Сидней Рейли

До самого конца войны США производили более двух третей вооружения и боеприпасов для русской армии. Американская промышленность, равно как и дельцы типа Рейли, не могла себе позволить упустить этот соблазнительный шанс. Заключив пороховой контракт в Токио, Рейли заказал билеты на пароход «Персия», 29 декабря 1914 года отплывавший из Иокогамы в Сан-Франциско, куда он и прибыл 13 января 1915 года^{290}. По прибытии в Америку Рейли заявил американским иммиграционным властям, что он английский коммерсант сорока одного года и родился в ирландском городе Клонмель. Далее он сообщил о себе, что его путешествие в Америку началось из Петербурга, что это его первый визит в Соединенные Штаты и что конечным пунктом его путешествия является Нью-Йорк, что действительно было указано в билете, который он предъявил^{291}. За исключением места рождения, вся остальная информация, сообщенная им, была правдой. Из Сан-Франциско Рейли далее последовал на поезде в Нью-Йорк, где он занял квартиру в доме по 76-й Вест-стрит, 260^{292}. Благодаря своим связям в «Русско-Азиатском банке», Рейли познакомился с Хойтом Муром, адвокатом, специализирующимся по экспортно-импортным операциям. Мур не только дал своему новому знакомому ценные советы, но и порекомендовал ему тридцатилетнего Дейла Аптона Томаса, которого Рейли взял себе в качестве делопроизводителя. Нью-Йоркская адвокатская контора «Хершфилд и Вулф», располагавшаяся в доме 115 по Бродвею и также рекомендованная Муром, стала представлять интересы Рейли. А всего в нескольких минутах ходьбы от этого места, по адресу Бродвей, 120, располагалось внушительное здание «Эквитабл билдинг», с арочным подъездом и отделанным мрамором вестибюлем, которое Рейли выбрал в качестве своего нью-йоркского офиса. Он поселился в апартаментах под номером 2722 на верхних этажах здания, окна которых выходили на финансовый район Манхэттена. Именно в этом здании Рейли и Томас будут вести свой бизнес в течение последующих трех лет^{293}. Американская страховая компания «Эквитабл» имела прочные связи в России^{294}, а ее бродвейский офис предоставлял помещение многим русским, приехавшим в Америку для заключения военных контрактов. Хойт Мур также свел Рейли с Сэмюэлем Мак-Робертсом, вице-президентом «Нешнл сити бэнк», который также жаждал получить свой кусок лакомого пирога, который сулила ему война в Европе. Со своей стороны он способствовал назначению Рейли на пост управляющего фирмы «Эллид машинери компани», ее главная контора также располагалась в этом же здании^{295}. Предполагалось, что эта фирма будет служить Рейли прикрытием, хотя на самом деле компания была учреждена еще в 1911 году. Будучи избран в совет директоров компании, Мак-Робертс смог ввести Рейли в состав ее членов. Документы компании свидетельствуют, что Рейли никогда не был ни акционером, ни директором фирмы, а просто сотрудником, хотя и старшим^{296}. В уставных документах компании было записано, что она занимается «производством, покупкой, продажей, экспортом, арендой, сдачей внаем, инвестициями, торговлей, заключением договоров и другими формами приобретения и сбыта оборудования, станков и агрегатов, запасными частями и товарами любого типа и характеристик». Другими словами, устав компании был предельно широким и позволял ей заниматься бизнесом на новом рынке вооружений.

Рейли использовал свой исключительный организационный талант в полную силу и завел знакомства со многими деловыми людьми Нью-Йорка. Эти зачастую не слишком близкие связи позже послужили основанием обвинить Рейли в том, к чему он не имел никакого отношения, например, в соперничестве с американским финансовым магнатом, англофилом Дж. Пьерпонтом Морганом.

Морган, чье имя сегодня знают преимущественно в связи с компанией «Уайт стар» (он был ее владельцем) и печально известным «Титаником», был одним из главных игроков на рынке оружия в США. Его стремление монополизировать торговлю оружием и выступать единственным поставщиком Антанты оттолкнуло от него немногочисленных дельцов, подобных Рейли, которые интуитивно понимали, что будут вытеснены с рынка вооружений в случае успеха Моргана.

К моменту приезда Рейли в Нью-Йорк Морган подписал соглашение с Британским коммерческим агентством, по которому он становился монополистом в области продажи оружия на всей территории США. Амбиции Моргана зашли настолько далеко, что он даже предложил России кредит в размере 12 миллионов долларов при условии, что российское правительство признает его компанию единственным монопольным и полномочным агентом по продаже вооружений России^{297}.

3 февраля 1915 года на пороховом заводе «Дюпон» под Такомой, штат Вашингтон, раздался взрыв чудовищной силы. Местная газета «Такома дейли ньюс» так описала это происшествие: