Сиделка

Я замерла, наблюдая за отблесками света на его лице. В голове теснились вопросы. Что маг здесь забыл? Зачем пришел ко мне ночью? И как давно тут сидит? Хотя, если судить по тому, что он уснул, — давно.

Я осторожно подняла руки, собираясь заплести косу, и в этот момент Каллеман шевельнулся.

— Где ты была? — не поднимая век, спросил он.

Рес! Голос его не был сонным. Выходит, маг не спал.

— Я обязана отвечать на подобные вопросы?

— Разумеется.

— Закрывала старые счета, — хмыкнула я.

Эх, сейчас бы в душ…

— Всю ночь?

Каллеман открыл глаза, окидывая меня внимательным взглядом. От него не укрылись ни распущенные волосы, ни помятое платье, ни усталый вид.

— Да.

— И как?

— Что — как?

— Закрыла?

— Сполна, — отрезала я и, желая прекратить этот странный разговор, спросила: — Вы что-то хотели, милорд?

— Да. Ты мне сегодня понадобишься, — кивнул маг. — Приведи себя в порядок, проверь раненых, и пойдем.

— Куда?

— Мне нужно, чтобы ты присутствовала при одной встрече. Хочу узнать твои впечатления.

Замечательно. Только этого мне сейчас и не хватало для полного счастья.

— Во сколько у вас встреча?

— В восемь.

— Я буду готова через пятнадцать минут.

Маг кивнул и снова смежил веки. Вид у него был усталый. Похоже, минувшей ночью заместитель Горна тоже не сомкнул глаз.

— Вы пили микстуру, милорд? — тихо спросила я. — Боль прошла?

— Да, — коротко ответил Каллеман и добавил: — Поторопись, у нас мало времени.

Я молча кивнула, достала из шкафа белье и одежду, сунула за корсаж маленький флакон с противозачаточным зельем и прошла в ванную. Думать ни о чем не хотелось. Сейчас, когда тело слишком явственно помнило пережитое, глупо было сожалеть о своем поступке. Возможно, позже я раскаюсь в нем, но это будет потом. А сейчас единственное, что я могу сделать, это принять настойку, во избежание нежелательных последствий, и попытаться как-то жить дальше.

Прозрачные капли микстуры без следа растворились в стакане воды. Глаза защипало. А ведь у нас с Дереком могли бы быть дети… Такие ночи часто становятся началом новой жизни. Интересно, каким бы он был, наш ребенок?

Я машинально положила руку на живот и вздрогнула.

Рес! О чем я думаю? Какие ночи? Какие дети?

«Ты сошла с ума, Кейт, — влезло несносное подсознание. — Пей микстуру и не глупи. Со своей жизнью разобраться не можешь, а туда же, ребенка ей подавай!»

Что ж, голос разума был прав. Глупо мечтать о несбыточном. Нужно трезво смотреть на жизнь.

Залпом выпив разведенное зелье, включила нагреватель и ступила под теплые струи. Вода стекала на камень поддона, смывая и слезы, и невидимые следы прикосновений и поцелуев, и ощущение принадлежности единственному на свете мужчине.

Пытаясь совладать с собой, я на секунду закрыла глаза и вздрогнула, увидев странный светящийся прямоугольник. Монитор — всплыло в голове непонятное слово. А потом монитор мигнул, и в нем появились мелкие строчки — черные на белом фоне.

«Риша, я знаю, ты сейчас читаешь мое письмо и сердито хмуришь брови, — я поймала себя на мысли, что так оно и есть. — Наверное, даже убить меня готова за то, что я так поступил. Что ж, ты права. Я должен был признаться тебе, сказать о своих долгах. Но я не посмел. Смотрел на тебя — и не мог. Боялся твоего презрения, боялся, что ты меня разлюбишь, не хотел, чтобы ты считала меня трусом. Ты ведь сильная, Каринка, очень сильная, и всегда такой была. Ты бы не поняла моего поступка, моих страхов, моего стыда. А я не хотел выглядеть в твоих глазах слабым и никчемным.

Ришка, я ведь и сам не заметил, как втянулся в игру. Не из-за денег, нет. Ты же знаешь, я всегда любил риск. Мне нравилось ощущение остроты момента, возможность испытать судьбу, проверить собственный фарт. Игра давала мне тот адреналин, которого так не хватало в жизни. И до поры до времени мне везло. Помнишь, ты смеялась и называла меня счастливчиком? Я тогда еще сказал, что выиграл путевку в Турцию, а ты шутила, что с моим фартом можно в казино играть. А ведь я и правда выиграл эти деньги в рулетку и купил самый дорогой тур. Хотел, чтобы ты была счастлива. И мне везло. Долго везло.

Но однажды везение закончилось. Карты меня предали. Я садился за стол, в надежде отыграться, но фарт закончился, и наступила полоса неудач. Я верил, что однажды она закончится, но с каждым разом долги все росли, а потом Алишер предупредил, что кредит закрыт и пора платить по счетам. Я пытался договориться, но ничего не вышло. Меня избили. Сказали, что это только начало, и если я не отдам деньги, меня убьют. И я понял, что пора заканчивать.

Я прошу тебя, Кариша, постарайся меня понять. Я не собирался исчезать вот так, не прощаясь, но у меня не хватило смелости все объяснить. И тебя подставлять не хотелось. Эти люди не привыкли шутить и вполне могли втянуть тебя в наши разборки. Хорошо, что мы так и не успели расписаться. Они не смогут повесить на тебя мои долги. Если будут спрашивать, говори, что мы давно расстались, и ты не знаешь, где я.

Через какое-то время обо мне забудут, и мы снова сможем быть вместе. И обязательно сыграем свадьбу, как ты и мечтала. И проведем медовый месяц в Испании.