Сибирская амазонка

Алексей и Сашка тоже рванули изо всех сил, только в противоположную сторону. И опомнились лишь тогда, когда увидели зимовье. Остановились, переглянулись и расхохотались.

- Ну, вы, Лексей Дмитрии, и стреканули! - заливался Сашка. - Вас точно нагайкой по хребту жиганули!

- А сам-то? Тебя что, тоже жиганули? Вломился в кусты не хуже сохатого! Смотри, какую дорогу после себя оставил! - поддел казачка Алексей. - Ты ж бывалый таежник. Чего ж тогда наперед меня ломанул?

- Так она рявкнула так рявкнула, словно сотник на майдане! оправдывался Сашка. - У меня в портках мокро стало! - и не выдержал, рассмеялся снова:

- А медведуха чище нас испугалась, так деру дала, аж кусты затрещали!

- Думаешь, она вернется за малышами? - спросил Алексей, вытирая набежавшие от смеха слезы.

- Конечно, вернется, - кивнул паренек и, прекратив смеяться, сказал:

- Надо будет на ночь собак спустить, а на подходах я капканы поставлю, чтоб неповадно было бродить поблизости. Лошади запаха медведя страсть как боятся. Умчатся, потом ищи их по тайге. А мишка, как только железо учует, тут же подальше скочует.

- Где ты капканы найдешь? - удивился Алексей.

- А на крыше, - пояснил паренек. - Видно, от Самашки остались. Поржавели чуток, но насторожить на зверя можно.

- А ты справишься?

- О чем вы? - уставился на Алексея Сашка. - Я ведь не в первый раз.

- Ладно, ставь капканы, только осторожнее, сам не попадись, - улыбнулся Алексей.

- Попадется тот, кто возле зимовья шастать будет, - подмигнул ему казачок и вытянул руку в сторону ручья. - Первый я во-он там поставлю, недалеко от берега. Если кто вздумает переправиться и подкрасться, непременно в капкан угодит.

- Медведица? - уточнил Алексей.

- Медведица, а может, росомаха или еще кто, - пожал Сашка плечами, тут много всяких тварей бродит. Росомаха или рысь на взрослого коня вряд ли нападут, а вот Воронок для них легкая добыча. А косолапый тот и жеребца завалит, не постесняется.

- Ладно, иди! - Алексей подтолкнул его в спину, и они направились к костру.

После ужина Шурка занялась мытьем посуды и уборкой зимовья, затем ушла к лошадям, а Сашка скинул с крыши груду грохочущего железа, какое-то время возился с ним, после чего выбрал самый надежный, на его взгляд, капкан и потащил его к реке.

Иван проводил паренька взглядом и перевел его на Алексея.

- Что будем делать? До Шихана рукой подать. Если выйти завтра до рассвета, через пару часов доберемся.

- Думаю, ничего у нас не получится, - сказал Алексей. - Сашка подозревает, что нас уже обнаружили. Но пока только предупреждают, а если двинемся дальше, точно не пропустят, если не хуже...

Но "если не хуже" Иван пропустил мимо ушей.

- Выходит, все пропажи и эти венки - всего лишь предупреждение ?

- А ты о чем-то другом мечтал? О проявлениях любви и нежности со стороны Евпраксии? На мой взгляд, они действуют согласно своей логике: сначала стрелы, как предупреждение о наказании, затем венки на могилки, если не отступим.

Сам ведь эту версию выдвинул!

- Ну и что? Весьма дурацкая версия! - пробурчал Иван. - Мы представители власти! Полиция, наконец!

Не верю, чтобы они напали на нас.

- Филеры Ольховского тоже представители власти, но вспомни, как их Евпраксия отделала? Да и нам досталось! А в тайге она и вовсе церемониться не будет. Как бы нам без головы не остаться, Ванюша.

- Сдрейфил? - скривился Иван. - Труса празднуешь, Малыш?

- Зато ты очертя голову лезешь к Шихану и сам не понимаешь, что тебе нужно. Арестовать ратников все равно не получится. Они просто нам не дадутся, и хорошо если только остановят на дальних подступах к горе и заставят вернуться в станицу. Но, скорее всего, перестреляют, как рябчиков. Это проще и надежнее. А ребята молчать будут. Или объяснят, что мы без их ведома поперлись незнамо куда и затерялись в тайге. Недельку нас даже поищут. Шаньшин своих казаков поднимет... Только никого не найдут, Ванюша, вот те крест! - Алексей перекрестился.

Иван смерил его мрачным взглядом, но ничего не успел ответить. От реки показался Сашка. В компании собак он пересек поляну и направился к табуну. Шурка крутилась возле Воронка, вплетая ему в гриву травинки и украшая коски цветами, которые собрала в лесу.

- Ты веришь, что венки не проказа близнецов? - спросил Иван, кивая в сторону табуна. - Гляди, как Шурка ловко косы Воронку плетет, что твоя девка!

- Так она и есть девчонка, - спокойно произнес Алексей и вполне невинно посмотрел на приятеля:

- Скажи, что не знал об этом?

- Д-девчонка? - Иван поперхнулся воздухом, но к его чести моментально пришел в себя. - Ну да, девчонка! И что здесь такого?

- Только не хитри, - прищурился Алексей, - еще час назад ты называл ее мальцом и парнем что надо. Кого решил провести?

- А ты, можно подумать, знал? - вскинулся сердито Иван. - Попробуй отличи ее от парнишки, если все время в штанах и ведет себя, как заправский пацан. На что у меня пятеро, и то ни на миг не усомнился, что они с Сашкой братья. - Он поворошил веткой в костре, отчего в небо взметнулся фейерверк искр, и поднял глаза на Алексея. - Сам-то когда узнал или Сашка сказал?