Сиэль. Следы на снегу (СИ)

Но только вот завтра мне предстоит идти в кабинет и работать с ним целый день. Не решит ли он пристать ко мне завтра, прямо там? Или, может, начнет мстить, ругаться и придираться?

48

Утром, оказавшись на своем рабочем месте, я то и дело бросала на императора настороженные взгляды. Когда он уже начнет мстить и ругаться? Вот он взял в руки нераспечатанное письмо со стола. Вполне можно придраться к тому, что я не разрезала конверты для удобства правителя. Вот мужчина надиктовал мне ответ, а я записывала недостаточно расторопно. Чем не повод вспылить, швырнуть в меня стопку бумаг?

Однако дракон вел себя, как обычно, и не спешил превращать мою жизнь в ад. Постепенно я успокоилась и даже смогла сосредоточиться на работе. Наверное, я зря подозреваю императора в недостойном поведении. Как благородный человек, он простил мне отказ. Да у него целый дворец красавиц, наверное, он и думать забыл об одном несговорчивом секретаре!

Хотя, можно ли считать человека, приговорившего к казни семью своего друга, благородным? Я снова бросила взгляд на правителя. Он как раз что-то писал, и на его лице промелькнуло странное довольное выражение. Вздохнув, я вернулась к своим бумагам. Наверное, правителя нельзя судить обычными мерками. Тем более, я толком не знаю, что на самом деле произошло. Вот и не буду придумывать.

Сегодня я собиралась наведаться в архив, но у меня вдруг оказалось столько дел, что до самого вечера не выдалось свободной минутки. Мне пришлось и отвечать на письма, и относить запечатанные сургучом записки в разные министерства. В некоторых меня встречали с распростертыми объятиями. Например, в министерстве юстиции налили чаю, как родственнице министра. А из некоторых, таких, как министерство исполнения наказаний, я поспешила убраться побыстрее. Задерживаться не хотелось, чем бы там не угощали.

Наконец, под вечер, обессилев, я буквально вползла в свои покои. Ну и денек… Срочно ужинать и спать!

В столовой уже было накрыто, но лорда Каэла еще не было. Нахмурившись, я обернулась на вход. Задерживается? О, вот как раз хлопнула входная дверь, наверное, это он! Поднявшись навстречу, я было улыбнулась — но улыбка застыла на лице, когда вместо господина Эттрейо в комнату вломился другой человек. Лопоухий паренёк, помощник лорда Каэла, принятый на работу за выдающиеся успехи на государственных экзаменах.

Лицо его было белым, на лбу выступили капли пота. Мое сердце тут же замерло от плохого предчувствия. Что-то не так.

— Секретарь Эттрейо, вам известно что-то об аресте? — выпалил он с порога. Глаза ищуще уставились на мое лицо.

Об аресте?

— Каком аресте? — выговорила я непослушными губами. Только бы не лорд Каэл…

— Министра Эттрейо арестовали! — горестно воскликнул помощник и всплеснул руками. — Вы же сами принесли записку с приказом появиться в министерстве наказаний! Там его и заперли. Я думал, вы что-то знаете!

Записку? Ноги сами собой подломились. Верно, я приносила и записку в министерство лорда Каэла, и в министерство наказаний. Но… они же были запечатанные! Я их даже не читала!

— Это какая-то ошибка, — убежденно выговорила я. — Вам хоть что-то сказали? У вас были с обыском?

— Нет, министр Эттрейо просто пропал, а когда я пошел что-то узнать, мне сообщили, что он арестован, — помощник покачал головой и умоляюще добавил: — Прошу, узнайте что-нибудь! Вы же секретарь императора, может, вам скажут больше!

— Да, — подорвавшись со стула, я понеслась вперед — по коридорам, садовым дорожкам, через плотно утоптанную площадь. Нужно успокоиться и сначала все узнать… И вот уже передо мной выросли ворота министерства наказаний, больше похожего на укрепленную крепость.

— Откройте! — я забарабанила в боковую дверь для работников, сейчас закрытую — было уже довольно поздно.

Однако стражник, появившийся в небольшом окошечке, наотрез отказался пускать меня внутрь или даже что-то сообщать. На него не подействовал даже мой жетон секретаря императора, который обычно открывал любые двери во дворце.

— Не велено, — непреклонно отозвался он в ответ на мои просьбы, но тут же, сжалившись, постарался меня успокоить: — Да не переживайте вы так, все в порядке. Пытки начнутся только утром.

Пытки?

В глазах потемнело, и я бы рухнула на землю, если бы тщедушный помощник лорда Эттрейо не подхватил меня. Через полминуты туман перед глазами рассеялся, и я обнаружила себя сидящей на ближайшем декоративном валуне.

Пытки… Они арестовали лорда Эттрейо и собираются его пытать! За что?

— Мы же ничего не делали, мы еще даже не успели войти в курс дел в министерстве, — причитал рядом со мной лопоухий помощник. И неожиданно его паника помогла мне собраться.

Лорд Эттрейо не делал ничего противозаконного. А вот я… Я вчера отказала императору. Не в этом ли кроется причина ареста?

— Идите домой, помощник… Лоуренс, — я с трудом вспомнила его имя — мысли в голове еле ворочались. — Я постараюсь что-нибудь узнать.