Сибирский фронтир

Да, Севка своего добился. Психоз, насаждаемый его людьми, сделал раздражительным даже Оладьина. Можно себе представить, что бушует в душах у остальных. Понятие дисциплины у вольных людей отличалось от армейских канонов. Передовщики, мореходы или хозяева, если они отважились участвовать в вояже, безусловно стоят во главе предприятия, но слепого подчинения не было и в помине. Ты докажи, что действуешь на общее благо, тогда за тобой пойдут. А не можешь, лучше отойди в сторону. Пай есть у многих и каждый желает получить с него дивиденды.

–Ну, извини, погорячился, – сказал я. – Но решать как–то надо.

–Я сбегаю, – вызвался Комков.

Пока мы дожидались конкурентов, я демонстративно не разговаривал с компаньонами. Присел возле очага и пытался развести огонь варварскими орудиями предков. Ничего не получалось. Искры благополучно слетали на трут, но тот даже не занимался. Оладьин, в конце концов, не выдержал, отобрал огниво и в два счёта получил струйку дыма.

–Может ты и прав, – сказал он, раздувая пламя. – А мы все неправы. Но людей не изменишь.

–Дай только срок, Вася, дай только срок.

Развить мысль не удалось. Комков привёл конкурентов. Севка держался нагло, сразу уселся на топчан и насмешливо обвёл взглядом делегатов. Толстых встал в проходе, сохраняя на лице невозмутимость. Он вообще сторонился конфликтов.

–Не думаю, что разумно бить зверя на этом острове, – я в последний раз попытался остудить пыл зверобоев. – Гораздо умнее договориться с алеутами и жить с ними в мире, чем драться за угодья.

–Без драки ничего не получишь, – отмахнулся Тарабыкин. – Так ты отговаривать звал? Напрасно.

–Зачем драться? – возразил я. – Бобра нам проще выменивать у диких. А лиса им безразлична. Дождёмся зимы и начнём понемногу.

–Тебе есть на что выменивать, вот и выменивай, а мы привыкли брать сами, – отрезал Севка.

В успех меновой торговли промышленники не верили, да ничего лишнего и не имели, чтобы предлагать на обмен. Железные и медные вещи ценились на фронтире у русских не меньше чем у туземцев. Все эти аргументы звучали уже не раз и эффекта не имели даже среди соратников. Как я ни пытался оттянуть промыслы, как не остерегал от конфликта с местными жителями, зверобои гнули своё – впереди нас ожидала зима, добывать бобра станет трудно, а одной лисой затраты не окупить.

–Следующим летом на острова потаённые сходим, – выложил я последний козырь. – Вот там и доберём мехов и безо всяких свар с алеутами.

–Островов твоих пока что никто не видел, и как там сложится не известно. А здесь промысел верный, – ответил Тарабыкин и, решив, что разговор закончен, перевёл взгляд на Оладьина. – Давай, чтобы друг другу не мешать берег поделим. Мы пойдём от горы к югу, а вы к северу.

В разумном на первый взгляд предложении скрывалась очередная издёвка. Южный берег куда богаче на зверя, хотя бы потому, что в несколько раз длиннее и изрезан шхерами. Северный берег представлял собой почти сплошную отвесную стену. Там хорошо собирать птичьи яйца и легко свернуть шею.

–Я вот тебе сейчас рожу поделю, – завёлся Оладьин. – Хотите делить? Берите себе северную сторону. Мы сюда раньше вашего пришли, нам и выбирать.

–Но прежде для охраны крепости людей отрядить извольте, – добавил я.

–Верно, – поддержал меня Шишкин. – Никто ваше барахло сторожить не будет.

Толстых кивнул, соглашаясь, но Тарабыкин упёрся. Люди были его уязвимым местом. На "Николае" пришло всего человек сорок.

–Если оставить в крепости да на корабле, кому же тогда промышлять?

–А вы и так хорошо поохотились, пока мы тут острожек строили, – злорадно усмехнулся Оладьин. – За чужими спинами отсидеться хотите? Не выйдет!

–Да много ли здесь надо для охраны? – сопротивлялся Севка.

–Если начнём алеутские угодья пустошить, то много понадобится, – мрачно заметил я. – Не желаете меня слушать…

–Значит так, – перебил Оладьин. – От каждой артели отряжаем по десять человек на охрану посёлка, а корабли охранять каждому свой. Бобров же будем добывать, где кто найдёт, без межевания берега, а если две партии на одном месте сойдутся, то промышлять котлом. Все согласны?

–Разумно, – согласился Зотов.

–Справедливо, – кивнул Шишкин.

Толстых просто кивнул.

–Ну, вот такое, значит, последнее слово, – Оладьин упёрся взглядом в Севку. – А кому не нравится – валите с острова, никто не держит.

–Твоя взяла, – уступил Тарабыкин. – Отряжу десяток для острога, а с остальными завтра же на промысел ухожу. Всё?

Не дожидаясь ответа, он резко поднялся и вышел. Тон, каким Севка объявил капитуляцию, заставлял сомневаться в том, что конфликт исчерпан.

***