Сидящее в нас. Книга первая

Диамель, было, растерялась: как реагировать? То он самовластный прагматик. То сердечный и чуть ли не романтичный. То непозволительно груб… Непозволительно – особо выделил здравый смысл, и она мгновенно собралась. Привычная надёжная расчётливость подсказала, как поступить.

Королева просто отошла от бивака шагов на двадцать и спокойно уселась на травянистую кочку, с удовольствием вытянув ноги. Неспешно сняла куртку и занялась волосами. Распустила их и взялась вытряхивать скопившуюся пыль. При этом она блаженно подставляла лицо налетевшему прохладному ветерку, что пытался бороться с утомительной духотой. А ещё считала: … сорок два, сорок три, сорок четыре…

На счёте двести двенадцать Саилтах не выдержал и подошёл со столь независимым видом, что Диамель предпочла сдержать улыбку.

– Что ты хотела мне сказать? – скучающим тоном осведомился король.

– Уже не хочу, – с вежливой отрешённостью пробормотала королева.

– Так изволь захотеть снова, – холодно потребовал Саилтах.

– Конечно, ваше величество, – послушно кивнула она. – Я намеревалась вам сказать, что не являюсь воином. Что никогда не принимала участия в подобных походах и не всегда понимаю, как себя вести. Но я отлично понимаю, что никогда ни при каких обстоятельствах не позволю вам грубить мне в присутствии других людей. Если угодно, наедине можете хоть плетью стегать. Но попробуйте ещё раз нахамить мне при ваших, – подчеркнула она, – подданных, и я устрою бунт.

– Бунт? – обалдел Саилтах. – А ты справишься?

– Можете не сомневаться, – почтительно заверила королева. – Ведь мне не придётся много трудиться, привлекая к моему бунту толпы недовольных. Я справлюсь сама.

– Каким же образом? – искренне заинтересовался король.

– Я объявлю себя бесплодной, и священники расторгнут наш брак.

– Да, это сработает, – преспокойно оценил такой ход Саилтах. – Но для этого тебе ещё придётся доказать свою бесплодность. Вдова не могла иметь ребёнка.

– Даже от любовников? – столь же спокойно уточнила Диамель.

– Каких любовников? – вторично опешил король.

– От десяти моих любовников. Или нет, для верности их было двадцать. А для пущего правдоподобия двадцать два. Неровные числа вызывают больше доверия.

– Чушь! – фыркнул он. – У тебя не было и одного. Мне донесли, что ты жила крайне замкнутой жизнью. К тому же постоянно на виду у своего опекуна. Тебе не доказать, что они были.

– Но вам и не доказать обратного. Любовники не наносят визитов днём при большом стечении народа. Они входят ночью через окно и…

Саилтах прыгнул на неё, пробороздив землю коленом, на которое упал. Вцепился в плечи и тряхнул:

– Только заикнись о разводе, и я точно отхожу тебя плетью.

Голову Диамель изрядно мотнуло и запрокинуло назад. Но королева не собиралась сдаваться.

– Ты не будешь вытирать об меня ноги, – холодно процедила она, чувствуя, как яростно он дышит ей в подборок. – У тебя для этого достаточно других женщин.

Всё-таки Астат Борул верно оценивал своего воспитанника. Тот сумел научиться контролировать свою необузданную упрямую натуру, когда чувствовал, что ещё миг, и он натворит бед. Саилтах скрипнул зубами, тряхнул башкой и почти спокойно заявил:

– Я и не думал вытирать об тебя ноги. Что вообще за идиотская мысль?

– Тогда отпусти меня, – попросила королева, ибо запрокинутая назад голова здорово напрягала шею.

– Ты гордая женщина, – чуть ослабил хватку Саилтах, продолжая стоять перед ней на одном колене и не выпуская её плеч.

Диамель выпрямила голову, и глаза их встретились.

– Мы знакомы чуть больше недели, – бесстрастно напомнила она. – Но я успела от тебя жутко устать. Саилтах Рашдар Восьмой, ты невозможный человек.

– Это звучит, как признание в любви, – криво усмехнулся он, остывая.

– В любви по-быстрому? – вспомнила она.

– А ты злопамятна.

– А ты… отпусти меня. На нас смотрят.

– Плевать я хотел. 

– А я нет.

– А я плевал на них. Я король.

– Но я не королева.

– Да что ты? – деланно восхитился он.

– То есть, я не родилась королевой.

– Мне это подходит.

– Отпусти меня, наконец, – попыталась оттолкнуть его Диамель.

Он проигнорировал попытку:

– Ты быстро привыкнешь.

– К чему?

– К тому, что я никогда не выпускаю из рук то, что мне нужно.

– К чему ты это сказал?

– К тому, что остерегайся разбрасываться такими словами, как развод. Этого не будет. Астат прав: Создатель привёл ко мне как раз нужную женщину. В самый раз. Так что давай я тебя поцелую, и мы пойдём умывать твою замызганную рожицу.

– Прекрати сюсюкать, – поморщилась Диамель. – Терпеть не могу.

– Знаю. Но мне нравится тебя цеплять. Так что, поцелуемся?

– Хватит, – раздражённо выдохнула она. – Будем считать, что ты извинился за грубость. А я приняла извинения.

– Вот тебе доказательства, что тебя привёл ко мне Создатель. 

– Поясни.

– Ты первая женщина, которая поняла, что я так извиняюсь, –  наконец-то, расцепил он лапы и поднялся: – Никогда не умел делать это правильно, – пожаловался он, протянув ей руку.

Диамель не смогла её оттолкнуть – никогда не испытывала желания наказывать людей, становясь в позу оскорблённой непреклонности. Он буквально вздёрнул её на ноги и повторил: