Сибирский фронтир

– А сколько за эти шкуры можно взять, скажем, в Иркутске? – спросил я, в тайне надеясь, что с расстоянием копейки несколько подрастут.

– Цены меняются, – пожал плечами Данила. – Но скажем в Кяхте, на границе с Китаем, или на Енисейской ярмарке бывает и вдвое выше охотских дают.

– А на Макарьевской? – спросил я.

– Врать не буду, не знаю, – после минутного раздумья сказал Данила. – Пожалуй, что дорого. Вот только дорога туда всю прибыль съест. Из наших, якутских да иркутских купцов, никто дальше Ирбитской слободы не ездит. Да и туда редко. Пока в оба конца обернёшься, здесь все дела захиреют. Нет уж, проще перекупщику скинуть всю партию и свою толику верную получить.

Толика меня не устраивала.

– За дорогу не беспокойся, – ответил я. – А дороже ничего нет? Чтобы места занимало поменьше.

– Есть, как не быть, – усмехнулся Данила. – По пять рублей и по десять есть соболя, чернобурки дорогие попадаются. Есть и вовсе ценные шкуры – бобёр морской, к примеру, до пятидесяти рублей за штуку, но с ними связываться себе дороже.

– Почему?

– Ну, во–первых, вся добрая пушнина в ясак уходит. И до сбора ясака тебя к инородцам и на версту не подпустят.

– Ясак тоже люди собирают, – возразил я.

– Верно, – Данила понимающе ухмыльнулся. – Воруют. Все воруют. Но для себя! Для чужака никто стараться не будет. И даже не в этом суть. Можно, конечно, в обход запретов прикупить хорошего соболя или чернобурку, бобра или голубца, песца то есть голубого. Если осторожно, то можно. Но дальше–то что? Куда ты сунешься с дорогими мехами?

– К китайцам, – предположил я.

Данила покачал головой. Запер замок на двери кладовки и только потом пояснил.

– Туда ходу нет. На торговлю такими мехами с Китаем особый запрет. Вот и выходит, что здесь исправника подмазать нужно, чтобы до ясака добраться, да бумагу купить, дескать, для внутренней торговли меха везёшь, там, в Кяхте на таможне сунуть, и с чем останешься? А если вдруг вскроется воровство, то и совсем разоришься, если на колу не заснёшь.

Да уж. Родное государство наложило монопольную лапу на самые выгодные сделки с китайцами. А в Москве или Петербурге, как объяснил Данила, пока мы поднимались в горницу, своя мафия засела и сибирских купцов до меховой торговли не допускает. Свободный сегмент рынка составляли шкуры дешёвые. Но возиться с тысячами копеечных белок охоты не возникло. Мало того, что их гораздо тяжелее таскать, так того и гляди, моль побьёт или гниль съест. А прибыли – кот наплакал.

Мы вернулись в горницу, и как–то так само собой получилось, что, продолжая разговор, выложили на стол закуску, разлили по стопкам водку и выпили.

– А если дорогие шкуры опять же на Макарьевскую ярмарку везти? – спросил я.

– А всё равно с тебя в счёт пошлины лучшие меха вытянут, – Данила полез за трубкой. – А чего ты, езжай на Ирбитскую, всяко ближе выйдет...

– Мне бы рядом с большой рекой место, чтобы товар возить. А там речка уж больно мелкая, – возразил я, хотя реки мне подходили любые, просто на той, что протекает возле Ирбита, я никогда не бывал.

– Она там и не нужна, речка–то, – улыбнулся Данила. – Ирбитский съезд в январе проходит, по снегу хорошо добираться, быстро, и меха на холоде хранить проще.

– Нет уж. По снегу я не любитель ездить. Да и ждать до января…

– Ждать? – удивился Данила. – Прямо сейчас выезжать нужно, если хочешь успеть. К первому снегу, дай бог, до Иркутска доберёшься. А оттуда уже по зимнику.

– Ладно, уговорил. Возьму для пробы.

***

Разумеется, ни в какой Ирбит я не поехал, а на следующий день ввалился в домик на Студёной улице, словно Дед Мороз с огромным мешком на плече – Данила отобрал самые дорогие меха, но их не хватило и пришлось добивать объём копеечной ветошью.

– Ты бы, Ефим Семёныч, озаботился пристань какую–нибудь на нижнем посаде завести, – сказал я вместо приветствия. – Надоело место искать. С одним мешком ещё ладно, а ну как товару больше будет – разворуют всё, пока я до тебя доберусь.

Федора быстро собрала что–то на стол. Но я от еды отказался, выпив лишь чаю. После чего достал бумажку, на которой записал цены, продиктованные Данилой, и, изложив бизнес–план, развязал, наконец, мешок. Брагин, однако, к торговле пушниной отнёсся прохладно.

– Шут её знает, как она пойдёт, – сказал он, щупая чернобурку.

Но отказываться не стал. Кроме привезённого мной товара торговать ему было нечем. Мне иногда казалось, что все окрестные мошенники уже прослышали о незадачливом купце и соревновались в том, как надуть его похитрее.

Мы просидели в лавке целый день и не продали даже облезлой белки.

– Погоди, – успокаивал меня купец. – Дня через два, как деньги закрутятся, пойдёт торговля.