Сидни Шелдон. Безрассудная

Благодаря безумной скорости, с которой вел машину Джеф, им потребовалось меньше часа, чтобы по автостраде Альбервиль – Шамони добраться до границы с Францией и попасть в Межев, идиллический городок во французских Альпах, лежащий в тени Монблана.

Межев по-настоящему оживал только зимой, когда сильные снегопады и немногочисленные роскошные отели превращали его в лыжный курорт для знающих в этом толк парижан, но и весной он был невероятно красив. Благодаря ледникам здесь можно было кататься на лыжах даже в мае.

Трейси пришла в неописуемый восторг:

– Нет, ты только посмотри! Как в сказке…

Очаровательные деревянные шале в деревенском стиле и старинные каменные строения теснились вокруг мощенных булыжником площадей, на окнах в ящиках буйно цвели цветы. Под голубыми небесами раскинулись окружавшие городок зеленые склоны Альп, вершины которых оставались белыми и искрились круглый год благодаря шапке вечных снегов. На мостовых расположились многочисленные кафе, где отдыхающие, в основном французы, на солнышке лакомились лангустинами с теплым, только что испеченным хлебом, запивая его ледяным шабли.

Брайан и Энни Крик остановились в отеле «Ле ферм де Мари», расположенном в великолепном бревенчатом строении на горе и, вне всякого сомнения, лучшем в городке.

– Глянь, милая: у них тут потрясающий спа! Хочешь, чтобы я записал нас обоих на процедуры?

Джеф наслаждался ролью Брайана Крика, громкоголосого, наглого, вульгарного американца, вызывающего отвращение у любого француза.

– Хорошо. – Трейси в роли Энни Крик была куда более сдержанной и изображала из себя бледную тень своего супруга. – Я здесь, чтобы на лыжах кататься.

– Конечно, голубка моя, конечно! А я здесь, чтобы делать денежки! Ха-ха-ха! – Брайан Крик захохотал так, чтобы его услышали все, кто находился в вестибюле.

Портье он сообщил:

– Я приехал, чтобы поиграть в покер у Густава Арендта. Держу пари, вы знаете Густава. Он ведь самый богатый парень в городе, да?

Пока оскорбленный портье регистрировал их, Трейси устроилась в лобби-баре. Выглядел он старомодно, сплошь медь и отполированное дерево, а за ним из большого венецианского окна открывался потрясающий вид на Альпы. Горы напомнили Трейси о Колорадо, Нике и Блейке Картере, и она вдруг почувствовала укол совести из-за того, что почти не вспоминала о Блейке. На смерть Ника ушла вся ее скорбь, но ведь Блейк не был ей чужим: друг и, по сути, член семьи. Немногие могли похвастаться подобной ролью в жизни Трейси: Гюнтер Хартог, Эрнестин Литлчеп там, в тюрьме…

– Вы друзья мсье Арендта? – послышалось рядом.

Трейси понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, кто она и где: Энни Крик, преданная супруга Брайана Крика, богатая домохозяйка из Огайо.

– Не совсем. С ним знаком мой муж – они партнеры по покеру.

– Ну, если он хочет играть по-крупному, то приехал явно не туда, – заметил собеседник, одобрительно рассматривая фигуру Трейси, которая вырядилась, как могла бы Энни: в широкие брюки и серо-коричневую блузку с высоким воротом. – Густав Арендт не просто самый богатый человек в Межеве: он потому и богат, что никогда не проигрывает.

Энни Крик засмеялась:

– Все когда-нибудь проигрывают, мистер…

– Дэвис. Питер Дэвис.

Они пожали друг другу руки.

– Только не Арендт. Если ваш супруг достаточно умен, завтра вечером он будет держаться подальше от его шале.

Следующий день выдался ясным и солнечным. Трейси с утра занялась тем, что оформила аренду на лыжи и палки и приобрела абонемент на подъемник. Джеф болтался по городу и, как мог, создавал о себе впечатление как об игроке, способном сорить деньгами: покупал часы и драгоценности по завышенным ценам, много, громко и беспардонно говорил про покер, поминал Густава Арендта и делился своими планами на вечер.

Они с Трейси встретились за ленчем в фондю-ресторане на горе. Там было немноголюдно, так что Джеф мог, понизив голос и на мгновение выйдя из роли, пробурчать:

– Я уже обессилел.

– Покупал, пока не упал? – поддразнила его Трейси.

– Я серьезно. Изображать собой мишень для боевиков «Группы» совсем не так весело, как кажется. Половину утра я провел, надрывая глотку, а во второй половине потратил целое состояние на дерьмо, которое мне совершенно не нужно.

– У меня просто сердце кровью обливается.

– Кроме того, я плохо спал, – многозначительно добавил Джеф.

Энни Крик провела вполне приятную ночь в удобной семейной кровати кинг-сайз. Брайану на софе повезло гораздо меньше. Не то чтобы софа оказалась неудобной – Джеф отлично спал в условиях похуже этих, – но лежать в такой близости к Трейси и не иметь возможности даже прикоснуться к ней или обнять оказалось настоящей пыткой. Он и глаз-то не сомкнул толком.

– Выяснил что-нибудь еще? – спросила Трейси.

Джеф кивнул и сделал большой глоток холодного пива.

– Во-первых, твой друг Питер прав. Густав Арендт выигрывает по-крупному и часто. Выигрывает так много, что игроки редко появляются в его шале дважды. Это тот случай, когда пуганая ворона куста боится. Ходят слухи, что где-то там спрятаны камеры, которые передают хозяину, какие карты на руках у противника.