Сибирский вояж

К элитному алкоголю с выдержкой в сотни и тысячи лет Олег отнесся без энтузиазма. Наставники по фехтованию, ремеслам и некоторым магическим дисциплинам, судя по оставленным в документе примечаниям, временно не могли исполнять свои обязанности. Состязание поэтов откладывалось, а жаль. Из прошлой жизни чародей помнил много замечательных стихов, созданных литературными гениями родного мира, победителю же, вне зависимости от того, окажется им гость или местный житель, от властей города были обещаны крылатые сандалии, способные поднять в воздух владельца и до полутонны дополнительного веса. Кулинарный конкурс сулил умелому шеф-повару чудо-котел с умопомрачительными свойствами, но требовалось набрать хотя бы сотню участников и оплатить все расходы на продукты. Можно было вызвать на дом артистов или отправиться на арену, чтобы развлечь жителей города и себя самого поединками. Вот только Бессмертный честно сознался в том, что платить за последнее не будет, поскольку нет зрительского спроса.

В принципе чародей мог бы оплатить вызов в номер одной из сотрудниц местного борделя, вот только имелись у него легкие подозрения, что явившаяся на вызов девочка окажется далеко не первой свежести. Хотя… Вот как раз насчет представительниц древнейшей профессии никаких пометок и не стояло. Может, разумный артефакт унаследовал от своих создателей контракт на призыв суккуб или еще кого-то подобного? Или сохранил парочку сексапильных вампирш в герметичной упаковке и бочку с кровью для их расконсервации? Олегу это было довольно интересно, но проверять он не стал, поскольку слишком уж его заинтересовал следующий пункт представленного документа. Тактические иллюзорные игры. В качестве награды за победу над специализированным умертвием, не умевшим ничего, кроме как командовать фантомной армией, успешному полководцу полагался полный офицерский доспех царства Кащеева и возможность подать прошение о зачислении его на военную службу, которое окажется автоматически удовлетворено. Государству последнего гиперборейца очень не хватало толковых генералов. Впрочем, талантливый командир — это такой ресурс, которого, по мнению правителей, всегда мало. И за возможность заполучить его можно отдать и нечто большее, чем комплект из зачарованных железяк. Пусть даже и колдовал над ними сам Кащей…

Закончив приготовления, надежно пристегнутый к креслу Олег сжал зубами деревяшку и отправил небольшой заряд энергии в висящую на стене пластину, как оказалось, выполняющую еще много других функций помимо банального видеопроигрывания. Стоило чародею лишь напитать руну активации, как в него из древнего артефакта ударил едва заметный синий луч. И в следующее мгновение сознание волшебника словно раздвоилось. Одной его частью он ощущал привычное родное тело, крепко зафиксированное ремнями, а второй — себя, стоящего на каком-то холме в окружении солдат. Ну, вернее, их иллюзорных копий. Впрочем, отличить фантомов от настоящих людей было практически невозможно для Олега, который и сам сейчас стал лишь деталью грандиозной иллюзии. Маленькой, но очень важной. Полководцем, обязанным выиграть грядущую битву любой ценой. И лучше бы эта «любая цена» оказалась как можно меньше, иначе не миновать ему беды.

Пребывание в этом волшебном подобии компьютерной игры осуществлялось при помощи магии. Поток энергии, касающейся руны активации, требовалось поддерживать постоянно. Сбился, подал слишком много силы или слишком мало — все, финита ля комедия! Почему так, Олег не знал. Но подозревал, что столь виртуозный по меркам простых чародеев контроль от командного состава Кащеева воинства требовали неспроста. Видимо, имелись некие очень полезные заклинания, сходные по своим тактико-техническим характеристикам с данным соревнованием или тренировкой. Жаль, ему даже название их никто не сообщал.

С узнаваемыми щелчками где-то рядом захлопали луки. Кто-то с матюгами, высказанными на неизвестном языке, но все равно понятными чародею, принялся убеждать некоего двуногого лося убраться с линии полета стрелы. Рев, слегка приглушенный расстоянием, но все равно очень-очень внушительный, подсказал, что на ознакомление с местностью и войсками, которые выдал ему сегодня рандом, времени нет. Впрочем, как и всегда. По всей видимости, гиперборейцы были большими любителями мероприятий в духе «с корабля на бал», раз даже пересчитывать своих бойцов их офицерам приходилось лишь после того, как враг окажется не просто в зоне видимости, а на дистанции полета стрелы. Но данное оружие — даже в лучших своих модификациях, при составном плече и зачарованной тетиве — отнюдь не снайперская винтовка. Впрочем, может, офицерский состав погибшей империи просто массово владел телепортацией и большую часть своего времени проводил отдельно от солдат, лишь в случае нужды перемещаясь непосредственно вглубь театра боевых действий?