Сиэль. Следы на снегу (СИ)

Парень было увязался за мной — было заметно, что он сам не свой от паники. Он пытался строить разные предположения, которые я пропустила мимо ушей. В конце концов я все же отослала его. Пусть пойдет к друзьям или семье, те его успокоят. Мне же нужно… как-то исправить то, что я наделала.

Было глупо думать, что я могу просто отказать императору без всяких последствий. Меня в тюрьму не бросили. А значит, император дает мне шанс одуматься.

Интересно, если я не воспользуюсь этой возможностью, то тоже окажусь за решеткой?

Однако тут я вспомнила про пытки, и сердце затопил такой страх, которого я раньше не знала. Страх за самого дорогого человека. Разве я могу остаться безучастной?

Приняв решение, я быстро зашагала в свою комнату. Там я приняла ванну с жасминовым маслом — все-таки собираюсь посетить императора, нужно проявить уважение. Надела платье, встала перед зеркалом. Глаза сухие, щеки лихорадочно горят… Надо же, не думала, что мне так идет паника. И смешанное с ужасом отчаяние.

Дальше оставаться в комнате было незачем, и я поспешно зашагала к покоям правителя. Думаю, меня там уже ждут.

Евнух Собберс совсем не удивился моему появлению — как я и думала, меня ждали. Он проводил меня в одну из гостиных и тут же вышел. А я осталась наедине с императором. С императором, который вальяжно развалился в очередном напоминающем трон кресле.

Он был одет в роскошный, расшитый золотом черный халат и штаны. Меж распахнутых пол одеяния виднелась тонкая полоска смуглой кожи, и я подумала, что мужчина даже не старается соблюсти видимость приличий. Хорошо еще, не встретил меня голышом в постели.

Глаза правителя окинули меня одобрительным взглядом, а затем его лицо вдруг приняло делано вопросительное выражение. А я с ужасом поняла, что мне сейчас придется как-то с ним объясняться. Точнее, предлагать себя. Причем в таких выражениях, чтобы не оскорбить его величество и не сделать еще хуже.

То есть, назвать его негодяем и просто лечь с ним в постель не получится. У меня невольно затряслись руки — то ли он гнева, то ли от нервозности. Так, нужно собраться… Не время предаваться панике.

— Ваше величество, — произнесла я и замолчала. Что мне сказать дальше? Делайте со мной, что хотите, только отмените пытки?

— Сиэль, — поощряюще отозвался дракон. В его глазах таилась легкая насмешка, завидев которую, я сжала зубы, а потом медленно выдохнула. Он еще забавляется!

— Ваше величество, — собравшись, я продолжила, тщательно подбирая слова. Прерывисто выдохнув, я медленно опустилась на колени. Так и поза более соответствует моему положению просительницы, и… декольте лучше видно. — Вы приказали арестовать лорда Эттрейо. Не знаю, за что, но я прошу ваше величество проявить великодушие. Если он совершил какое-то преступление, то накажите вместо него меня. Я, — тут я на миг запнулась, но все же продолжила, — готова на все, лишь бы вы простили моего родственника.

— На все, значит? — император верно уловил расставленные акценты.

Я лишь молча кивнула, не в силах поднять на него взгляд. Однако правитель, вероятно, понял, что я пыталась сказать.

— Хорошо, — вдруг произнес он. Дракон снова устроился на своем троне с бокалом рубинового вина в руках. В его глазах горело предвкушение. — Тогда… сними платье.

Что? Моргнув, я вскинула на него настороженный взгляд. Он хочет, чтобы я… разделась? Прямо тут, при ярком свете светильников?

Правитель смотрел на меня выжидающе и чуть насмешливо, и мне не оставалось ничего другого, как медленно встать. Дрожащие руки легли на застежку платья. Дракон вздернул бровь — мне кажется, он ожидал, что я с воплями убегу прочь.

Однако тут мне вспомнилась фраза охранника про пытки. Судорожно вздохнув, я принялась расстегивать платье. Медленно, глядя императору в глаза. Его взгляд следил за каждой расстегнутой пуговичкой, и постепенно насмешка стерлась с лица мужчины, уступив место напряженному ожиданию. И жажде. Сейчас мужчина напоминал сжатую до предела пружину.

Наконец платье шелковой лужей упало к моим ногам, и я застыла, до боли сжав пальцы и ожидая дальнейших указаний. На мне осталась лишь тонкая нижняя рубашка до середины бедра, и сейчас я всеми силами старалась не покраснеть и не разрыдаться.

Взгляд мужчины окинул меня с головы до ног, а его пальцы судорожно сжали подлокотник. Вдруг одним глотком осушив свой бокал, он скомандовал:

— Иди сюда, Сиэль.

Шаг, другой. На третьем дракон схватил меня и притянул себе на колени. Его ладонь легла мне на талию, обжигая сквозь тонкую, полупрозрачную ткань рубашки, а вторая… А второй рукой правитель протянул мне наполненный бокал.

— Пей до дна, — шепнул император. Его дыхание шевельнуло прядь у виска и заставило кожу покрыться мурашками.

«Не переживайте. Пытки начнутся только утром».

Судорожно вдохнув, я одним глотком осушила бокал. В голове тут же зашумело, и дракон, подхватив меня на руки, куда-то понес. Наверное, в спальню. Выпавший из рук бокал со стуком упал на ковер, почему-то не разбившись.

А через несколько секунд я оказалась на гигантском императорском ложе, а спину захолодил шелк простыней.

49