Сибирский вояж

— Да ничего, я понимаю. — Наконец-то разлепившая глаза Доброслава оглядела роскошное и словно вышедшее из совсем другой эпохи убранство лучшего гостевого номера Дворца вечной жизни, после чего печально улыбнулась. — Уж поверь, в том, что ты так жаждешь заполучить частичку силы Владыки Кащея, я понимаю тебя как никто другой. Сама бы из шкуры вылезла, чтобы это сокровище к рукам прибрать, если бы могла… Дура, ну почему я так мало внимания уделяла контролю р-р-раньше?!

Враз перешедшая от нормальной речи к ужасающим завываниям кащенитка натуральным образом схватилась за голову, начав рвать на себе волосы. В противостоянии силы оборотня с его же шевелюрой победила дружба: несколько довольно солидных прядей девушка таки выдернула с корнем, но свежими плешами не обзавелась, так как на месте поврежденных участков скальпа немедленно начала нарастать розовая кожа и пробиваться тонкая щеточка кератиновых отростков. Регенерация не давала кащенитке облысеть, хотя та и очень старалась это сделать, причем уже четвертые сутки подряд. С тех самых пор, как напарники вернулись с добычей и выяснили, что для гостей Дворца вечной жизни, оказывается, доступны многие дополнительные услуги. В общем-то это было логично, ведь навестить владения Кащея по делам могли не только русские бояре и прочие большие боссы местечкового масштаба, но и персоны рангом покруче. Вроде Атиллы, Александра Македонского, Мерлина, Конфуция или какого-нибудь египетского Тот-Амона. И ущемлять права подобных персон — как правило, к долгой войне или затяжному огненному дождю. Чтобы скоротать досуг, им предлагалось многое: выпивка, девочки, книги из ограниченного доступа, рабы и прочие расходники для ритуалов, участие в культурно-увеселительных мероприятиях с памятными ценными призами… Только за это надо было отсыпать золота, ведь одно дело отнестись к гостю с уважением, а другое — удовлетворять его прихоти бесплатно.

— Все мы задним умом крепки… — искренне посочувствовал своей компаньонке Олег, усаживаясь на подстраивающееся под очертания тела кресло и начиная пристегивать себя ремнями. Нет, теоретически можно было обойтись и без них… Однако система фиксации тела увеличивала его шансы на успех с нереально микроскопических до просто слишком маленьких. Оказывается, Олег очень плохо переносил боль в том случае, если зловредная магия била не по телу, чувствительность которого целитель мог свести практически к нулю, а непосредственно по душе. Два дня назад он так сильно корчился в агонии, что снова открылась давно успевшая покрыться свежей кожей рана на животе. И два зуба себе сломал, скрежеща ими от натуги. — Ну, пожелаешь мне удачи?

— Порви там их всех, раз уж я этого сделать не могу! — кровожадно оскалилась Доброслава. — А потом сделай это еще раз, чтобы и мне доспехи предков заработать!

Принявший на себя обязанности главы города Бессмертный предоставил своим сотрудникам прейскурант дополнительных услуг сразу же после того, как скупил у них всю заинтересовавшую его добычу. Вернее, с точки зрения разумного артефакта, это было сырье для переработки. Но — довольно качественное: разная дрянь к настоящему моменту либо вообще в ноль сгнила, либо банально испортилась. Золото и серебро менялись на монеты царства Кащеева из тех же металлов практически по весу, напарникам очень повезло, что на материале энерговодов экономить у жителей города оказалось не принято. Драгоценные камни тоже оценивались весьма высоко, изготовление или добыча новых взамен вышедших из строя представлялись главе города делом достаточно сложным. Рабочий стол алхимика вообще ушел за целых полторы тысячи: похоже, напарники серьезно недооценили пользу подобного магического станка.

Вот артефакты Бессмертный принимал практически по цене лома драгметаллов. Гиперборейцы и их последователи являлись великими мастерами разнообразных волшебных штучек и предпочитали изготовить себе нужное с нуля, нежели пользоваться бывшей в употреблении вещью. Зато глава города не настаивал на том, чтобы все находки оказались проданы ему, причем немедленно. В результате Олег оставил себе перчатки давно погибшего зельевара, в которых мог бы безбоязненно размешивать серную кислоту пополам с горящим напалмом. Ну а если вдруг что и случится форсмажорное — древний артефакт обладал способностями к самовосстановлению. Достигающие локтей, облегающие не хуже резины и вместе с тем «дышащие», они были хороши даже сами по себе. Чародей собирался дополнить их броневым покрытием и сделать вообще идеальными, однако отвлекся на предоставленный ему Бессмертным список дополнительных услуг.