Сибирская одиссея

От слов Валеры Андрею не стало легче. Он мучительно искал выход из тупика. И в итоге к нему пришло решение: если так сложилась судьба, он пойдёт пешком — с Николаем и его другом Серёгой Барановым. А эти МЧСники пусть сидят здесь и неделю, две, месяц ожидают их в тепле и уюте! Ничего, всё они сделают, всё смогут. Андрей не один, их уже трое!

Ничего не говоря, Андрей вышел из комнаты и направился к выходу.

— Погоди, опять Короленко звонит! — закричал Валера.

Но Андрей уже был на крыльце. Он сел на ступеньки и закурил, нервно теребя сигарету пальцами.

Осеннее солнышко совсем не грело, но сильно светило. И от яркого света, пока ещё зелёных листьев и голубого безоблачного неба на душе как-то всё угомонилось, затихло, обида куда-то ушла, а осталось только желание выспаться, а затем начать собираться в непростую дальнюю дорогу.

Сзади подошла Ольга и тронула Андрея за плечо. Он оглянулся.

— Всё будет хорошо! Там с деньгами вопрос вроде бы решился. Только пока не понятно, когда и откуда прилетит борт — из Таксимо или из Читы, — сказала она мягким голосом.

Андрей встал и благодарно улыбнулся доброй женщине.

— Вы не волнуйтесь, Анатолий Короленко — замечательный человек! Он бывший геолог, он всё знает. И он сам обязательно будет участвовать в спасении!

— Да? — удивился Андрей. — А мне показалось…

— Это поначалу. Вот увидите, вы ещё с ним станете друзьями!

— Спасибо, Ольга! Вы так заботливы ко мне, я этого никогда не забуду! — сказал Андрей, глядя в глаза женщине. Но та смущённо опустила взгляд и, развернувшись, пошла обратно внутрь здания. По дороге она тихо произнесла, но будто бы не Андрею, а окружающим её стенам и экспонатам:

— Мы же не в городе! Здесь всё проще…

Андрей закурил ещё одну сигарету. Через некоторое время к нему подошёл Валера. Он сказал, что борт, судя по всему, прилетит завтра, а пока нужно подготовить людей и снаряжение на случай, если вертолёт не сможет сесть и придётся поднимать Виктора при помощи лебёдки.

— Зайцев полетит? — спросил он в конце.

— Да, и ещё его товарищ, Сергей…

— Баранов? — обрадовался Валера. — С ним мы в два счёта справимся!

Андрей с улыбкой посмотрел на загорелое обветренное лицо руководителя туристического отдела, и ему всё стало ясно.

— Конечно, я тоже полечу, куда я денусь. Просто у меня тут невеста в посёлке, она только и делает, что ждёт меня из различных походов, сам понимаешь!

— Да, понимаю, — ответил Андрей. — Но мы же туда и обратно!

— Как получится, — задумчиво произнёс Валера.

— Тогда я пошёл. Если что — я у Николая в доме, — произнёс Андрей и протянул руку.

— Скоро свидимся! — бодро сказал Валера и сильно, по-мужски пожал ему руку.

Перед тем как пойти к Николаю, Андрей решил посетить местную гостиницу. Ему неудобно было ещё раз пользоваться гостеприимством товарища, к тому же он мечтал по-настоящему вымыться и привести себя в порядок.

Гостиница «Кодар» располагалась напротив железнодорожного вокзала, и Андрей не спеша побрёл туда по пустым пыльным улочкам, освещённым ярким осенним солнцем.

Трудно было после двух месяцев тайги сразу перестроиться на жизнь в посёлке. Андрей никогда не страдал от излишней скромности, но большое количество незнакомых людей сковывало его, заставляло нервничать и ощущать себя неуверенно. Как просто жить, когда нужно думать только о миске каши, солёном хариусе и тёплом спальнике! И как сложно, когда приходится просить о помощи людей, которые тебя совсем не знают! Конечно, ему всё равно удивительно повезло — и с Николаем, и с Валерой, и с замечательной женщиной Ольгой. Но была ещё Наташа, смотревшая на него недружелюбно, был непонятный, хотя и с приятным голосом, Анатолий Короленко. Чем он потом сможет отплатить этим людям, как рассчитаться за невольное неудобство, которое он создал им своей просьбой? И это Андрея беспокоило и пробуждало детское желание куда-то спрятаться, зарыться с головой в песок, как страус. Но важнее всё же было другое — путь к спасению друга вступил в следующий свой этап. Вряд ли он станет проще и легче предыдущего, но он непременно приблизит к развязке, в положительность которой Андрей свято верил, гоня прочь тяжёлые думы о медведях, холоде, воспалении в разбитой ноге и других навязчивых кошмарах.

Свободные номера в гостинице были. И Андрей, недолго думая, забронировал за семьсот рублей одноместный «люкс» на втором этаже.

В два часа дня он был у Николая. Его встретил свежевымытый, бодрый, одетый в чистое бельё человек, в котором он даже не сразу признал своего таёжного проводника.

— С лёгким паром! — почему-то произнёс Андрей вместо приветствия.

— Ну как там? — спросил Николай, пропуская товарища в дом.

— Вроде завтра прилетит борт. Только надо собрать спасателей.

— Серёге я уже сказал. Он готов. А из музея кто-нибудь полетит?

— Валера, кажется.

— Ну и хорошо. Вчетвером мы справимся! — сказал Николай и начал раскладывать яичницу по тарелкам. Она была только что поджарена, словно Николай был уверен, что Андрей придёт именно в это время.