Сидоровы Центурии

Петрович смущенно заулыбался и, извиняясь за задержку, объяснил, что температура, давление и влажность пока не позволяют ему сфокусировать гравитационную линзу нужного напряжения, через которую Сергей Сергеевич смог бы вернуться в 1978 год. В 80-е годы, по его словам, проехаться уже можно, а вот раньше не получается, и поэтому он попросил их набраться терпения и минут пятнадцать-двадцать погулять на свежем воздухе или подождать в машине. Сергей Сергеевич предпочел последнее. Петрович направился к своему джипу, а бывшие друзья вернулись в "Волгу", чтобы продолжить свою беседу.

Вежливо отказавшись от предложенной ему сигары, Сергей Сергеевич спросил своего бывшего друга по поводу свитков пергамента, которые лежат в чемодане в багажнике его автомобиля: прочитал ли он их, и, если прочитал, какое у него сложилось мнение? Сезар де Ле-Руа заерзал, будто под него высыпали сотню канцелярских кнопок, и в свою очередь, поинтересовался у него насчет того, как они вообще к нему попали вместе со старинными магическими предметами. Сергей Сергеевич ответил на этот вопрос виртуозно, дескать, не иначе как сам Командор решил кое-кого проучить за непомерную жадность, и в самый ответственный момент подбросил семейные реликвии виконта де Марселя в багажник его автомобиля. Сезар де Ле-Руа признался, что в первый момент подумал то же самое, и пожаловался на интриги, которые плетутся в высших эшелонах бесовской власти.

И вот наступил момент, которого Сергей Сергеевич с нетерпением ждал. В салоне "Волги" сам собою включился и зашипел радиоприемник, и бывшие друзья услышали голос Петровича, объявляющего двухминутную готовность. Из-под днища джипа повалил пар, как от старинного паровоза. Сергей Сергеевич завел мотор и, когда джип тронулся, поехал вслед за ним, ориентируясь по красному свету его задних фар. В какой-то момент он снова почувствовал, что время остановилось, и даже сердце, которое гулко колотилось о ребра, перестало биться. На левом запястье у него внезапно снова появились часы "Слава" на кожаном ремешке, что, вероятно, символизировало его возвращение в состояние привычного ритма течения времени.

Когда туман рассеялся, Сергей Сергеевич увидел вокруг себя знакомую местность, и начал было успокаиваться, однако, взглянув на солнце, понял, что произошла какая-то накладка. Солнце находилось не на западе, а на востоке, в положении, которое соответствует 7.30-8.00 часам местного времени. Снова в салоне сам собою включился и зашипел радиоприемник, и бывшие друзья услышали Петровича, который сконфуженно сообщил им о том, что они "немного проскочили": вместо 8 мая приехали в 10 мая, "хотя с годом, и он готов побожиться, они точно не ошиблись". Сезар де Ле-Руа поморщился и спросил Сергея Сергеевича, насколько для него принципиальна потеря одного дня его драгоценной жизни.

— На работу главное бы не опоздать, — ответил Сергей Сергеевич и Сезар де Ле-Руа понял, что вопрос исчерпан.

Бывшие друзья вышли из машины, чтобы попрощаться, и на этот раз, вероятно, надолго, если не навсегда. На трассе было уже довольно оживленно. Некоторые, проезжавшие мимо них грузовики и легковые авто притормаживали. Их водителей, очевидно, разбирало любопытство по поводу конструкции черного автомобиля, стоящего у обочины, хотя это был обыкновенный Hummer — внедорожник от американской компании General Motors.

Сезар де Ле-Руа посетовал на то, что Петровичу придется съехать с трассы на грунтовую дорогу, чтобы не затащить за собой в иное время какого-нибудь случайного автомобилиста или мотоциклиста. Подобные случаи, как Сергей Сергеевич догадался, уже имели место, и он желал знать, что происходит с такими людьми и их транспортными средствами. Его бывший друг признался, что в этом случае бедолагу через какое-то время (у каждого по-разному) отбрасывает гравитационной волной к исходному моменту его путешествия, но иногда затягивает в далекое-далекое прошлом, и если он не дурак, то приспосабливается к новой жизни, например, как граф Сен-Жермен.

— Вам же, cher ami, перемещение в иное время не грозит, так как вы побывали в будущем и вернулись назад не спонтанно, а с помощью технического гения Петровича, — успокоил его Сезар де Ле-Руа и после крепкого рукопожатия направился к черному джипу, возле которого уже стоял милицейский уазик.

Сергей Сергеевич сел в свою "Волгу" и завел мотор, но сразу не поехал, а решил понаблюдать, как Сезар де Ле-Руа и Петрович будут общаться с доблестной советской милицией. Из уазика вышли двое в милицейской форме, и подошли к джипу. Один из милиционеров постучал в переднюю дверь, а второй начал что-то говорить по рации. Из кабины медленно, вроде, как нехотя, вышел Петрович и предъявил документы. В этот момент Сезар де Ле-Руа исчез, словно сквозь землю провалился.