Сибирский кавалер (сборник)

– Я здесь трубку обронил. Где же она? Где она? Сгорела, что ли, как эта ведьма Василиса…

Гарвей Каролус по-аглицки половину слов говорит, но Григорий многое понимает, не забыл еще.

– О, когда я жег Василису, я получил самое большое наслаждение в жизни. Это было даже много лучше того, что испытывал я, будучи юношей, целуя эту простушку Мэри в поле возле копны. О, это был мой лучший миг в жизни, мой самый большой страсть… – Гарвей подполз на четвереньках к подвальной дверце. – Где есть эта проклятая трубка? Я хочу курить, а ее куда-то дьявол утащил…

Лучше бы не упоминать Гарвею дьявола. Две косматые руки с тонкими, но сильными пальцами высунулись из приоткрытого подвала, из тьмы. Они сжали шею Каролуса, словно железным обручем, который все сжимался и сжимался. Гарвей дернулся несколько раз, посинел и замер.

Григорий прошел в светлицу, где спали бывало с Василисой. Посветил тусклым фонарем. Все заплевано, из порванной перины пух нападал на пол, мерзость и запустение.

Набрал в сундуке порохового зелья, снес все сухое в среднюю комнату, дрова от печки тоже сюда принес, свечи, какие были. Ударил кресалом, поджег. Заторопился обратно в подземный ход. Успел вылезть вовремя. Оглянулся – дом стоял как ни в чем не бывало. Ну, значит, погасла свеча, погас хворост. Не умеем жечь. Не обучены.

Вот и темнеет уже. Окраиной пробирался к избе Еласки, оглянулся и увидел, что вдали на холме вырвались языки пламени. Ага! Все-таки сгорит Каролус проклятый. Жаль, что он этого не почувствует. Ну да ладно, мы не жадные, нам и этого хватит.

Еласка Буда встал, разбуженный шумом. Вышел в вечерний сумрак, вглядывался – где горит. И показалось ему, что это горит дом, в котором Григорий жил. Каролус с пьяных глаз поджег? И вдруг Еласка услышал голос Григория:

– Я здесь, Еласка! Не хочу тебя подводить, да что делать? Сбежал я, Каролуса задушил, теперь мне надо из города выбираться. Сбежать-то сбежал, да куда деваться? Займи коня, достану себе, твоего верну.

Еласка потянул его за рукав:

– О чем ты говоришь? Разве брошу я товарища в беде? Такого среди настоящих казаков никогда не бывает. Конь у меня один. Сядем на него вдвоем, впервые нам что ли? Сейчас кафтан накину, пищали возьму. Сабля у тебя есть? Возьму и для тебя саблю.

А в тюрьме был переполох. Важный преступник сбежал. Обжег всех огнем дьявольским. Где он? Куда бросился? Доложили подьячему, воеводе самому. Ртищев аж перекосился:

– Вот – турок! Не зря хвалился, что сбежит. И сбежал!

Затопал воевода ногами:

– Весь город поднять, всю стражу, всех казаков, поймать во что бы то ни стало! Упустите – шкуру спущу. Перекрыть все дороги.

А тут новые гонцы бегут:

– Воевода – пожар! Бывший Плещеева дом горит. Там Каролус жил, а где он теперь – неизвестно.

– Это тоже Гришкина работа! – кричит воевода. – Тут и на бобах гадать не надо. Поймать, связать! Государево дело. Палача убил, беглый, дом поджег…

А Еласка с Григорием из дома вышли, лошадку вывели из стойла, седлают, спешат.

– Эх! – говорит Григорий. – Не в попы, так в звонари. Лишь бы до леса добраться.

И тотчас на тыне возникла фигура, и голос резкий прокричал:

– Буда! Дом твой в кольце! Выдавай государева преступника Гришку, не то сам преступником станешь. Он царева палача убил, он пожар содеял. За это ему костер полагается как поджигателю.

И там и сям над тыном головы поднялись. Принесли стражники лестницы с собой.

Буда подал повод Григорию, махнул рукой на закатную сторону и сказал:

– Скачи в ту сторону, там тын ниже, перескочит Рыжак, он у меня конь небольшой, но норовистый и резвый. А я по этим арбузам стрелять буду, небось сразу с тына скатятся.

– Бежать так вместе, не хочу, чтобы ты за меня отвечал.

– Скачи! – закричал Буда. – Некогда тут разговаривать. Меня не сожгут. А с тюрьмы я всегда убегу…

Перетянул Григорий коня плеткой, а Буда ударил из пищали по тому стражнику, который уже ногу на тын занес. И тут же сам получил пулю. Заскочил в сенцы старый казак, перезарядил пищаль, а уж двор полон казаков да стражников. Прицелился Буда во Влаську, который был братом подьячего, да и поразил его в самое сердце. И тогда же сразу две пули попали в старого казака.

– Ах, вот вы как? – вскричал он, открывая камору, где был бочонок с порохом. Открыл он крышку бочонка, закурил, слушая, как рубят дверь. Когда ворвались в дом, загорланили, ища его, сунул он горящую трубку в порох.

Ударило белое пламя, и полетел Буда, как ангел, не зная сам куда, а с ним улетело двое стражников, а еще троих – покалечило.

Григорий перескочил с конем через тын и уже помчался по проулку, нахлестывая коня плетью, и уже свобода была близка, но нагнали его быстрые пули, одна в грудь ударила, другая в шею. И коня пули поразили, и брякнулся он в промерзшую лужу, с последним жалобным ржанием.

Подскочили к Плещееву служивые, подхватили под руки, хотели вязать, но один сказал, глядя, как кровавое пятно расплывается на груди Григория:

– Братцы, а не вяжем ли мы покойника?

Принесли из соседней избы зеркало, приложили к губам Григория. Нет, не запотело бронзовое зеркало.