Сибирский эндшпиль

- Минутку. Мне это не кажется идиотской идеей, - Ольга пристально смотрела на нее. - Иван уже рискует своей шеей - я говорю тебе, он очень озабочен напряженностью в мире. И давай посмотрим на это с другой стороны: все, о чем мы его попросим - это передать на Запад подтверждение сообщений источника, которому они могут доверять, собственного агента, подтверждение того, о чем Советы и так говорят публично. Вряд ли его можно будет обвинить в передаче секретов или в чем-то непатриотическом. Я бы не списывала эту мысль со счетов. Попробовать стоит.

Пола неуверенно наморщила лоб. Они шли вперед, Ольга продолжала бросать на нее вопросительные взгляды, но Пола молчала. Наконец она спросила:

- Ты еще не узнала никаких новостей о Лью Эрншоу? Если бы я смогла с ним поговорить, это бы здорово помогло.

- Я пытаюсь. Как только я что-нибудь услышу, я сразу же дам тебе знать.

- Я знаю.

- Я могу вставить в мое следующее послание Ивану пробный шар, предложила Ольга.

- Не торопи меня. Мне нужно еще об этом подумать.

- Как знаешь.

Про себя Пола уже не сомневалась, что в конце концов решать придется ей. Она до сих пор даже не знает, находится ли Эрншоу хотя бы в радиусе ближайших двух тысяч миль.

Менее чем в сотне футов под поверхностью холма, в совершенно другом окружении, Мак-Кейн, Скэнлон, Истамел и Сэрджент сидели, как кружок заговорщиков в какой-нибудь разбойничьей пещере. Круг желтого цвета выхватывал из темноты импровизированный стол из сдвинутых алюминиевых бочек и панели стен. Мак-Кейн развернул сверток, который оставил для них Рашаззи, и вынул оттуда два кусочка почерневшего изогнутого пластика размером с кредитную карточку, которые носили явные следы огня. Истамел взял одну из них и принялся разглядывать.

За основу Рашаззи взял спаянные вместе кусочки пластмассовой бритвы голубого цвета, которую он нашел на складе. Защелку, с помощью которой пропуск крепился к одежде, он сделал из защелки авторучки, согнув ее по форме настоящей, которую Сэрджент как-то ухитрился оттиснуть в куске мыла. Для пластмассовой вставочки с микросхемой он взял кусочек пластмассы, срезанный с подставки черного шахматного короля. Потом он бросил свою работу на кучу тряпок, пропитанных спиртом и поджег. Ко всеобщему согласию, результат выглядел, как сгоревший стандартный общий пропуск. Истамел удовлетворенно хмыкнул и положил хрупкую вещицу на место.

- Хороша, - он взял вторую, и добавил: - Я не вижу препятствий. Эти подойдут.

- Рад слышать, - сказал Мак-Кейн, наклоняясь вперед. - Может быть, ты скажешь нам, что вы задумали и зачем они тебе?

Турок оперся руками о край стола и обвел группу взглядом.

- Я знаю об одной ситуации, которая прекрасно для нас подойдет. Я доктор по профессии, физиолог. Я специализируюсь в регулирующих механизмах кровеносной системы. В Замке у меня привилегированное положение, потому что я согласился работать в лаборатории космического пространства, на оси. Они разрабатывают различные виды скафандров, исследуют условия и эффекты работы в открытом космосе, и тому подобное.

Он пожал плечами и оттопырил нижнюю губу, словно понимая, что ему необходимо как-то объяснить это.

- Это позволяет мне продолжать мою работу и не терять навыков и знаний. В определенной степени это помогает им и отвечает моим интересам, а раз так, то почему нет? Все мы в глубине души торговцы, не так ли?

Мак-Кейн коротко кивнул:

- Конечно, мы тебя поняли. И?

- В лаборатории работают русские гражданские. Доктора и техники со всей колонии. Большинство из них пользуются общими пропусками, которых достаточно для передвижения по всей колонии, за исключением некоторых специальных зон в Ландау и в Административном Центре, где требуются различные специальные пропуска.

Мак-Кейн и Скэнлон обменялись заинтересованными взглядами. Истамел продолжал:

- Я обратил внимание, что когда они переодеваются в халаты или рабочие комбинезоны, они часто оставляют пропуска на своей обычной одежде, которую вешают в шкафчике у входа в лабораторию. Теперь самая интересная часть. Через нижнюю часть шкафа проходит силовой кабель для компрессора и сварочного оборудования. Место под вешалкой всегда забито тряпками и коробками с черт знает чем. Теперь вы видите, что я имею в виду: если в этих кабелях случится короткое замыкание и они нагреются так, что загорится одна из этих коробок...

- Ты хочешь сказать, что оставишь там этот пакет и сделаешь так, что по крайней мере две куртки сгорят? - сказал Скэнлон, кивая головой.

- Точно, - вмешался Сэрджент.

- А где гарантия, что кабель воспламенит сверток? - поинтересовался Мак-Кейн.