Сибирский эндшпиль

- Странно.

- Очень странно, - согласился Рашаззи. - Казалось бы, космическая колония должна рассчитываться на меньшую силу тяжести, чем на Земле. Уменьшаются нагрузки на конструкцию, ее можно сделать легче, надежнее и так далее. Но почему конструкторы пошли в другую сторону?

- Не знаю. А вы?

- Тоже. Но это еще не все, - Рашаззи указал на маятник, который раскачивался над шкалой, быстро проходя над центром и чуть замедляясь пред остановкой в паре дюймов от края шкалы, чтобы качнуться обратно.

- Это называется маятником Фуко. То есть он может раскачиваться в любом направлении.

- В отличие от маятника в дедушкиных часах, который может качаться только в одной плоскости, параллельно стене комнаты, - пояснил Хабер.

Мак-Кейн кивнул. Рашаззи продолжил:

- Как и гироскоп, маятник пытается сохранить момент движения, раскачиваясь в том же направлении в пространстве. Представь себе такой маятник на Северном полюсе. Заметим какое-нибудь направление - скажем, на созвездие Овна. Потянем маятник в этом направлении и отпустим. А теперь представь, что он продолжает раскачиваться в той же плоскости, от Овна - к Овну и так целый день. Земля под ним сделает полный оборот на триста шестьдесят градусов. Или, если ты стоишь на земле, рядом с маятником, то Земля для тебя будет неподвижной, а вот плоскость маятника будет вращаться по кругу, как и созвездие Овна вращается вокруг небесной оси, - тут Рашаззи ткнул на пол, - и ты сможешь измерить его скорость вращения по такой вот шкале.

Мак-Кейн вспомнил, что уже видел такое, когда был маленьким, в научном музее.

- О'кей. А что дальше?

- Теперь давай повторим эту процедуру на экваторе. Овен больше не вращается по кругу над головой, а встает и заходит. Мы раскачаем маятник, как только Овен взойдет на востоке. Шесть часов спустя Овен будет над головой, а вот будет ли маятник двигаться вперед-назад к Овну? Вряд ли, потому что ему пришлось бы подпрыгивать вверх-вниз, что было бы чудом. Нет, вместо этого он будет качаться по направлению восток-запад по отношению к Земле. Другими словами, наблюдатель не заметит никакого вращения плоскости маятника. Между полюсом и экватором эти эффекты сочетаются, так что плоскость вращается не на полный круг, а на определенный угол, в зависимости от широты.

Мак-Кейн пробыл на Терешковой достаточно долго, чтобы знать, что кольцо считается экватором.

- Значит, здесь маятник должен качаться в одном направлении, заключил он.

Рашаззи кивнул.

- Почти. Но не совсем. Плоскость маятника вращается. Мы измерили ее, период колебаний плоскости получился восемьдесят восемь секунд.

- Как и вращается колония.

- Вот только учитывая официальные размеры станции, о которых объявили русские, и силу тяжести на десять процентов больше земной, период вращения колонии должен быть около минуты, - сказал Хабер.

Рашаззи загадочно смотрел на Мак-Кейна, словно ожидая, что тот объяснит это.

- Единственный ответ, объясняющий более медленный период вращения это то, что диаметр кольца "Терешковой" значительно больше, чем мы предполагали, - Рашаззи развел руками. - Но это невозможно, конечно. С того момента, как русские начали ее постройку, ее столько раз рассматривали через наземные и космические телескопы, что нет никакого сомнения - она именно такого размера, как они и утверждают.

Мак-Кейн только посмотрел на них в изумлении.

- И что отсюда может вытекать? Вообще?

Хабер покачал головой.

- Что-то очень странное в геометрии всей этой станции, - начал Рашаззи. - Дело даже не в проектах побега Эбана. Даже если бы их не было, нам все равно нужно выйти наружу. Один взгляд на нее снаружи скажет многое. Вот чем привлекательна твоя идея. Но именно сейчас я не могу объяснить тебе, что значат все эти странности.

- Будем говорить об этом комитету побега? - спросил Хабер.

Мак-Кейн покачал головой.

- Нет, пока сами не узнаем, что за этим кроется. Сейчас они не должны абсолютно ничего об этом знать. Если кто-то из них проболтается, то это не должно попасть не в те уши. В настоящее время - пусть все остается по-прежнему.

35

Среди удобств, которые предоставлялись привилегированным заключенным, была и библиотека, больше и шире, чем библиотека в подземном комплексе Центр, с большим справочным отделом. Но справочники очень много весят, и при дорогостоящей доставке с Земли больше внимания уделяется более полезной нагрузке. Поэтому основная часть статистических и справочных материалов в библиотеке Замка содержалась в электронной форме и периодически обновлялась с Земли. Это, собственно, была часть главной публичной библиотеки, расположенной в Тургеневе.