Сидящее в нас. Книга первая

Естественно, опять оцарапалась – как и пару дней назад, когда прятала свой первый самостоятельный государственный документ. Слизнула выступившую на руке капельку крови и понесла своё сокровище на суд мудрого советника. Тот внимательно прочитал дважды, хотя там всего-то с десяток строк. Потом задумчиво посмотрел на королеву и безо всякой насмешки заявил:

– Вы и Саилтах так уверенно передаёте Нуртаха в мои руки, словно знаете нечто, что послужит порукой моему долголетию. А я вот не уверен, что надолго вас переживу. И что тогда? Предлагаете мне решать, в чьи руки передать судьбу вашего сына?

– Вообще-то кроме тебя, мой мудрый Фурах, у него есть опекуны посерьёзней, – напомнила Диамель.

– Вы про Лиат? – пренебрежительно хмыкнул он. – Курицы безмозглые!

– А вот и нет, – невольно возмутилась королева. – Я достаточно их узнала, чтобы утверждать: те из них, что поумней, вполне в состоянии осознавать, что такое долг. К тому же, та же Таилия вполне может протянуть до совершеннолетия Нуртаха. А уж Ютелия, которую несомненно напугает наша смерть, поселится рядом с кроваткой моего сына. Во всяком случае, Фурах, ты не можешь не признать: у меня просто нет возможности оценить всех окружающих меня людей. И все возможные варианты решения этой проблемы. Времени не осталось. На это нужна почти вся моя жизнь. А принимать поспешные решения я не стану. Так что да, именно тебе придётся решать эту проблему.

– Резонно, – недовольно проворчал старик.

– Вот, возьми, – протянула ему Диамель свой заветный необычный ключик-шпильку.

– У себя спрячу, – отмахнулся он, запихнув свиток с завещанием в рукав. – Вместе с тем, что оставил мне Саилтах. 

Затем снова налил себе вина и молча его выцедил. Казалось, у него осталось ещё что-то недоговорённое. И теперь старик решал: стоит ли открывать рот, или разумней будет промолчать. Пока он колебался, их уединение нарушило весёлое приветствие:

– А! Вот вы где спрятались!

Ютелия ворвалась в дверь, ведущую на галерею, перемахнула спальню и со всей дури впечаталась в тахту – та аж крякнула с досады. Диамель хмыкнула, а наштир что-то недовольно воркотнул в том смысле, что у кого-то беда с манерами.

– Достопочтенный, ты мне не рад, – укорила его Лиата, нарочно подпрыгнув.

Но поколыхаться в толще пуха у неё не вышло: Диамель терпеть не могла слишком толстые и мягкие тюфяки. Ютелия это знала, но каждый раз проверяла бедную тахту на прыгучесть.

– Так рад, что не высказать словами, – добродушно съязвил Фурах. – Твоя красота так ласкает взор, что на остальное можно не обращать внимания.

– На остальное? – вскинула брови Ютелия, перевернувшись на бок и приподнявшись. – Ты опять про то, какая я глупая?

– Ну не про щупальца же МУМ. Они-то как раз выше всех похвал.

– И однажды тебя спасли, – придирчиво напомнила демоница. – Тогда ты не особо заботился: умная я или дура. А сейчас привередничаешь.

– Так тридцать лет прошло, – хлопнул себя по коленям наштир. – Я же состарился. Поумнел и научился брюзжать.

Ютелия звонко расхохоталась. Даже Диамель не смогла сдержать улыбку, хотя всё внутри болезненно напряглось. Вот и пробил час, к которому она так спокойно и одновременно смятенно готовилась. Да к тому же ужасно устала в его ожидании – просто мука, а не приуготовления!

– Ну вот, – менторским тоном уличила её Лиата. – Началось. А я думала, что ты рада лететь посмотреть на свою красоту. Но ты вовсе не рада: от тебя воняет страхом. Ты что передумала?

– Ты же знаешь: я всегда переживаю, когда приходится покидать сына, – моментально нашлась Диамель.

– Ну, это понятно, – легко согласилась Ютелия. – Я бы тоже боялась, будь у меня сын. Я так думаю. Если ты боишься оставлять Нуртаха, можем взять его с собой. Пускай тоже посмотрит на красоту. Таилия всё твердит: чем больше увидишь, тем больше будешь знать. Станешь гораздо умнее. Я никогда не сижу дома: мне всё интересно. Нуртаху наверно тоже интересно.

– Всё, что ему интересно, есть тут, – сухо отчеканил наштир, топнув ногой. – Он слишком мал, чтобы изучать мир. Пусть для начала изучит собственную крепость.

– Это правильно, – всё с той же лёгкостью согласилась Ютелия и предложила королеве: – Если хочешь, подождём, пока Нуртах не вырастет. А потом вместе слетаем к твоей пещере.

– Нет, я хочу увидеть её сегодня, – постаралась не пугаться по мелочам Диамель.

Даже самая умная Лиата переполнена сюрпризами. Взбрендит ей удариться в новую неожиданную затею, и всё: ищи её свищи.

– Не ударюсь, – серьёзно заверила Ютелия. – Ты так давно и сильно хочешь слетать в ту пещеру, что мне и самой захотелось. Ну что, полетели? – спросила она, даже не шевельнувшись.

Диамель посмотрела на Фураха. Тот грузно поднялся, шагнул к ней. Насупился и сурово предупредил:

– Не поддавайся чувствам и не лезь на рожон. Сделай ровно то, что должна. Остальное не твоя забота. А ты, – обернулся он к безмятежно пялящейся на них Лиате. – Не вздумай её там бросить.