этого не одобрят!

Анджей сел. Сел и таншайв, сунул руку в припасы, достал лепешку, разломил пополам, половину протянул человеку. Анджей принял, некоторое время жевали молча, по очереди отщипывая кусочки ормигасу. Сильвер радостно выхватывал крошки то у одного, то у второго и мгновенно съедал.

Над пустошью посвистывал ветер, но в зоне звездолета, не шелохнулся ни один сухой лист.

Справа за пустошью продолжалась роща, а между стволами деревьев виднелось подобие стены. Возможно, тот самый дом, что появлялся в мираже. Издали сложно было рассмотреть.

— Будем бросать камни! — дожевывая лепешку, сказал Анджей.

— Где ты напасешься столько?! — возразил Эшик. — Для того чтобы набрать их, надо отойти в сторону, а там может оказаться ловушка.

Долански долгим взглядом посмотрел на пищевые припасы.

— И не думай! — испугался Эшик. — Лучше медикаменты!

Ормигас обошел спорщиков, сел на дорожку, изогнул брюшко и принялся со вкусом чесаться правой лапой из третьей пары. Почесался, шумно встряхнул шерстью, встал и не спеша затрусил по дорожке, неодобрительно поглядывая в сторону скелетов.

— Посмотри на шестиногого! — вскрикнул Эшик. — Он нашел тропинку!

Анджей обернулся и увидел удаляющегося ормигаса.

— Сильвер, ты куда?!