Сидни Шелдон. Узы памяти

– Думаю, Билли помешался, когда Майло исчез. Не выдержал. Майло Бейтс был его лучшим другом. Единственным, если не считать меня. Развод дался Билли тяжело, но после бегства Майло ему пришлось иметь дело с кредиторами по поводу долгов, а бизнес разорился. Это его раздавило. Именно тогда зазвучали эти голоса, и началась паранойя, а вместе с тем и жуткие фантазии.

– Какие именно?

Салли покачала головой.

– О, это безумие! Сначала он утверждал, что Майло был похищен. Не мог смириться с тем, что Майло сбежал, лишь бы не платить долги. Потом он говорил, что Майло убит. Далее оказалось, что это уже его похитили и он сам был свидетелем убийства Майло. Фантазии становились все более сложными и запутанными. Настоящий кошмар.

– А он говорил, кто, по его мнению, похитил Майло?

– О да, – улыбнулась Салли. – Голос.

– Простите?

– Голос. Он винил во всем голос. Мы, конечно, знали, что этот голос только в его голове, но для Билли он был абсолютно реален, так же реален, как вы и я. Стоило ему прекратить прием лекарств, выписанных психиатром, и голос тут же возвращался. Все началось примерно в то время, как Майло покинул город, и так и не закончилось. Он звонил копам, сказать, что голос снова звучал в телефонной трубке. Постоянно жаловался на звонки с угрозами.

– Но никогда не видел этого человека, только слышал?

Верно. Слуховые галлюцинации – весьма частое явление у шизофреников.

– Он рассказывал, как звучит голос?

Салли глянула в глаза собеседнице:

– Как у робота. У автомата. Синтезированный.

Волоски на предплечьях Алексии встали дыбом, как тысяча крохотных солдатиков по стойке смирно. Она вспомнила другой телефонный звонок – два года назад, как будто это было вчера. Глухой голос робота.

«День грядет. День, когда гнев Господа обрушится на тебя. Согрешила ты против Господа, и потому я сделаю тебя беспомощной. Как слепца, неспособного найти дорогу».

В горле мигом пересохло:

– Он упоминал о том, что голос говорил, как религиозный проповедник?

Салли широко раскрыла глаза:

– Да! Поразительно! Откуда вы знаете?

Алексия не помнила, как добралась до снятого напрокат авто. Усевшись за руль, она долго не могла пошевелиться.

«Голос был вовсе не в голове Билли. Он настоящий. Этот человек и мне звонил».

А что еще было реальным? Убийство Майло Бейтса? Неужели Билли действительно заставили наблюдать, как умирает друг? Он ведь так и сказал полиции. А угрозы дочери?

– Ты именно это пытался сказать мне, Билли? – спросила вслух Алексия. Надтреснутый голос странно прозвучал в салоне машины. – Почему же я не слушала?

Она должна узнать, чей это голос. Не только ради Билли и Дженни, но и ради себя.

«Потому что еще ничего не закончено. Теперь они явятся за мной».

Глава 36

Рокси уставилась на стеклянные двери, ведущие из ее комнаты в сад, и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Очень мало мест в Англии так же красивы, как Сомерсет весной. Сады в Фейрмонт-Хаусе, величественном старинном доме, перестроенном под реабилитационную клинику, где Рокси теперь жила, были самыми прекрасными в графстве. Нельзя было не восхищаться цветущими кустами буддлеи, буквально усыпанными бабочками, или мирным розарием с кустами живой изгороди, подстриженными в форме квадратов, и мягко изгибающимися гравийными дорожками. Здесь было и озеро с насыпным островком и беседкой посредине, напротив которого гости (в Фейрмонт-Хаусе не был в ходу термин «пациенты») могли устраивать пикники или предаваться медитации, а также заниматься йогой на восходе солнца. Люди словно жили в иллюстрации к роману Джейн Остен – мирно, безмятежно, идиллически – совершенно нереальное существование.

Открыв двери, Рокси впустила теплый воздух и настроила приемник на «Classic FM». Сегодня она впервые позволит крошечному кусочку внешнего мира вторгнуться в ее безопасный кокон. Саммер Мейер собирается приехать к ней, первая подруга, которую она согласилась увидеть за последние полгода. Перспектива была волнующей и щекотала нервы.

– Чувствую себя, как индийская невеста перед встречей с будущим мужем, навязанным ей родителями, – призналась Рокси психотерапевту, доктору Вудзу, мягкому в обращении канадцу профессорского вида, лет шестидесяти с лишним, который неизбежно стал ей кем-то вроде отца. – Ставки кажутся слишком высокими.

– Высокими настолько, насколько вы позволите, – заверил доктор Вудз. – Не слишком давите на себя и не придавайте этому очень большого значения. Всего лишь чай с подругой. Ничего больше. Вы сможете это сделать, Роксанна.

Рокси тоже думала, что сможет сделать это. Но теперь, когда Саммер действительно будет здесь в любой момент, вся ее нервозность вернулась.

Рокси была тяжело больна, когда приехала в Фейрмонт, преследуемая ужасными снами об Эндрю и ежедневными паническими атаками.

«Я не должна позволять визиту Саммер отбросить меня назад».