Мельников заметил, что уже неделю Катя не подавала признаков жизни, хотя была бы сейчас очень кстати. Недавно она высказала мысль, что в связи с компьютеризацией бухгалтерского учёта необходимо пересмотреть стратегию защиты от промышленного шпионажа. Концентрация всей информации о финансовых операциях в одной базе данных открывает большую возможность для доступа к ней посторонних лиц через системных программистов. Не будучи знаком с компьютерными технологиями, Мельников, тем не менее, отнесся к её мысли достаточно серьёзно и даже консультировался по этому поводу с Андреем Никоновым. Тот свёл его с программистами из вычислительного центра университета, которые прочли чуть ли не лекцию о защите данных, поэтому Мельников планировал направить Катю в университет, чтобы та детально разобралась в проблематике и выработала конкретные рекомендации. Но она не появлялась, и он уже решил позвонить ей домой. Сообщение Стаса его озадачила.
— Как это понять? За что арестована?
— Её обвиняют в покушении на убийство депутата областной думы.
— Что за бред? А какие есть основания для такого обвинения?
— Это подтверждают пять свидетелей, и она сама дала признательные показания.
— Сама дала признательные показания?
Мельников изумлённо смотрел на Стаса, не будучи в состоянии сразу осмыслить эту невероятную новость. Первая же мысль, которая пришла ему в голову, была та, что на Панченко повесили чужое дело в надежде расколоть её и получить информацию об операциях против Сапога и других. Она знала всё в малейших подробностях и могла быть серьёзным свидетелем против них. Если дело действительно направлено против Мельникова, то Стас явно в нем не мог участвовать, так как, если Катя начнёт говорить, то Стас одним из первых загремит за решетку.
— А что за депутат? Как его фамилия?
— Какой — то Дерягин. Кто такой, толком ещё не узнал.
— Дерягин, говоришь?
Мельников недавно слышал эту фамилию в местных теленовостях и попытался вспомнить в связи с чем. Услужливая память подсказала: доверенное лицо Бочарова, выдвинувшего свою кандидатуру от движения "Наш дом — Россия". Так вот откуда ветер дует! Арест Кати может быть направлен даже не против него, Мельникова, а напрямую против Ферапонтова. Только на днях генерал в своем интервью журналистам сказал, что раздумывает над тем, вернуться ли к своей избирательной компании. И тотчас же вслед за этим последовала такая подлая провокация! Да, эти ребята ничем не гнушаются! Пытаются играть в жестких парней? Будет им жесть, мало не покажется!
— Ты с нею лично встречался? — спросил Мельников, играя желваками.
— Нет, к ней на свидание допустили только мать и то два раза.
— Кто адвокат?
— Адвокат довольно неприятная баба, синий носок.
— Синий чулок?
— До чулка не дотягивает. Я бы квалифицировал её как синий носок сероватого оттенка.
— Грузнова подключил?
— Он толком ничего выяснить не смог.
— Это что, такой большой секрет? Чуть ли не государственная тайна?
— Следователь в районной прокуратуре тюфяк, как говорит Грузнов.
— Следователь тюфяк, адвокат синий носок. Что же делать будем?
Мельников задумался. Кудрявцеву не вовремя продлили командировку, сейчас он был бы очень кстати. Обращаться к Ферапонтову или пока что найти нормального адвоката?
— Михалыч, я не хотел бы, чтобы между нами были недомолвки и подозрения. Ни я, ни Олег ни в чём не виноваты. Я не подумал о Зое, когда разговаривал со снайпером. Он для меня совершенно чужой человек. Если хочешь, я могу написать заявление и уйти с фирмы. Но я не предавал.
Мельников пристально посмотрел на Стаса. Возможно, действительно он ошибся, подозревая Стаса в измене? Их слишком многое связывает, чтобы Стас мог предать. Да и не такой он человек. Он вспомнил, как Стас пришёл просить оружие для нападение на дачу Сапога, чтобы отомстить за Катю. Человек, который готов рисковать из — за подруги жены, вряд ли способен на предательство. Да и не пришёл бы сейчас к нему снова просить за Катю, если был бы в чём — то замаран.
— Ладно, Стас, приходите с Олегом сегодня ко мне в часиков семь вечера, посидим, подумаем, — сказал Мельников.
В глазах Стаса мелькнуло облегчение и, молча кивнув, он вышел из кабинета. Больше толковать было не о чем, и Стас пожалел, что раньше не пришёл к Мельникову.
Глава 18. Митя и Марина попадают в милицию
Яна вполне освоилась в семье Епихиных и даже стала незаменимой помощницей по хозяйству. Она помогала доить корову по имени Ромашка, таскала воду из колодца для поливки грядки с овощами, собирала яблоки, крыжовник, сливы и помогала варить из них варенье и повидло.
Время от времени приезжал Митя и привозил конфеты, колбасы и разные магазинные вкусности, которые передавали Мельниковы. Ещё он привозил Яне интересные книги, которые она пыталась читать, ложась поздно вечером спать. Но, устав за день, быстро засыпала. Когда приезжал Митя, они вместе с деревенскими ребятами жарили на костре картошку в овраге недалеко от околицы и до ночи пели под гитару песни.