Сибирская одиссея

— Так вы по какому поводу, Андрей? — спросил Валера, выкладывая из своей сумки карабины, жумары и прочее альпинистское снаряжение.

— Я по поводу несчастного случая…

И Андрей вкратце рассказал свою историю. Во время рассказа он разглядывал своего нового знакомого, от которого теперь зависела судьба Виктора. На вид ему было лет двадцать пять. Он был строен, подтянут, глаза выражали спокойствие и уверенность. Судя по фигуре и движениям, он не был канцелярским работником, а большую часть времени проводил на природе, в походах или экспедициях. Доказательством тому служило и альпинистское снаряжение, которое он выложил из сумки. Наверное, он недавно вернулся с Кодара или Удокана. Сегодня был понедельник, и выходные, видимо, он провёл в горах.

Рассказ Андрея не произвёл на него какого-то ужасного впечатления, так же как и на Наташу. Казалось, что нечто подобное он и ожидал услышать.

— Я только в пятницу докладывал в МЧС о вашей группе. Вы — единственные, кто из зарегистрированных групп не вернулись с маршрута, — сказал Валера спокойным тоном. — А можете точно показать место?

Андрей, уже готовый к этому, выложил перед Валерой на стол свои топографические карты и указал на злополучный склон.

— Да, вездеход туда не пройдёт! — подтвердил Валера, внимательно рассматривая карты. — Могу я сделать ксерокопии с карт?

— Конечно! — с радостью согласился Андрей. — Я место помечу, если тебе нужно, — предложил он, неожиданно для себя перейдя с собеседником на «ты».

— Давай! — поддержал его в этом Валера.

Через несколько минут в комнату вошли женщина и двое мужчин. Все они, как позже выяснилось, работали в музее или в туристическом отделе, возглавляемом Валерой. Каждому из них Андрей повторял свой рассказ, делая его возможно более коротким и внятным.

Особенно участливо отреагировала на историю средних лет женщина, которую звали Ольгой. Она была худощавой, черноволосой, с быстрыми и резкими движениями. В её внешности Андрей угадал эвенкийские черты. Она стала успокаивать Андрея, говоря, что всё закончится хорошо, друга его так или иначе обязательно вытащат, надо только решить, вертолёт или вездеход задействовать в спасательной операции.

— Я думаю, что необходим вертолёт! — сказал, вздохнув, Андрей. — Там, по долине Сыни, никакой вездеход не пройдёт!

— Да, и Виктор Зеленков из Куанды говорит то же самое! — подтвердил Валера, кладя телефонную трубку после одного из звонков, которых он сделал за полчаса не менее десяти. — Ты можешь пока покурить, погулять, только далеко не уходи, чтобы можно было тебя сразу найти, — предложил он Андрею.

— Ладно, я до магазина и обратно! — сказал Андрей и вышел.

На улице развиднелось. Над крышами домов на горизонте сверкали снежные шапки на пиках Кодарского хребта, по воздуху летали редкие снежинки, и щёки слегка пощипывало морозцем. Осень в Забайкалье наступила как-то сразу, в один день. Андрей, поёживаясь, быстро шагал по дороге в поисках ближайшего магазина. Ему захотелось как-то отблагодарить добрых людей за чуткость и понимание, и он не нашёл иного способа, как купить к чаю чего-нибудь сладкого — булок или пирожных.

Возвращаясь обратно с полным пакетом, он отметил, что улицы в посёлке оставались по-прежнему пустыми, народ или сидел по домам, или был уже на работе. Ему встретилась только молодая мамаша с коляской, да пара мальчишек на велосипедах, которые, оценив быстрым взглядом чужака, громко заверещали на всю округу:

— Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой!..

Андрей рассмеялся и пощупал рукой свою отросшую за два месяца бороду.

«Неужели борода ещё рыжая? — удивился он. — Надо бы побриться!»

Во время чаепития отношения между Андреем и работниками туристического отдела перешли в дружественные и непринуждённые. Никто не стеснялся Андрея, говоря при нём о своих проблемах и домашних заботах, все часто шутили, подтрунивали друг над другом. Но, когда речь заходила о спасении его товарища, они делались серьёзными и внимательными, и Андрей видел, что такое изменение вовсе не напускное, а исходит из глубины души, от самого сердца. Ольга много раз просила Андрея не переживать за судьбу Виктора. Она искренне старалась его приободрить, поселить в нём веру в хороший исход. Андрею и впрямь полегчало. У него перестали трястись коленки, речь стала более связной, и с каждой минутой спасение Виктора представлялось ему всё более реальным. На секунду он вообразил, как такая же ситуация разыгрывалась бы, к примеру, в Москве, и как бы к нему отнеслись в каком-нибудь офисе с блестящими полами и стандартной мебелью из «Икеи». Сколько бы времени потребовалось для того, чтобы разъяснить, кто он такой и что ему нужно… Андрею сделалось дурно от этих мыслей, настолько неразрешимым представилась ему та же задача в большом, лишённом человеческого сострадания, городе!

После чая Валера вышел с Андреем покурить на крыльцо музея.

— Сейчас позвонит руководитель МЧС Анатолий Короленко. Он тебя ещё раз обо всём подробно расспросит, и вы к чему-то придёте… — сказал Валера, прикуривая.