Сибирский беглец

Поинтересоваться я могла. Но ответа все равно бы не дождалась. Мужчины с полномочиями рыскали по моему дому, открывали шкафы, двигали мебель. Это было противно. Словно под юбку заглядывали. Впрочем, беспорядка они не наводили, проводили поверхностный осмотр, видимо, искали что-то крупное. Я даже догадывалась, что. Один из них, приставив к стене стул, стал осматривать содержимое антресолей. Я посочувствовала бедняге – в темных очках, в темной нише искать то, чего там нет.

– Будьте осторожны, – предупредила я. – У этого стула недавно отваливалась ножка, я пыталась ее прибить, не знаю, что получилось. Мистер Кэмпбелл, если ваш коллега упадет, у меня не будет неприятностей?

У них совершенно отсутствовало чувство юмора. Человек в черном застыл – словно вспомнил что-то важное. Подошел второй, схватился за спинку стула. Первый аккуратно спустился на пол.

– Пирог хотите? – спросила я. – Недавно испекла. С яблоками, сливами и вишней. Очень вкусно.

– Спасибо, мэм, – сухо отозвался Кэмпбелл. – Мы не голодны. Оставьте пирог себе.

Он хотел еще что-то добавить – видимо, о том, что мне надо поправиться, но чувство такта не позволило. Тем не менее я избавила от фольги свое кулинарное произведение, отрезала кусок и положила на блюдечко.

– Возьмите, – протянула я угощение. – Прошу вас, сэр, не подумайте, будто я хочу вас подкупить. Пока был жив муж, я постоянно ему готовила – пироги, пудинги, пекла домашнюю пиццу. Он просто обожал мой пирог по-английски. Несколько месяцев назад мой муж скончался, и для кого теперь готовить? Покупаю полуфабрикаты, посещаю заведения фаст-фуда. А сегодня вдруг что-то нашло, решила вспомнить… Попробуйте, сэр, я и вашим коллегам отрежу.

Кэмпбелл поколебался, осторожно взял блюдечко, понюхал, словно я ему дихлофос подсыпала. Запах отвращения не вызвал.

– Весьма сочувствую, мэм, вашей утрате… – Он отщипнул кусочек, попробовал. В течение последующей минуты он уничтожил все, и я от души ему посочувствовала – что же их, бедняг, голодом морят?

– Благодарю, мэм, очень вкусно. – Смущенный агент поставил блюдечко на стол, покосился на лестницу, за которой возились его подчиненные, и, видимо, решил, что перебьются.

– Добавку, мистер Кэмпбелл? – встрепенулась я. – Очень рада, что вам понравилось мое кулинарное творчество.

– Спасибо, мэм. – Сотрудник помялся. – Может быть, позднее… Когда, говорите, скончался ваш муж?

– Пять месяцев назад, он попал под машину…

– Еще раз соболезную, мэм. Простите за вопрос: вы хорошо с ним ладили?

Видимо, я неважно выглядела. Намекал, не поколачивал ли меня мой законный супруг? Это было бы забавно. Впрочем, Америка – страна разноплановая, так называемые буллинг и абьюз – явления распространенные. На физическое насилие в семье нередко закрывают глаза. Я просто повернута на этих «тупых» законах! Совершенно нормально избивать жену на ступеньках здания суда – если успеете это сделать до восьми вечера. Так что успевайте, дорогие мужчины.

– Разумеется, мистер Кэмпбелл, мы много лет жили душа в душу, и я до сих пор не могу оправиться, везде его вижу…

Особенно в подвале, когда одна вытаскиваю эту чертову рацию! Быстрее бы уж ученые головы придумали что-нибудь компактное. Я сделала все возможное, чтобы Кэмпбелл засомневался в моих словах. Он смотрел на меня очень пристально, – а в это время его сотрудники прочесывали участок и переругивались с Чакки. Вернулись в дом, успев захлопнуть дверь перед самым носом собаки.

– Гараж откройте, мэм, – попросил Кэмпбелл.

Я не стала артачиться, открыла. Агенты осмотрели помещение, походили из угла в угол, задумчиво уставились на крышку люка.

– Что там? – спросил Кэмпбелл. – Не возражаете, мэм?

Я пожала плечами. Попробовал бы им кто-нибудь возразить. Снова начнут охоту на ведьм и коммунистов… Мужчины по одному спустились в подвал, я за ними. Включили свет. Увиденное произвело впечатление. Подвал был просторный, в нем можно было жить.

– Здесь находилась мастерская моего мужа, – объяснила я. – Он любил все делать своими руками: собирал приемники, что-то вытачивал, ремонтировал садовые инструменты, починил сломавшуюся газонокосилку. Когда ему требовалось побыть одному, он сидел здесь. Ну, вы понимаете, у всех мужчин случаются моменты, когда они хотят побыть в одиночестве…

Мои слова им ни о чем не говорили. Мужчины переглянулись, приступили к работе. Я сидела на стуле и смотрела, как они отрабатывают свою зарплату. Это было забавно, но лучше бы они занялись чем-нибудь созидательным. Агенты осмотрели верстаки, перебрали содержимое железных ящиков, простучали пол и стены. Затем переставили несколько пустых коробок и забрались в старинный, окованный сундук. Всегда подозревала, что это ценный антиквариат, но так и не собралась вызвать оценщика.